— Такими темпами я тоже к нему присоединюсь. Ибо вчера действительно был в ужасе от вашей решимости. Ну что ж, отдыхайте.

Мужчина поднялся на ноги и ушел, закрыв за собой дверь. А Калия бросила подушку в дверь, после чего упала на кровать, держась за лоб.

***

После этого случая Калия всячески избегала встреч с Его Светлостью. Было неимоверно стыдно, словить на себе очередной дьявольски насмешливый взгляд этого невыносимого человека, далеко не по джентельменски напоминавший о стыдливой ночи неудачливой пьянчужки.

За дни прошедшие после официального деюбта в высшем обществе, Калию приглашали на чаепития, балы, прогулки и прочие приемы, которые устраивали благородные дамы.

Понимавшая, что леди делают это от безвыходности, девушка отклоняла практически все из приглашений, кроме тех, на которых настаивала Вдовствующая герцогиня. Случалось и такое, что в компании Патриции, с Калией иногда рисковали перекинуться парой фраз, однако дамы спешили удалиться, как только попадалась подходящая отговорка.

В течение этого времени Калия успела выслушать советы близких пожилых подруг Вдовствующей герцогини о том, как справляться с трудной ведением хозяйства в больших особняках и устраивать роскошные приемы, принятые у знати. Калия не без иронии отмечала, что эти пожилые леди общаются с ней только из-за того, что уже отжили свой век и страх погибнуть от её проклятия был не так велик, как у остальных леди и джентельменов.

И в разгаре всего этого веселого хаоса поездок, приемов и прочей кутерьмы, герцогиня почувствовала, как в ней появляется усталость от столь активно-давящей морально жизни светской дамы. Этот мир был для нее настолько же чужд, насколько чужды бывают куриные перья для рыбы.

Из-за постоянных поездок и разъездов, Калия практически не видела Кайзера, который редко посещавшего приемы, больше уделяя время работе и заключениям экономически выгодных союзов другими аристократами. И в такие моменты, ее одолевало чувство тоски. Пусть герцог и был невыносим в своей манере вечно над ней подшучивать и издеваться, совсем без его ухмылок тоже становилось одиноко.

Часто на балах можно было увидеть Наследного Принца Яна, прибывавшего для получения поддержки аристократ. Ну и не редко, он занимал дам в компании молодой герцогини Арон беседой, чтобы подчеркнуть то, что Калия находится полностью под его покровительством и бояться её не стоит.

Девушка от части была благодарна мужчине. Он хотя бы разбавлял всю эту суету одним искренне дружеским словом. В остальном же, завидовать тут было нечему.

За день до возвращения в Кинкейд, будучи на балу в честь дня рождения одной из дочерей герцогини Хэмст, Калия заметила что на нее то и дело бросают странные и сочувствующие взгляды.

Позже, она встретила графиню Дживону Лондирк, они как раз покидали бал. Садясь в подъехавший экипаж, когда женщина тяжело вздохнула и похлопала девушку по плечу обронив:

— Вы очень милы, миледи. Быть может не так хороши как эти падшие женщины, к которым наведывается ваш супруг. Но безусловно Ваше происхождение и родословная безупречны. Не стоит принимать все слишком близко к сердцу, мужчинам свойственно изменять, а затем возвращаться к женам.

С этими словами леди села в экипаж и уехала, словно её никогда рядом и не было. А Калия осталась стоять, как стояла, округлившимися глазами взирая на Вдовствующую герцогиню.

— Падшие женщины? — выговорила она так, будто находилась в кошмарном сне. — Что все это значит?

Патриция постучала ногтями по рукоятке своей трости, затем спокойным голосом произнесла:

— Я была уверена, что вы уже в курсе этого слуха.

— О чем вы говорите? — побелев, словно кусочек мела, произнесла девушка.

— Вчера около восьми утра, на одной из газет появилась статья, о том, что Кайзера видели в компании незнакомой мисс в не самом хорошем районе города Элмонк. Не берусь ничего утверждать, да и журналисты могли переврать истину…

— Вот почему сегодня я особенно ощущала на себе эти странные взгляды! Как такое может быть? — побелев от волнения и гнева прошептала девушка.

— Я все таки прошу не торопиться с выводами. И даже если это так… — Патрица холодно блеснула глазами, и подошла к подъехавшему экипажу. — Тебе не привыкать, не так ли? В конце концов, ты сама сбежала на пять лет, позволив известной дряни жить с собственным мужем под одной крышей.

Калия, совершенно сбитая с толку, даже не нашлась что сказать. Почему-то эта новость потрясла её гораздо больше, чем могла бы на первый взгляд.

Сев в экипаж вместе с Патрицией, они тронулись в обратную дорогу. С тех пор как дамы покинули Кинкейд для ведения светской жизни прошло больше двух недель, но девушка теперь не хотела туда даже возвращаться.