— Это не сон, мам, — всхлипнула Лиса, немного успокоившись. — Я научилась отличать сон от видений. Это не сон, папа ищет нас. Мам, я не хочу к папе, не хочу! Ты же не отдашь меня?

— Не отдам, — прошептала я, крепче обнимая дочь. Подняв малышку на руки, я отнесла её в свою комнату и положила на кровать. Выключив свет, легла рядом, обняла вздрагивающего ребёнка и поцеловала в висок. Спустя некоторое время Лиса перестала дрожать, а всхлипы сменились ровным дыханием. Уснула… А вот я лежала без сна, глядя в потолок. И что всё это значит? Ратмир не мог выжить, никак. Его разорванное горло не раз виделось мне во сне. После такого люди не живут. Да и потом он лежал дома. Холодный, с мраморной кожей и оскалом, окоченевший. Тогда что это? Ратмир стал упырём или каким-нибудь зомби? Я бы, может, и посмеялась, если бы не рассказ Тайлера о поднятии зомби на кладбище для тренировки адептов. Если это так, то искать нас Ратмир будет очень долго. Да и вряд ли найдёт.

Я резко села, поняв, что знаю о нежити лишь из фильмов. Земных фильмов, где сценарий — целиком и полностью выдумка сценариста. А здесь они существуют, и в каком виде — мне неизвестно. Аккуратно встав с кровати, я зажгла магический светильник над столом и нашла учебник, посвященный нежити. Я впервые обратила на него внимание, ведь до сегодняшней ночи зомби мне казались чем-то из разряда фантастики. Серая, чуть шершавая обложка с мелким, непривлекательным названием “Энциклопедия нежити. Виды и подвиды”. Один из десятка других учебников, которые мне передал библиотекарь.

Сразу же открыв последние страницы, я пробежалась глазами по глоссарию, стараясь не задумываться, сколько тварей существует в этом мире. Да, мне это придётся учить, но не сейчас… Не когда за спиной маячит муж-упырь.

Зомби — это ходячий мертвец, целенаправленно воскрешенный магом или поднявшийся в результате сильного магического всплеска в зоне погребения. Существо подконтрольно создателю или же повинуется своему основному инстинкту — голоду. Продолжительность существования в посмертии составляет от трёх до пяти недель. Зомби является низшей формой нежити…

— Не то, — тихо шепнула я, закрывая страницу. На меня натравливать бывшего мужа просто некому. А даже если и есть, то он банально не успеет добраться до академии. Тогда что? Я бездумно листала учебник, пытаясь понять, что имела в виду Лиса, говоря, что папа не такой. В очередной раз перелистнув страницу, я даже дыхание затаила. С картинки на меня смотрело существо, явно некогда бывшее человеком. В отличие от зомби или же упыря, ревенант выглядел как обычный, живой человек, за исключением серой, землистого цвета кожи и красных глаз. Ревенанты — мертвецы-мстители, относящиеся к низшей нежити второго порядка. Сильны, выносливы, преследуют цель — отомстить за свою гибель. Ревенант восстаёт сам, либо же призывается магом.

— Неужели ты стал вот этим, — прошептала я, — и идёшь отомстить за свою гибель?

Я едва дотерпела до утра. так и не сомкнув глаз. Я выучила всё, что касалось ревенантов, в том числе и способы уничтожения. Увы, это сделать нелегко. Одна надежда, что стены академии просто не пропустят нежить через ворота. Но Лиса… Малышка видела, что он идёт за нами. Я не стала утром узнавать у Лисы, как именно выглядел папа, не хотелось пугать ребёнка, напоминая жуткий кошмар. Поэтому первым делом я поспешила туда, где мне ответят пусть не на все, но на большую часть вопросов — в кабинет ректора. Не скажу, что Аитар был удивлён, когда я появилась на пороге его кабинета. Наоборот, он улыбнулся и кивнул на кресло.

— Неужели вы уже всё обдумали, Аврора? — с улыбкой спросил мужчина, явно намекая на работу.

— Лисе пришло видение, что нас преследует её отец, — выпалила я, как только опустилась в кресло.

— Это точно не разыгравшаяся фантазия? — Аитар отнёсся к моим словам со скепсисом.

— Уверена, — нахмурилась я. — Лиса сказала, что Нейтон обучил её различать видения и сны. Я думаю, что это ревенант.

— Ревенант? — удивлённо переспросил ректор. — Их не встречали уже пару десятков лет, откуда такая уверенность?

— Я проштудировала учебник по нежити, сравнивала. Подходит только это. Он мёртв, похоронен, не маг и никогда им не был, и раз Лиса говорит, что он придёт за нами, значит, не зомби — слишком большое расстояние, зомби не сможет его преодолеть.

— Но убили его не вы, — справедливо заметил Аитар. — Так почему именно за вами? Я так понимаю, специально воскрешать ревенанта ради вас вряд ли кто-то бы стал, слишком много сил надо. Простой маг не справится, здесь нужна высшая сила, ближе к изначальной магии. А сам воскреснуть… Тогда он шёл бы не за вами, а за вашей подругой.

— А что, если это происки ведьмы? — тихо спросила я. — Авдотья, которая хотела сделать из меня ведьму. Кстати… А это вообще возможно? С моей силой?

— Интересный вопрос, — задумался Аитар. — С одной стороны, ваша магия сильна и была бы на руку тёмной богине, но с другой стороны… Вас наделили силами боги, а они могут и отнять её. А могли бы и не отнять, решив не связываться со своей тёмной сестрой. Но я не думаю, что ведьма знала о происхождении дара, а вот поднять ревенанта…

Мужчина поднялся из-за стола и прошелся по кабинету, думая.