Шрифт:
— Не люблю танцы, — признался он.
Я внимательно посмотрела на него.
— Вы, наверное, скучаете по войне и боевым действиям?
— Да.
— Но там же… кровь и насилие. Что вас привлекает в войне?
Ролдао задумался.
— Азарт, — произнёс, спустя время, когда я уже отчаялась ждать. — Поединок. Возможность одержать вверх над сильным врагом. Противоборство.
— И вам не жаль врагов? Когда побеждаете?
Мне показалось, что серые глаза буквально касаются меня взглядом.
— Нет. Это ужасно, да? Я не умею жалеть врагов.
— Наверное, это… по-мужски… Нам, женщинам, трудно понять вас.
Он вдруг тепло улыбнулся мне.
— Наверное.
— Вам сейчас скучно в столице? Вне полей сражений?
— Признаться, да. Мирная жизнь совсем не для меня.
Я представила себя в окружении человек пяти темноволосых детей. Мы бродим по парку и, волнуясь, ожидаем известий с полей сражений… Так себе перспектива, если честно.
— А любовь? — спросила я. — Сражения за сердце любимой? Любовь ведь тоже, в каком-то смысле, война…
— Это поля на которых я всегда проигрываю, — откровенно признался он. — Стоит девушке посмотреть на меня, и я превращаюсь в новобранца, не знающего, куда девать руки и что делать с ногами.
Я рассмеялась. Он был очень мил.
— Но со мной же вы разговариваете!
— Вы — это другое.
Я заглянула ему в лицо, но принц напряжённо смотрел куда-то поверх меня.
— Почему другое?
— С вами легко.
«Спасите меня от вашего брата, пожалуйста!» — хотелось прошептать мне. Но я удержалась.
— Здесь так неудобно разговаривать… Может составите мне компанию? Хочу прогуляться вечером по парку… часов после одиннадцати… перед свадьбой.
Он вздрогнул и перевёл взгляд на меня, с тревогой всматриваясь в лицо.
— Извольте… Почту за честь.
И наш танец на этом закончился.
Глава 13
Я делаю предложение
Знал ли капитан Лианор, что балы заканчиваются за полночь, и что один из них — как раз сегодня?
Я думала об этом, когда, сославшись на мигрень, к девяти вернулась в особняк. Служанки ещё не разошлись, и моя камеристка помогла мне переодеться. Я выбрала тёмно-вишнёвый брючный костюм. Вдруг понадобится бежать, продираясь сквозь кусты? В платье это было бы до крайности неудобно. Надела маленькую бархатную шапочку с вуалью и придирчиво посмотрела в зеркало. Кожа бледнее обычного, зрачки немного расширены — видно, что я волнуюсь.
А кто бы на моём месте не волновался?
Если честно, я ожидала, что Лианор подаст мне какой-нибудь тайный знак. Ну или намёк, что следит за мной. Но такого не было. Ровно в десять часов в дверь позвонили. Я, уже отпустившая служанок, открыла и, вздрогнула, увидев Криштиана, одетого во всё чёрное. Вид у моего жениха был настолько зловещим, что для полноты образа не хватало лишь развевающегося за плечами плаща с красной подкладкой. Но нет, никакого плаща не было. Лишь чёрное полупальто. Зато и туши на лице — тоже. И даже пудры, кажется…
И как я сразу не узнала в нём разбойника?
— Вы специально меня пугаете?
— А вас так легко напугать? — ухмыльнулся он. — Прошу.
Криштиан помог мне надеть пальто. Я взялась за его локоть, и мы вышли в ночь. Надеюсь, Лианор не пошутил вчера… А то ведь с него станется…
— А усы накладные?
— Разумеется.
Мы пошли мимо сосен, и мой кавалер заботливо раскрыл надо мной просторный чёрный зонт — всё ещё шёл дождь.
— Дон Криштиан…
— Можешь меня называть просто Криштианом.
Я помялась. Мысленно я давно его уже как только ни называла, но вслух…
— Зачем вам я? Зачем вы вообще решили на мне жениться?
— Я? — искренне изумился принц и даже остановился. — Решил? Ну что вы, любовь моя, как вы могли подумать про меня такое?
Он снова увлёк меня по тропинке.
— Я такой же заложник долга, как и вы.
— Но зачем женить принца на дочери инженера?! — воскликнула я. — Разве принцы женятся не на принцессах?
— Выйдете за меня замуж и станете принцессой, дорогая, — любезно заметил он.
Я остановилась.
— Снимите усы!
— Что? — переспросил он в недоумении.
— Усы снимите.
— Зачем?
— Хочу увидеть вас настоящего, без бижутерии, без маски.
Жених с любопытством покосился на меня, а затем действительно отклеил усы. Без них Криштиан выглядел моложе, и как-то сразу чувствовалось, что ему всего лишь двадцать три года. Он смотрел на меня и улыбался, совсем как озорной мальчишка.
Ну какой там маньяк?
— Послушайте, дон… Послушайте, Криштиан, а если бы я любила другого мужчину? Вы бы помогли нам бежать и…