— Но…

— Ты пытаешься держать заклинание наготове, так?

Чародейка кивнула.

— Какое?

Нехотя она ответила:

— Морозная пыль, — Креона поёжилась, — Тут полно насекомых, пауков, и, видит Морката, я их опасаюсь. У нас, на севере, такой гадости нет.

Я хмыкнул. Да, смердящий свет, мне и самому не нравились кишащие мелкой живностью заросли. Кстати, чародейка довольно сообразительна — морозная пыль действительно обездвижит всю мелочь вокруг неё.

Обездвижит, если у неё мощное заклинание.

— Ты можешь показать? — спросил я.

Даже проводник подошёл, с интересом глядя на чародейку. Северянин явно скучал по северу, но ещё больше его изумляло, что воин, у которого даже не было приличного топора, принялся учить магии.

Чародейка нахмурилась, глядя на меня исподлобья. Она не очень любила быть в центре внимания, но почему-то я для неё стал авторитетом. И даже мои озвученные на неё планы не пугали девушку.

Наконец, чародейка выставила ладонь и, коротко выдохнув, выпустила облако холодного пара чуть больше арбуза размером. Оно развеялось, не пролетев и полметра. Да уж, против падающих на плечи букашек это мало чем поможет.

Послушнице не так легко далось это заклинание, я видел бисеринки пота на её лице. Она явно применяла его раньше по-другому, а сейчас попыталась сделать заклинание боевым.

Креона застыла с каменным лицом. Она хотела быть сильнее, но не могла.

— О, хладочара, пауки будут тебе благодарны за прохладный ветерок в такую жару.

— Но ты же отлично умеешь охлаждать своё тело, — сказал я.

Та кивнула:

— Это намного легче, контролировать магию в теле. Но как это поможет от мелкой ядовитой гадости?

— Они на тебя просто не полезут, — я пожал плечами, — Ты же холодная.

Креона задумалась, в очередной раз поражаясь такой простой мысли.

— Потом я научу тебя, как аккумулировать энергию, — спокойно сказал я, — И как якорить заклинания. Чтобы вот так не перенапрягалась, и колдовала по движению пальца.

— Кек! — крякнул от удивления проводник, у которого немного сдвинулись жизненные ориентиры.

— Акку… что?! — Креона растерялась.

— Громада, ты меня пугаешь.

— Чтоб я шепчущей соли наелся! — пробурчал проводник, и, развернувшись, быстро засеменил дальше по тропе, — Пошлите скорее! Ну вас на хрен, сопли хморочьи!

С моего лица не сходила ухмылка. То, что варвар принялся поучать магии, испугало Андрона даже больше, чем хищная живность в зарослях. И северянин явно пожалел, что взялся нас сопровождать.

Мы всё же поспешили за проводником…

— А разве броссы владеют магией холода? — зашептала под плечом Дайю, которая, осмелев, даже обогнала Креону и пыталась от меня не отставать, — Ты и вправду бывший бог Тьмы?

Андрон был далеко впереди, и не мог слышать нас. Поэтому я, неожиданно для себя, впервые сказал правду:

— Я почти им стал.

Бард позади споткнулся, чуть не растрескав лютню.

— Маюнова грусть!

Я обернулся. Виол, вставая, удивлённо тёр татуировку струны на плече. Мои слова явно вызвали какую-то реакцию.

— Ты что-то почуял?

— Струна… — бард поморщился, — Не знаю, она очень сильно обожгла. У меня никогда такого не было, но я слышал об этом. Видит Маюн, ты произнёс не ложь, а обжигающую правду. Такую, что даже бог отозвался.

Я покосился наверх. Маюна мне ещё тут не хватало.

— А магия Тени… — принцесса всё не отставала от меня, — У тебя же Кутень не просто так. Ты и вправду владеешь ей?

— Это была моя основная стихия.

Тут у Дайю перехватило дыхание от волнения, и она, сбившись с шага, даже отстала. Но ухватилась за руку Креоны, чтобы успевать за нами.

Странные они всё-таки. Сначала они верили, что я — Хморок, потом словно забыли. Теперь новая волна удивления. Не зря говорят, что принятие новой истины проходит несколько стадий.

Поглоти меня Бездна, да я и сам прохожу эти стадии принятия. Начинаю убеждаться, что я и вправду воплощение древнего Хморока. Трудно не поверить, когда тебя в этом убеждают даже боги.

И всё же животные оставались животными, и иногда они испуганно шныряли через тропинку, заставляя вздрагивать.

Руки у меня и вправду зудели броситься следом, чтобы прибить хоть какого-нибудь оленёнка, на рожках которого так маняще мерцала магия. Такое изобилие силы поражало, и я, наверное, уже в десятый раз удивился, как этот мир отличается.

Я помню, как сражался с кикиморой и упырями. Но это было от безысходности, и сейчас я понимал, что проверять бросскую выносливость в кишащих магией зарослях не стоило. Без Тёмной Ауры я чувствовал себя беспомощным.