Убрав весь сорняк, я сложила его около входа и со стоном разогнула спину. Да, даже с магией работа в огороде сложна. Но чтобы прополоть всю оранжерею, мне бы потребовалось несколько дней — и ещё парочка, чтобы удобрить землю.

Закрыв оранжерею, я, довольная проделанной работой, отправилась во вторую. Там немного сложнее, экспериментировать страшновато, ведь если погублю растения, то мне придётся всё восстанавливать. А смогу ли?

Именно поэтому работа заняла намного больше времени. Когда я вышла наружу, то обругала себя совсем нелестно: на улице уже стемнело, значит, я пропустила и ужин, и даже не позанималась с Лисой. Но если занятия сегодня можно пропустить, то за то, что оставила ребёнка голодным, было неимоверно стыдно.

Только вот когда я вернулась, то обнаружила занимательную картину. Нейтон ещё был дома и что-то рассказывал Тайлеру. А Тами и Лиса накрывали на стол в гостиной.

— Мама, а мы ужин готовим! — с радостью сообщила Лиса, улыбаясь во весь рот. — Мы с Тами приготовили запечённые овощи и тушёное мясо, а к чаю Тайлер купил клубничный пирог!

— Я смотрю, вы и без меня прекрасно справляетесь? — улыбнувшись, спросила я и сделала большие глаза, незаметно кивнув в сторону Нейтона и Тайлера. — Как обстановка?

— Пока тихо, — хихикнула Тами, поняв, что я имею в виду.

— Что же, надеюсь, и дальше так будет, — облегченно выдохнула я, направляясь к мужчинам.

— А, Аврора, вы уже пришли? — Нейтон нахмурился, стоило мне зайти. — Не думал, что вас так долго не будет.

— А я вам нужна была, да? — сконфуженно спросила, опустив взгляд. — Прошу прощения, но мне необходимо было уделить время работе. Кстати, приглашаем вас на ужин, заодно сможем поговорить.

— Предлагаю сначала поговорить. Не уверен, что смогу ещё дольше задерживаться. Пройдите со мной в кабинет, пожалуйста.

Судя по тону, меня ожидал далеко не самый приятный разговор. Неужели так разозлился, что я не дождалась окончания занятия? Я же предупредила, что ухожу, и даже попрощалась…

— Вы слишком беспечны, Аврора, — процедил мужчина, стоило мне оказаться в кабинете. — Если бы я не остался присматривать за Лисаветой, ребёнок был бы дома один. Не знаю, какие порядки там, откуда вы родом, но…

— Так, стоп, — рыкнула я, перебивая мужчину. — Лисе восемь лет, она достаточно спокойно остаётся одна дома и вполне может даже еду себе приготовить, не то что разогреть.

— Я понимаю, ребёнок от почившего мужа, но я думал, вы питаете привязанность к девочке, — снова завёл свою шарманку Нейтон.

Он хочет сказать, что я не люблю дочь? Я — и не люблю Лису?

— Вы совершенно нас не знаете, ваша светлость, — тихо, но зло заговорила я. — Ни меня, ни мою дочь. То, что вы видели кое-какие воспоминания, ещё ничего не значит. И да, моя дочь достаточно самостоятельна, чтобы побыть дома несколько часов. Уверена, в высшем обществе гувернантки за детьми до шестнадцати лет следом ходят. Но в деревне нет возможности сидеть дома до совершеннолетия. Знаете, наверное, моё приглашение ещё немного задержаться было слишком поспешным.

— Думаю, я смогу выкроить ещё немного времени, чтобы поужинать в столь “тёплой” компании, — язвительно фыркнул Нейтон. Я аж задохнулась от возмущения. Вот же… Ешё учить меня будет, как детей воспитывать. Видел бы он, как выживают в деревнях и батрачат в коровниках с пяти лет.

Я штудировала справочник по растениям и выписывала себе памятки к тем травам, которые необходимо будет засеять. Благодаря выпискам Розалии и миссис Луанж я могла прикинуть примерную цену и необходимое количество. Что же, большую часть академия им поставляла, мне останется лишь малая часть На жизнь и кое-какие накопления хватит, но и только. Чтобы развивать своё дело, надо выходить за пределы академгородка. По идее, если за сезон и зиму я достаточно хорошо поработаю, то следующей весной смогу уже арендовать или купить что-то своё, где смогу оборудовать оранжерею. Впрочем, всё это пока очень неоднозначно, учитывая, что цен на покупку не то что домика или земли, даже на покупку материала — я не знаю. Но у меня будет время, чтобы разобраться с ценами и правилами торговли в этом мире.

Список трав хоть и был небольшим, но с довольно высокими расценками. В основном это были растения, которые сложны в выращивании и требуют определённых условий транспортировки и хранения. Пять видов вообще не растёт в наших широтах, их везут издалека. А смогу ли я сама выращивать их? С моей магией? Подумав, решила заказать по паре коробочек семян и поэкспериментировать. Если всё получится, то…

— Мама!

Я откинула карандаш в сторону и бросилась вон из комнаты. Туда, откуда доносился крик Лисы. Распахнув дверь в детскую, сразу же включила свет. Лиса сидела на кровати и горько плакала, обняв колени руками.

— Милая, тебе приснился кошмар? — я присела на край кровати и обняла малышку.

— Нет, это был не сон, — расплакалась Лиса ещё сильней, вцепившись в воротник моего халата. — Папа… Он нас ищет, мама. Но он не такой, понимаешь? Не такой, как был раньше.

— Папа не может нас искать, милая, — тихо произнесла я, отстраняя Лису и заглядывая в глаза. — Папы больше нет, совсем нет.

— Но он нас ищет, я знаю, — взвыла дочь.

— Это был кошмар, малыш. Просто страшный сон, понимаешь? Мы похоронили папу, помнишь? Ты же была с нами, ты видела, — принялась успокаивать девочку. Только вот мне что-то неспокойно. Странно это, обычно у Лисы только пророческие кошмары. Может, в этот раз исключение? Девочка многое пережила за последние пару лет, да и в принципе её жизнь сложно назвать лёгкой и беспечной. А сейчас вот, стресс выливается истериками и кошмарами.