— Мы будем с тобой тренироваться каждый день после завтрака, — сказал наследник. — Кроме завтрашнего дня. Завтра у меня свадьба.

— Что?! — я ошарашенно уставилась на него. — И ты мне говоришь об этом вот так, между делом?!

— Если бы ты пришла на завтрак, ты бы это уже знала.

— Но… это же нарушает все приличия… Так поспешно…

— Полагаю, послезавтра отец умрёт, — всё так же безмятежно сообщил Ролдао, — его состояние с каждым часом хуже. После смерти короля положен слишком долгий траур, и церемония отложится на неопределённый срок.

Я схватила его за рукав, удерживая.

— Зачем тебе Доменика? — спросила дрогнувшим голосом.

Он удивлённо взглянул на меня.

— Мне? Не нужна.

— Отпусти её, пожалуйста, — прошептала я в отчаянии.

— Это невозможно, — возразил наследник, аккуратно освобождая руку.

— Почему?! — я буквально кричала.

Ролдао нахмурился, задумавшись.

— Я не могу не принять брошенный мне вызов, — заметил наконец, после минутного раздумья.

— Не можешь или не хочешь?

Наследник завис. И чем дольше он смотрел на меня, тем больше я осознавала, что для него слова «могу» и «хочу» это полные синонимы. Вернее, не так. Он действительно не видит между ними разницы. Вот только на самом деле для него есть только одно слово: хочу. Нюансы появляются тогда, когда речь идёт о других людях.

И тогда Ролдао решил просто не отвечать. Коснулся моего вспотевшего лба, поправляя прилипшие волосы, а затем отвернулся и ушёл.

Я посмотрела на свои руки: пальцы крупно дрожали, это было бы видно даже постороннему взгляду. Мне захотелось вернуться в клинику дона Северино, но с вопросами уже не про наследника, а про меня саму. Я схожу с ума, это очевидно. Общение с Ролдао разрушает мою личность.

Вдруг я осознала, что перестала замечать окружающие меня здания. И то, как покраснели деревья, как шуршит листва. Весь мир начал замыкаться лишь на одном человеке, а чувства смешались: злость, ненависть, страх, гнев, жалость, желание… И это притом, что я точно знала, что люблю именно Криштиана. Что только с младшим принцем мне по-настоящему хорошо, и только с ним я — это я. А хуже того, уверена, Ролдао специально отсекает этот мой спасительный для психики якорь. Здесь речь даже не о банальной мужской ревности, нет. Наследник целенаправленно замыкает мой мир на себе одном.

Я медленно побрела по парку, чувствуя себя совершенно разбитой. А ведь было только утро…

Хочу в Дэльорию. Хочу почувствовать себя свободной. Пусть это на самом деле не так, но мне срочно нужен глоток воздуха, не пахнувшего дворцом.

Когда Дафна бодро стучала копытами, подвозя меня к тихой улице Вольных капитанов, я вдруг поняла, в ком сейчас нуждаюсь больше всего на свете. Я спрыгнула рядом с кофейней, прошла, отвечая улыбкой на улыбку Пирата.

— Кофе. Со сливками. У вас есть термосохраняющий сосуд? Ну или большая бутыль…

Лианора я нашла в нижнем городе. Сегодня завалы разбирали не только полицейские и рабочие, но и солдаты. По-видимому, наша ночная прогулка с наследником престола всё же дала какой-то результат.

Капитан, уже не настолько плохо выглядящий, как в прошлый раз, хоть и усталый по-прежнему, стоял, опершись о тросточку, и наблюдал за работами, а вокруг него с радостным лаем носилась Бриана. Она-то и заметила меня первой. Я успела слезть с лошади, когда сеттер подбежал ко мне, прыгнул, поставив лапы мне на ноги, и ткнулся в ладонь холодным носом. И от этой невинной ласки я неожиданно расплакалась.

— Донья Ирэна? — Лианор приподнял бровь. — Вы снова ищете кого-то?

— Вас, — ответила я, лаская бурно виляющую хвостом собаку, — я привезла вам кофе. Со сливками. Целую бутыль.

Капитан неожиданно рассмеялся, тепло и бархатно, как прежде. Я всхлипнула. Тогда я ещё не понимала, как была счастлива. Лианор внимательно посмотрел на меня.

— Идёмте. Я приглашаю вас разделить со мной завтрак. Ну или обед, я немного потерялся во времени.

Он свистнул собаке и оттопырил локоть приглашающим жестом.

— Давненько мы с вами не болтали, не правда ли? — дружелюбно спросил капитан, когда мы прошли в просторную армейскую палатку, видимо, поставленную для отдыха, и сели за наспех сколоченный стол на лавки. — Вы очень изменились, но радует, что хоть что-то остается неизменным.

И Лианор протянул мне чистый носовой платок. Я уткнулась в него и разрыдалась. Нервы сдали окончательно. Капитан встал, подошёл ко мне и притянул к себе. Погладил по волосам.

— Знаете, Ирэна, — сказал мягко, — я люблю цивилизацию. Она прекрасна. Мир становится лучше, люди — культурнее. Но иногда все эти условности могут здорово осложнить жизнь. Если за зайцем гонится волк, заяц не думает об условностях, о том, как ему сохранить лицо. То есть, простите, морду. Он несётся во всю прыть, спасая собственную жизнь. Современный же человек спелёнут по рукам и ногам правилами этикета. Даже падая в пропасть, он аккуратно застегнёт пуговицы на пиджаке, переживая, вдруг кто увидит его растрёпанным.