— Прошу, — любезно махнул золотым парчовым рукавом мой жених.

Я бросила на Доменику выразительный взгляд. Но та лишь гордо вздёрнула нос в ответ. Вот же, бесстрашная! Не то, чтобы я ревновала своего жениха, или он мне был нужен, но всё-таки… Криштиан снова напел мелодию романса, и Ника быстро подхватила, а из-под её пальцев полилась чарующая мелодия. Сказать, что мне стало досадно — ничего не сказать. Я отошла к окну, преисполненная самых противоречивых чувств.

— В этот вечер ты была нежна особенно… — запел Криштиан бархатисто-низким, очень приятным голосом.

Он облокотился о рояль и не сводил с краснеющей Доменики своих синих глаз.

Я не очень вслушивалась в слова романса. Как всегда о несчастной женской любви. Далась эта несчастная любовь поэтам! Почему нельзя петь о счастливой? Ну хотя бы каждый десятый романс? Я покосилась на Ролдао. Принц с уставшим видом подпирал косяк. Было видно, что ему безумно скучно, и что он всё это терпит лишь из вежливости. Глаза остальных подёрнулись сладострастной паволокой. Кроме дохлых глаз короля, конечно. Величество расположился между Марсиком и королевой и косил глаз на матушку. Так и окосеть недолго. Интересно, а как к таким песням относится Алессандра? Сдается мне, она бы согласилась со мной… А, кстати, где она?

В гостиной принцессы не было.

Я осторожно вышла, прошла по первому этажу и тут увидела в окно невысокую фигуру, удаляющуюся от нашего особняка. Алессандра? Но к чему такая таинственность? Накинув на плечи пальто, я поспешила выскочить за ней.

Холодало. На улице было уже темно, и мрак рассеивали одни электрические фонари. Преследуемая мной фигура тщательно держалась в тени, и тем вызывала ещё большее любопытство. Она в скором времени миновала королевский дворец и углубилась в парк. Я не отставала. Размашистый шаг, стремительные движения, вообще сам силуэт, скорее мальчишеский, чем девичий, всё больше убеждали меня в том, что я преследую действительно принцессу Алессандру.

В какой-то момент она вдруг пропала. Я вышла на небольшую поляну трёх столетних дубов. Замерла, оглядываясь, всматриваясь и пытаясь понять, куда она исчезла.

— Ну и что ты от меня хочешь? — раздался за мной звонкий голос.

Я обернулась. Позади стояла Алессандра. В её правой руке блестел холодным металлом маленький револьвер. Вот же… Глаза принцессы сверкали. Мне вдруг вспомнился надменный капитан де Лианор.

— Я… Принцесса, нельзя ходить по парку в одиночку, — я попыталась ухватить счастливую мысль. — Вы разве не знаете, что недавно здесь произошло убийство?

Она закусила губу.

— Ирэна? — посмотрела на меня недоверчиво. — Убийство? Вы действительно беспокоитесь за меня, или пытаетесь обо мне что-то разнюхать?

Я не стала ей говорить, конечно, что мной двигало именно любопытство. Развела руками:

— Я стала свидетельницей. Вернее не так, вчера я случайно нашла труп в вашем парке. Полиция уже приняла все необходимые меры. Но всё равно ходить одной по парку…

Алессандра опустила револьвер, хмурясь и продолжая терзать несчастную нижнюю губу.

— А почему сразу не позвала меня?

— Тебя догонишь, — нервно рассмеялась я.

Конечно, на «ты» обращаться к принцессе было невежливо, но ведь, с другой стороны, и она ко мне не на «вы», верно? Однако Алессандра не обратила на мою фамильярность ни малейшего внимания. Она о чем-то напряжённо думала.

— Хорошо, — сказала решительно. — Дай слово, что никому не расскажешь то, что увидишь.

«Если ты — убийца, то даже не надейся, что я сдержу обещание», — мысленно хмыкнула я.

— Клянусь.

Принцесса кивнула, оглядела меня.

— Мы почти одного роста. Это хорошо. Тогда иди со мной и не задавай лишних вопросов, — приказала она, вновь накинула капюшон на лицо и пошла вперёд.

Ну что ж. Револьвер есть — уже радует.

Мы зашли очень глубоко в парк, туда, где он превращался практически в лес, правда, в лес ухоженный. Под ногами ломались и похрустывали папоротники. Слабый свет просачивался между кронами деревьев. Место было зловещее, и мне вдруг как-то невольно подумалось, что, если Алессандра и есть лунный маньяк, то у неё-то револьвер есть, а у меня — нет… Я нервно хихикнула, принцесса обернулась и шикнула на меня.

Мы подошли к маленькому охотничьему домику, больше похожему на закрытую беседку. «Вот там, вдали от всех, она меня и…»

Алессандра открыла дверь и обернулась ко мне:

— Заходи.

— Может, я лучше снаружи подожду? — кротко поинтересовалась я.

— Ты хочешь переодеваться прямо в лесу? — удивилась принцесса.

Переодеваться?

«Катарина была изнасилована», — вдруг вспомнилось мне и сразу стало как-то стыдно за свою глупость. При всей зловещести места, Алессандра явно не могла быть маньяком, потому что… Ну, потому что, одним словом.