— Второй раунд, сау ба!

«Странно, но силы мои во мне ещё остались, причём немало, около шестидесяти процентов, хотя он так рьяно их выкачивал! Что, пожалеть решил, пернатый?»

И только преподавательница хотела настроиться на продолжение боя, как ощутила на себе внимательный взгляд откуда-то сверху — не из толпы.

«А?.. Кому это стал интересен наш бой? — Насторожилась, а браслет на руке тем временем впервые за долгое время подал признак жизни, больно кольнув запястье. — Мать твою! Да кто это?!»

Россиянка хотела было прерваться из страха раскрыть скрытые техники боя опасному существу, по-крысиному наблюдающему со стороны, но в голову вдруг с новой силой ударил адреналин, что застлал разумные мысли чёрной вуалью, как клетку попугая тёмной тканью, заставив вернуться к занятию, не обратив должного внимания на таинственного наблюдателя.

Дюжину минут пара провела уже без былой неторопливости: разбрасывались шарами, волнами, горящими чёрным пламенем сферами, плетьми, сотканными из чистой Магии и такими же кнутами, били ими друг друга и создавали с их помощью раскручивания щиты. Этот бой был красив, но плохо различим: из-за скорости противники представали перед взорами одноклассников смазано, едва заметно. Иногда они замедлялись, но ненадолго, скоро возвращаясь к прежнему темпу. Ребята смотрели на них восхищённо, изредка замечая глаза магов — грозные, чётко настроенные на победу, точные взгляды с пылающей азартом дымкой и укором. Существа не отвлекались ни на один громкий возглас, работали собранно и уверенно, чем ещё больше поражали остальных.

Неожиданно левая рука обоих темников оказалась согнутой за спиной и прижатой к пояснице. Дальше боролись исключительно правыми руками, — очевидно, такова была договорённость, чтобы одиннадцатиклассники из урока вынесли максимум знаний, — из-за чего выглядели ещё более великолепно.

Внезапно пылкость боя настолько затуманила Нике разум, что она, забывшись в чувствах, исполнила приём, от которого у всех волосы дыбом встали, а у Прасета ком страха за знакомую в горле встал.

И пусть на теле всё ещё ощущался таинственный взгляд с пронзающей болью от браслета.

Дома отскочила назад, незамысловатым пасом замедлила время: правую руку вскинула вверх, властно прокричала заклинание и сжала кулак, отчего все существа, находящиеся на поле, стали двигаться в три раза медленнее. Но действовала эта Магия из-за истраченных ранее сил не долго, а потому темничка поспешила сразу исполнить задуманное. Дав себе секунду передышки, она обняла себя руками, закрыв ими живот и грудь, выставила правую ногу вперёд и, наклонившись так, что стала почти параллельна земле, не обращая внимания на замедленные крики Сета, о чём-то предупреждающие и вроде просящие остановиться, громко прокричала:

— Явись миру, прекрасный в своей ужасности!

После этих слов девушка резко раскинула руки по сторонам и из тех мест, которые она ограничила, вырвалась тёмная волна энергии, стремительно превращающаяся в существо огромных размеров — чёрная пантера. Ото всей её лоснящейся шерсти исходила густая дымка, закручивающаяся вверх небольшими витками, растворяясь при смешении с воздухом. Глаза этой кошки — бездонные ямы, а свирепо рычащая короткая приплюснутая пасть с острыми клыками демонстрировала всем сущность хозяйки. Такое подобие животного отображало душу, характер обладателя, было неким тотемом носителя.

Визуализировалась истинная сущность с помощью чистой Магии, а потому позволить себе это мог далеко не каждый маг. Особенно редко создавались существами детализированные, отчётливые отражения, так как они требовали очень большую нагрузку на организм и полностью вырастить их могли исключительно могущественные маги, высоко продвинувшиеся по магической лестнице.

Действенность их заключалась в запугивании соперников, если их слишком много, чтобы избавиться от злоумышленников «по старинке», с помощью страха за жизнь, в ловле особо опасной нечисти, возможности поглотить чистую Магию врага, без которой он перестанет являться магом, изъятии «начала» — врождённого дара существа. В редких случаях сущность могла серьёзно ранить противника или даже убить, чего Доминика не желала, но из-за помутнения сознания себя не контролировала, отчего возник риск чего-то опасного для жизней близко стоящих к себе. Об этом она предупреждала Пхантхэ.

Все ученики как один повалились на спины, до глубины души поражённые увиденным зрелищем, а остановка времени к тому моменту успела закончиться и все глухо рухнули на землю, заваливаясь один на другого. Даже Маиботхад от столь чёткой явственности вызванного девушкой подобия животного опешил и шокировано разинул рот, подняв голову к возвысившеёся над ним сущности, но быстро вернул себе самообладание и, тряхнув головой, побежал в сторону магички.

Проявленная пантера постепенно стала таять, благодаря одной лишь силе воли Ники не причинив никому вреда, на траву закапал крупный дождь из тёмной Магии, что была потрачена. Парень вовремя подоспел к девушке и успел ловко подхватить её, обхватив обеими руками. Голова Домы закружилась, лицо позеленело, глаза почти потеряли цвет, а сердцебиение замедлилось настолько, что могло показаться, будто она уже мертва. Но она была жива и испытывала неимоверную боль во всём теле.

— Чёрт! — Прошипел Тхэ с сожалением и оглядел знакомую внимательным взглядом. — Прости, сау, я не успел остановить тебя, ты оказалась быстрее!

Явное ощущение слежки не прекращалось.

Но это стало не так важно, как надобность поскорее потерять сознание, чтобы набираться сил, не чувствуя мук.

Чтобы было проще, темник повторил прошлое действие и, аккуратно уложив иностранку на землю, вновь прислонился к её шее губами, а к рукам ладонями, только теперь энергию не изымал, а отдавал свою. Поделившись всем, что мог позволить так, чтобы самому не свалиться с ног, он, не тратя времени на разглагольствования, в следующую же секунду понёс её на руках в медпункт, одним взглядом заставив одноклассников замолкнуть и никогда не поднимать эту тему.