— Что-то мне подсказывает, что на такой расклад надеяться не стоит, — уныло сообщила я, помня, что боги не обещали мне спокойную жизнь, а очень даже наоборот. — Что же, раз не обойтись без засады, то я согласна побыть жертвенным кроликом. Только очень уж хочется остаться в живых.

— Не переживайте, Аврора, в обиду я вас не дам, — мягко улыбнулся Нейтон. — Прошу меня извинить, но мне пора. Идёмте, провожу вас до дома.

Попрощавшись с Нейтоном, я в первую очередь направилась проверять Лису. Малышка крепко спала и улыбалась. Значит, кошмары не мучают. Тихонько закрыв дверь, я постучалась к Тами. Подруга ещё не спала, о чём свидетельствовала полоска света, пробивающаяся из-под двери.

— Тами, можно войти? — тихо спросила я, приоткрывая дверь, но не заглядывая внутрь. Послышался сдавленный писк и шорох, а затем уже нарочито спокойное “Заходи!”.

Увидев Тайлера, я хихикнула. Эх, помешала молодёжи!

— Простите, что вломилась. Не знала, что вы тут вдвоём, — покаялась я.

— Ничего, мы просто занимаемся, — соврала Тами, кивая на учебники. — Ты поболтать?

— Да вот, хотела узнать, как у вас дела, — усмехнулась я. — Но вижу, что всё в порядке.

— Мы просто занимаемся, — насупился Тайлер.

— Я тебе верю, — безмятежно отозвалась я. — Рубашку правильно застегни.

Парень опустил взгляд и тихонько выругался, поспешно исправляя оплошностью.

— Я за вас рада, ребят, — честно призналась я. — Думала, долго ли вы будете ходить кругами. Даже подумывала в лоб дать.

— Сама же знаешь, всё не так просто, — горько вздохнула Тами. — Жених этот проклятый, у Тайлера невеста. Но…

— А я думаю, вы всё выдержите, — с уверенностью заявила я. — Наслаждайтесь тем, что у вас есть, а о проблемах потом подумаете. Только… Мне жаль, что приходится лезть не в своё дело, но прошу вас не спешить с появлением детей.

— Мы и не собирались, — покраснела волчица. — Я намереваюсь стать королевой, а для королевы непозволительно иметь внебрачных детей.

— А внебрачные связи? — заинтересовалась я. — Не подумай, я не упрекаю, просто интересно.

— А вот со связями всё просто. Мы же оборотни, в нас сильны инстинкты, понимаешь? Никто не запрещает молодым оборотням… Ну, сама понимаешь. Лес, луна, гонка… В общем, романтика. Малыши часто появляются после таких ночей, но что это за королева, которая не смогла уследить и родила вне брака, даже если это жених?

— Знаешь, я, наверное, никогда не пойму странных законов этого мира, — покачала я головой.

— Привыкнешь, — улыбнулся Тайлер. — Вы секретничайте, а я, пожалуй, пойду.

— Тайлер, погоди, — остановила я парня. — Расскажи мне о невесте брата. Что мне от неё ждать?

— Ты про Анабель? — удивился парень. — Где ты успела с ней встретиться?

— О! Это занятная история! Идёмте чай пить, я вам расскажу, как прошел сегодняшний день!

— Аврора, а ты бы смогла проклясть? — отсмеявшись, заинтересовался Тайлер. — Вот так, чтобы квакала?

— Не знаю, — задумалась я. — В моём мире есть поверье, что мать может проклясть так сильно, что человек погибнет. Я в это никогда не верила, но я и в другие миры не верила, так что возможно всё. Так что ты можешь сказать о Анабель?

— Занятная ситуация, — задумчиво произнёс парень. — Видишь ли, до сегодняшнего дня невеста брата казалась мне отмороженной особой. Не в смысле на голову больная, а просто без эмоций. Знаешь, такая статуэтка фарфоровая, которая головой качает в разные стороны. Куда толкнёшь, в ту сторону и качается. Но то, что ты рассказала…

— Мужчины, — фыркнула Тами, обняв кружку ладонями и забираясь в кресло с ногами. — Вас обмануть — не больно ума надо.

— В этом я с Тами согласна, — вздохнула я, не обратив ни малейшего внимания на гневно сопящего Тайлера. — Волнует меня другое: что на самом деле может сделать Анабель? Естественно, в её якобы искреннее раскаяние я не поверила.

— Брат не позволит Анабель строить тебе козни, — мрачно процедил Тайлер, всё ещё обиженный на наше фырканье.

— Да кто его спрашивать будет, — отмахнулась Тами. — Она глазки невинные сделает — и всё. Твой брат решит, что Анабель послушалась, и больше такого не повторится. Но что ей мешает нанять кого-то, чтобы насолить Авроре?

— Я же уже сказал, — заикнулся было друг, но был остановлен разозлившейся Тами.

— Сказал он! Тебе уже сказали, что Нейтон даже догадываться не будет, что творится за его спиной. Уж поверь, женщины умеют плести интриги, а уж придворные тем более. Лучше давай по существу: насколько влиятельна Анабель?

— Насколько может быть влиятельна племянница министра финансов? — язвительно поинтересовался Тайлер.

— Учитывая некоторые нюансы, я всё равно в ближайшее время не смогу покинуть стены академии, так что давайте рассуждать логически. Распространяется ли её влияние на академию? — и тут же добавила, обращаясь к Тайлеру. — Ради всех богов, Тайлер, прекрати дуться! Забыл, как тебя женить пытались?