Тим, сопровождающий меня шаг за шагом, угрожающе прорычал.

— Спокойно, Тим. Я ее не обижу, — не отрывая от меня глаз, произнес Даймон.

— Я в вас чуть не влюбилась! — выпалила я, с трудом сдерживая слезы.

— Хорошо, что не влюбилась… — Он медленно отпустил мою руку, убедившись, что я не убегу. — Стейша, ты очень похожа на мою жену. Внешне вы абсолютно разные, но характер… Эта вспыльчивость, неразборчивость, преданность делу… Они ее сгубили. В твоей деревне нет оборотня-убийцы.

— Тогда кто убил Гилли? Бродячая собака? Вот с таким когтем? — Я схватилась за коготь на шее и показала ему. — Может, я чего-то не замечаю. Тот оборотень был не отсюда, и мне еще предстоит его найти. Но теперь я знаю, что в моей деревне есть монстр с амулетом. К счастью, круг сузился. Мне всего-то надо пойти к Оливеру Ноксу и получить список всех, кто появился здесь во времена Клемента Одноглазого. Завтра полнолуние. Он обратится.

— Стейша, не буди зверя. Пока он здесь, другие оборотни обходят деревню стороной. Он защищает это место. Поберегись. Проведи ночь полнолуния дома.

— Это место защищает Оливер Нокс!

— Ты сама-то в это веришь? Ты читала дневник Вегарда Храброго. Знаешь, что эти леса, горы и реки манят оборотней. Обычному караульному деревню не защитить. Оливер Нокс может считать себя героем, но покой твоей семьи и твоих соседей не его заслуга.

— Так вот почему Рэйгел Эккер хочет, чтобы я уехала. Даже она знает, кто здесь оборотень, — осенило меня. — Плохой из него защитник, раз Гилли погиб! И все вы слепые, если этого не видите… Передайте Яну, что мне очень жаль. Я не хотела его обидеть.

Не попрощавшись, я развернулась и пошла домой…

Абсолютно разбитая…

Гулянье по случаю рождения первого внука в нашей семье продолжалось до самого утра.

Избегая родителей и гостей, я пробралась с Тимом в сарай, устроила себе спальное место из отцовской ветоши и, жалея себя, попыталась поспать.

Еще недавно мне было трудно представить, что кто-то может быть против поисков убийцы Гилли, особенно его мать. Теперь слова Кио Куанга подтвердились. Я нажила здесь врагов, а не друзей.

Уснуть удалось только под утро, когда шум пьяной толпы стих. Мне снился Гилли. Этот озорной мальчишка улыбался самой искренней улыбкой, сидя на яблоне в саду Эвина Файвлендора, болтая ногой и жуя сочное яблоко. Он был счастлив и спокоен, оставшись где-то там — в том временном промежутке, когда над нами уже нависла опасность. Я бы все отдала, чтобы вернуться туда и предостеречь его от роковой ошибки.

Проснувшись раньше отца, пообещавшего мне взбучку, я накормила Тима остатками с праздничного стола, и мы отправились к Оливеру Ноксу.

На улице не было ни души. Похоже, накануне у нас в гостях побывала вся деревня.

К сожалению, караульного на посту я не застала. Лишь записку на двери: «Уехал в город сдавать отчет. По всем вопросам обращаться к Эвину Файвлендору».

Я села на ступеньках крыльца и посмотрела в никуда. Все вокруг словно было настроено против меня, жаждало моего отъезда, изгоняло. Никто не хотел справедливости. Гилли просто забыли.

— Я все равно доберусь до правды, — сказала я Тиму, взяла его за шлейку и пошла в молельню.

Но храм тоже был закрыт, что удивительно средь бела дня. Пришлось идти к Эвину Файвлендору домой, где каждый колышек в заборе напоминал о том проклятом дне, когда оборвалась жизнь Гилли и закончилось мое беззаботное детство.

Остановившись посреди двора, я посмотрела на дивный фруктовый сад и горько улыбнулась. Сколько ребятишек сюда лазало, но именно нам с Гилли было суждено попасться зверю.

— Чем обязан, Стейша Корнс?

Я аж вздрогнула от этого резкого и строгого тона. Эвин Файвлендор терпеть не мог вторжение на его территорию. Он и в гости никого никогда не звал. Контактировал исключительно в молельне.

В рабочем костюме и рукавицах, он держал в руках садовые ножницы и молодой саженец.

— Простите, — пискнула я виновато, прижимая к своему бедру Тима. — Я не застала вас в храме…

— Сегодня выходной. Забыла?

Я пожала плечами: откуда мне было помнить, когда у священнослужителей выходные?

— Приходи завтра, — сказал он. — Я тебя выслушаю.

— Я не на исповедь, — ответила я. — Оливер Нокс уехал в город, поэтому я пришла к вам.

— А.

Свернув в сад, Эвин Файвлендор дошел до ряда свежих лунок и занялся посадкой нового дерева.