— Все смотрят на нас… — неловко протянула Калия.

— И что теперь? Они видели вас и раньше, — сказала женщина бесстрастно пожав плечами.

— Но тогда они не знали кто я.

Когда они все же оказались в зале, герцогиня повела Калию в сторону, где находилась хозяйка этого бала. Маркиза Тэронс.

Заметив их приближение, приятная брюнетка средних лет напряженно улыбнулась и присела в реверансе перед Патрицей Арон.

— Добро пожаловать, Ваше Светлость, для меня честь, принимать у себя столь достопочтимых дам.

От взгляда Вдовствующей герцогини и самой Калии не ускользнуло то, как сильно была напугана маркиза, хотя та всячески пыталась это скрыть. Можно было понять, что женщина крайне сильно беспокоилась из-за проклятья, которое не контролировалось и могло проявить себя в любую секунду, убив всех присутствующих. Да и в целом, каждый предпочитал держаться от девы Черного Солнца, как можно дальше.

Хоть Калия и думала, что уже давно привыкла к такому, сейчас она снова испытала волну отвращения к самой себе и вину за то что доставляла людям неудобства, портя сегодняшний вечер.

— Благодарю. Леди Джованн, позвольте представить, Калия Арон Кинкейд. Калия, это леди Джованн Стонг Тэронс, хозяйка этого чудного бала.

Но неловкость усугубилась в значительной степени, когда Калия улыбнулась произнеся:

— Счастлива познакомиться с вами, маркиза Джованн.

Видимо окружающие думали, что стоит ей произнести хоть слово, все присутствующие в тот же миг замертво упадут наземь. Но этого, к счастью не произошло, поэтому напряжение на лицах аристократов немного ослабло.

Постаравшись по быстрее покончить со всем этим, Патриция отошла в сторону от танцующих вместе с Калией и взяв бокал шампанского начала наблюдать за присутствующими.

— Это было ужасно. Здесь еще хуже, чем было у нас дома, когда приезжали гости. Там хотя бы некоторые были готовы ко встрече со мной. Здесь же все смотрят только на нас, и будьте любезны, — взмолилась девушка, сменив тему, — перестаньте так смотреть на окружающих, ведь они все видят!

— А как я на них смотрю? — абсолютно спокойно произнесла Патриция отпив немного игристой жидкости из бокала и скользнув быстрым взглядом по лицам присутствующих.

— Словно это вы хозяйка сегодняшнего вечера. — протянула девушка, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю.

— Хм… полагаю что именно так и должна выглядеть женщина, которая по статусу выше практически всех присутствующих тут.

— Практически?

— Да, леди Калия. Практически. Потому что единственный, кто тут может сейчас считаться выше меня по статусу, это ВЫ. Та которая трясется, как осиновый лист, боясь мнения окружающих.

Калия в отчаянии чуть не топнула ногой.

— Вы прекрасно понимаете, что это не так.

— Почему же? — повела женщина бровью, а в белоснежных, густых волосах сверкнули отблески множества свеч.

— Потому что я герцогиня только на словах.

— И по закону. — поправила Патриция.

— Абсолютно никто не верит, что мы с вашим сыном всерьез питаем интерес друг к другу. Болтают, что мы поддерживаем легенду о помолвке лишь из-за приказа короля Мориса.

— О? Вот как. А мне думалось, что Кайзер проявляет к вам самый очевидный интерес, который только способен проявить, моя дорогая.

Калия вспомнила ужасную сцену между ней и Кайзером, когда они заключали тот контракт. Лицо мужчины и его жестокие слова. Нет, было совершенно невозможно поверить в то, что герцог испытывал к ней малейшие чувства, а так хотелось в это верить.

— Наше супружество не имело ничего общего с чувствами. Это был очередной из союзов, заключаемых в вашем высшем обществе.

Она упомянула об лицо Патриции сделалось насмешливым, однако она быстро вернуло обычное высокомерное выражение:

— Могу сказать, что ваши отношения и брак это непроходимый дремучий лес, но не болото, как было у на с Дереком. Поэтому, думаю, что у вас еще есть возможность что-то изменить.

— Таковы большинство браков в нашем обществе. Замужество, женитьба, затем супруги ведут себя по отношению друг к другу как вежливые, хорошо воспитанные незнакомцы. Уверена, даже прибудь мы сюда сегодня вместе с вашим сыном, вели бы себя точно так же.

— Хах, кажется вы мечтали о сказочном замужестве.

— Боюсь, что Кайзера такой брак не устроит, да и меня тоже. В Кинкейде я абсолютно чужая. И тем более есть Бешфорд, где остались все верные моей семье люди.

Калия просто не могла рассказать этой хладнокровной женщине, то, что им с Кайзером хотелось быстрее разойтись, как в море корабли. Девушка надеялась, что, хотя он и сделал такое предложение, для него все-таки будет предпочтительнее, если они сохранят хоть какую-то связь. По крайней мере, если все так и сложиться.