Вот горшечник с сыновьями пришли тоже отведать «сиянову прелесть». Руки у них были чистые, но закатанные рукава на локтях все в глине. Старший сын со смехом пожамкал горячую дыню, словно титьку, и сразу получил от отца ложкой в лоб.

Уставший мужчина в длинной дорожной одежде. На скамье рядом лежит его сумка, он придерживает её одной рукой, другой ковыряет какое-то блюдо на столе. Явно кого-то ждёт, от него я ничего не ощущал.

Пара стражников, судя по всему, зашли на обед. Они весело что-то обсуждали, едва ли не прыская пивом, и уминали парящий окорок, отрезая его своими же ножами. На нас им было совершенно наплевать.

Был и ещё народ… В основном ремесленники, забегающие отобедать. В Солебреге, да и в этом трактире тоже, явно дела шли хорошо, раз люди спокойно тратились, а не сидели дома.

Хлопала дверь, то и дело забегали мальчишки с корзинами. Хозяин заведения за широкой стойкой отдавал им заказы, свёрнутые в бумагу, и носильщики убегали.

Моё внимание привлекла девушка в дальнем противоположном углу, взгляд которой я поймал даже через весь зал, улучив момент, когда раздвинулись головы едоков. В дорожной одежде, с откинутым на плечи капюшоном, с длинными волосами такого обычного каштанового цвета. Рядом с ней стоял большой чехол, и я заподозрил, что там оружие.

Поймав мой взгляд, девушка сразу уткнулась в стол, ковыряя вилкой ту же самую «прелесть». Сразу же пропало чувство слежки, а потом головы едоков за столами посередине зала сдвинулись.

В следующий раз там уже никого не было.

— Ушла, — прошептал бард, — Кажется, Раздорожье прислало ещё глаза.

Я покосился на него, но сказал совсем другое:

— Так Каменный Совет, это вроде борцов с концом света?

Бард щёлкнул пальцами:

— В точку! Лучше и не скажешь… Вот только, — он вздохнул, — Кажется, в этом Совете завелись предатели.

— А кто туда входит?

У меня как-то сама собой закралась мысль, что если бы я знал состав этого Совета, то с лёгкостью бы определил, кто может быть следующим кандидатом в Тёмные Жрецы.

— Этого даже я тебе не скажу, — Виол развёл руками, — Я знаю только о том, что цари точно нет, это совет магов. Но он должен им отчитываться.

— Как же ты отправился сюда что-то выяснять, если не знаешь, за кем смотреть? — спросил я.

— Отправился я вообще на север, искать работорговцев, из-за которых могла бы начаться война с Лучевией, — буркнул Виол, — А оказался здесь…

— Значит, ты выполнил своё задание?

— Нет, — бард покачал головой, — Что-то тут не так. Этот Вайкул был не совсем умён, ты не заметил? И принцесса…

— Тут замешан мой дядя.

— Возможно, ваше сиятельство, но я буду копать дальше. Мне известно, что в Совете точно состоит глава местной академии магов.

Я улыбнулся, отодвигая пустую тарелку.

— Ну, тогда идём в эту самую академию…

— Почему камень-то?

— А? — не отрывая глаз от спины идущей впереди Креоны, переспросил бард, — Чего?

— Совет Камня. Почему камень?

— Ааа… Ну, есть такое… как бы это сказать… учение магическое. Учение о равновесии, и по нему получается, что все силы в мире сводятся к трём вещам. Как бы три стороны равновесия.

— Да свет смердящий! — выдохнул я. И снова этот мир готовился меня удивить.

Я только-только смирился, что есть другие боги. Сначала мне это казалось бреднями местных, а потом это оказалось правдой. Поэтому к информации барда я сразу отнёсся серьёзно, чтобы ещё раз не обжечься.

Ведь для меня существовали только две понятные стороны. Свет и Тьма. Добро и зло. Небо и Бездна. Что может быть третьей стороной?

— Игра есть такая, знаешь? Камень, ножницы, бумага.

Тут я с готовностью кивнул.

— Ну так вот, это не просто Маюновы сказки. В мире всё сводится к камню, железу и дереву. Ох, видит Маюн, это так сложно, что я не смогу объяснить. Ну, дерево раскалывает корнями камень, в свою очередь камень точит любой меч, а меч рубит дерево…

— Я знаю эту игру, — буркнул я, — И принцип понимаю.

— Да там всё немного сложнее, — бард виновато развёл руками, — В итоге вроде как дерево тянется к небу, железные жилы уходят вглубь, во тьму. А камень посередине. Он нейтральный, и одинаково держит в себе и дерево, и железо.

— Вот теперь понял… — кивнул я.

Сразу же вспомнилось, как этот совет назвала Дайю. «Хранящие Равновесие».

— Понял он, — проворчал Виол, — Я до сих пор не понял всю эту муть, а он понял.

Когда идёшь по приморскому городку, сытый и вполне отдохнувший, ощущения совсем другие.