— Криштиан! — я схватила его пальто и начала расстегивать, чтобы посмотреть, куда он ранен.

Ну где там Лианор в конце концов?!

Но жених вдруг схватил меня за руки и рванул на себя. Я упала ему на грудь, и он тотчас перекатился на меня.

— С ума сошёл?! — зашипела я, брыкаясь.

— Тс-с, — шикнул принц в ответ.

Криштиан поднял голову, вслушиваясь, а затем спрыгнул с меня и помог подняться.

— Ушёл! Бегите домой сеньорита, я его постараюсь задержать.

— Кого? — растеряно переспросила я, но Криштиан уже бросился в сторону, где сгущались каштаны.

Ну уж нет! Эдак маньяка без меня поймают! Я бросилась за женихом. Мы пробежали между столетними мощными стволами, а затем Криштиан вдруг прильнул к одному из них и снова притянул меня к себе. Я прижалась щекой к пальто на его груди, тяжело дыша. Принц снова поднял пистолет и осторожно выглянул из-за ствола.

— Стоять, мерзавец! — воскликнул он, выбежал и прицелился.

А затем, ни слова мне ни говоря, ломанул в какую-то сторону. Я бросилась за ним, придерживая шляпку. Мы пробежали по каменному мостику над небольшим водопадом, и тут Криштиан снова замер, а я врезалась в его спину. Он обернулся, дико глянул на меня, схватил за руку и увлёк за собой по скользкому берегу под мост. Рванул, заставляя сесть рядом с собой на камни.

Сердце колотилось как бешенное. Я подняла лицо и открыла было рот, но принц властно шикнул, по-прежнему держа револьвер наизготовку.

— Слышишь? — спросил, наклонившись к самому уху.

Я помотала головой. Признаться честно, я слышала только шум собственной крови и грохот сердца. Криштиан притянул меня к себе. Мои сапожки соскользнули по грязи в холодную воду, я дёрнулась было, но он снова шикнул, и я замерла. Сидеть было безумно неудобно, холодно и мокро. Бедный мой костюм! Думаю, он был безнадёжно испорчен…

Внезапно принц отпустил меня, выскочил из-под моста и ловко вскарабкался наверх. Я попробовала выбраться за ним, но мои ступни по щиколотку погружались в жидкую грязь, а когда я ухватилась за какую-то ветку, та оборвалась под моей рукой.

— Криштиан!

Но в ответ — тишина. Я попыталась вскарабкаться, держась руками за траву оврага и только вся перемазалась в грязи.

— Криштиан! — закричала в отчаянии.

А когда надо мной внезапно выросла чёрная тень, слабо пискнула от ужаса и упала прямо в ручей.

— Тихо, это я, — сказал принц, спрыгнул ко мне, взял за руку и помог подняться. — Давай быстрее.

Он подхватил меня на руки и вот так, со мной на руках, бегом взбежал наверх, поставил на землю, схватил за запястье и потащил бегом. Я чувствовала, как по лицу, по спине катится пот, я задыхалась от быстрого бега, но жених был неумолим. Мы мчались, перепрыгивая через овражки и ямки, иногда я в них падала. Шляпку я давно где-то потеряла, волосы растрепались.

Криштиан то внезапно прятался за деревья, то выпрыгивал, держа револьвер наготове. Пару раз выстрелил, но, видимо промахнулся. А потом мы выбежали на знакомый луг с ангаром.

Посреди луга, в лунном сиянии развидневшегося неба находилось нечто разлапистое, похожее на большую уродливую птицу. Рядом я заметила двоих людей в куртках и штанах. Оба обернулись к нам. Принц, без малейших сомнений, пошёл к ним. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за женихом, так как отпустить мою руку он не удосужился.

— Сандра? — спросил Криштиан с изумлением. — А это что за лепрекон с тобой?

Принцесса сердито взглянула на брата.

— Сделай милость, проваливай.

— Аль, это ещё кто? — засверкал глазищами Альваро.

— Понятия не имею, — зло ответила Алессандра. — Идите, откуда шли.

— А я, пожалуй, задержусь, — вдруг ухмыльнулся Криштиан, отпуская меня. — Мне захотелось прогуляться именно здесь. Ты не возражаешь?

Я не сразу сообразила, что это он ко мне обратился. Я всё ещё пыталась отдышаться после нашей безумной погони.

— Сеньор, — прорычал Альваро, — я не знаю кто вы, но прошу вас последовать уже данному вам совету. Проваливайте.

Криштиан подошёл к странному агрегату, коснулся его стенки. Это нечто напоминало узкую повозку на колесах, с четырьмя плоскими широкими досками, попарно скреплёнными между собой жердями. Впрочем, это были не доски, а скорее каркасы с натянутой парусиной.

— Какая любопытная дурында, — протянул принц.

— Я не привык предупреждать дважды, — процедил механик и скинул сначала фартук, а затем мундир.

Он явно готовился к драке.

— Ничего, привыкнете, господин грубиян, — улыбнулся Криштиан. — Это вы решили воспроизвести летательный аппарат дона Атэйдэ?