И злоба, что была не его, а таилась глубоко внутри, вновь вспыхнула и угасла, оставляя с кислым сожалением впустую потраченного времени.

Дни летели, сезоны сменяли друг друга, безумный хоровод поездок и кругом неутешительные новости. В тылу, в самой Сайберии восстание подавленное кровью, вспышки болезни Икара и страшной болезни по всему миру, метеорит упал в районе Холодного Камня и образовавшаяся дыра свищет радиацией, экология ухудшается из-за обилия фабрик и отсутствия должного контроля, в Академии Колдовства в главном обучающем центре случилось чрезвычайное происшествие с участием потусторонних сил — тринадцать погибших, среди них два профессора. После этого инцидента появилось среди преподавательского состава антимагическое движение, требующее запрета использования магии вне коллегии магов.

Кроме прочего какие-то идиоты лазили в Мерлин и включили систему раннего обнаружения угрозы… Спрашивается, где были Литария со своей охраной, когда это случилось, но теперь к нему на три десятка километров не подойти — жарит бортовым лазером всё, что видит и будет жарить ещё сто восемьдесят длинных лет, пока запасы дейтерия не иссякнут.

Прошло в общей сложности тринадцать коротких лет, как Гарри показал и доказал эффективность магии. За это время выпустилось три поколения солдат, способных кое-как колдовать. Многое изменилось в отношении ВАПиТКС, но многое осталось как прежде — почти никаких новых чар, за исключением замораживания воды в стакане и зажигания светлячка над головой. Почти никаких новых открытий.

Книга на эльфийском, которую дал Гарри, почти не поддавалась переводу, так и оставшись лежать. Гинн из неё черпал какие-то знания, но пока похоже было на игру в угадайку и за тринадцать коротких лет его колупатели не продвинулись ни в чём и никак.

Гинн занимался сейчас лечением магических болезней. Болезни лечению действительно начинали поддаваться — хоть в чём-то была польза от потраченных денег. Польза на этом заканчивалась и начиналось форменное безобразие, организованное Седриком. Так же, как разведка была направлена на выявление людей, обладающих экстраординарными способностями, похожими на магию, группа профессоров вместе с новоиспечённым историческим факультетом ВАПиТКС занималась исследованием верований и легенд, возникших на разных местностях в разное время.

Чтобы найти магию — её нужно искать, а чтобы её искать, нужно иметь в своём распоряжении компетентных людей. Такие у Седрика имелись. Гинн — ректор ВАПиТКС, без комментариев. Заведующий кафедрой с гордым названием «полевая магия» Ангус Шнайдер, обладающий достаточным багажом в истории верований Гунгора. Капитан разведывательного спецподразделения по борьбе с аномальными силами Альфред Зингер и трое бойцов: Андрей Головач, Окрус Бутч и Виктор Лебеда — все трое освоившие базовый репертуар полевой магии. Группа «контакт».

Они за историю существования успели побывать с нелегальной экспедицией на Мерлине, проверяя легенду про заведшегося там демона, но нашли только включившиеся колонки бортового компьютера. Проверили они слух о том, что Аллах лично сошёл в главное мечети Лиреи и собирается мстить за угнетённых. Проверили так же версию о том, что в озере в глубинке территории Сайберии живёт морское чудище, что утаскивает людей на дно. Последнее, кстати, оказалось правдой — там живёт нечто мыслящее и не материальное, от чего Гинн был в ужасе и восторге одновременно, под страхом смерти приказав не приближаться даже к берегу. На контакт тварь не вышла, сколько не просили, и теперь там группа Вильгельма Трубадура с ещё пятерыми ребятами на гос обеспечении с постоянными безрезультатными отчётами.

Зацепка с Гунгором была найдена целых семь лет назад, ещё до войны. Война — это следствие того, что зацепка в принципе была найдена, потому последние пять лет Гунгор — территория кровавых боёв и ожесточённых стычек. Вот уже два года Седрика кормили завтраками, что, мол, «мятежники загнаны в угол, сопротивление подавлено, население уже почти на нашей стороне». Почти — не то слово, которое ожидал услышать император Шияра. К тому же со временем всё больше и больше становились недовольны его партнёры. И всё же зацепка, к которой так было сложно подобраться, была одна из самых значимых — легенда о Дьяволе Железного Хребта.

Развед отряд сопротивления

Гунгор, Железный Хребет

— О да, это отличная легенда, — говорил Чичико, отхлёбывая из фляги и глядя в темнеющее чистое небо. — А ты разве не слышал? — удивлённо посмотрел он на Карла, который наклонился вперёд, выгребая ложкой остатки тушёнки из банки. Он был весь внимание. — А что с тебя взять, приезжая твоя жопа?

— Слышал я что-то про трупы и страх, да слабо верится. На кой чёрт мне твои легенды? — хмыкнул Карл. — У меня трое детей, которые такие легенды сочиняют, когда что-то вытворят, покруче всякого.

Рядом с Карлом сидел сержант и точил походный кинжал — суровый дядька, но позволял много вольностей. Лёгкие попойки под байки у костра были обычной затеей после хорошей вылазки, а вылазка вышла отменной — ценная информация расположения боевых частей и секретные сведения о новом огненном вооружении Шияр.

Чичико ещё отхлебнул из фляги, создавая необходимое настроение. Перевёл взгляд на сержанта — тот не отрывался от кинжала. Потом на Иванэ, но тот молча смотрел в огонь, вырезая деревянную фигурку. Умник спрятался в тени и что-то втихаря жрал, ожидая момента, чтоб попререкаться. Лишь у Отара глаза блестели, хотя он слышал эту историю уже раз десять.