Куратор нашего курса, пожилой дракон, отчитывал меня добрых полчаса. Он же и сказал, что если я не исправлюсь, то могу потерять метку избранной. Это меня не сильно обрадовало. Я уже понимала, что обратного пути у меня нет. У моей семьи слишком большие ожидания, провала мне не простят. И с драконами я не уживусь, даже прислугой.

Джуми сказала, что я дура. И посоветовала разгребать «хвосты», пока не стало слишком поздно. Кое-что я могла изучить самостоятельно, но язык мне никак не давался, и я опять смалодушничала, махнула на учебу рукой.

Инга пыталась мне помочь, даже приходила заниматься по вечерам, а я больше думала о Радгаре, чем о правилах грамматики.

Меня тошнило от собственного поведения, но я поддалась депрессии. Продолжала страдать о драконе, которому не нужна!

Джуми абсолютно права. Я — дура.

Радгар преподал мне жестокий урок. Я должна была возненавидеть этого дракона! А я закрывала глаза и слышала его мягкое «Иль…», как будто он находился рядом. И мечтала, чтобы он вернулся.

Я еще никогда не чувствовала себя такой жалкой.

Радгар даже забыл о подарках, что собирался купить. Тех, что я собиралась сдать, чтобы вернуть ему деньги. Наверное, нашел для этого другую дурочку.

И как не жаль мне было расставаться с подвеской из жемчуга, я отнесла ее в ювелирный магазин, попросив вернуть деньги Радгару.

Он и после этого не появился.

— Клин клином вышибают, — говорит Инга. — Мне надоело смотреть, как ты страдаешь.

Мы вернулись из города и ужинали в нашей столовой. Инга хрустела свежим салатом, а я пила чай, не притронувшись к своей тарелке.

— Клин клином? Это как? — растерянно интересуюсь я.

— Вокруг полно драконов. Любой из них с удовольствием тебя развлечет.

— Не хочу.

— Киснуть ты хочешь! — восклицает она. — Значит, через «не хочу». Ты зациклилась на Радгаре, а это глупо.

— Глупо, — соглашаюсь я.

— Вот поэтому ты должна развлечься.

— А давай! — соглашаюсь я, неожиданно для самой себя.

— Тебя это тоже касается, — замечает Инга, обращаясь к Джуми.

Мы вместе ходили в город, и ужинать тоже сели вместе.

— Не выйдет, — отрицательно качает головой Джуми. — Меня любой дракон развлекать не станет. Я им неинтересна. Вы идите, куда собирались, а я вернусь в общагу.

— А куда мы собирались? — спрашиваю я у Инги, когда Джуми уходит.

— В аквапарк! — говорит она.

— У меня купальника нет, — протестую я.

— Там все есть. Пойдем!

Аквапарк находится на территории академии. Там бассейн для пловцов, несколько горок — открытых, закрытых, каскадных, ванны с массажем, пляж с шезлонгами и белоснежным песком.

В выходной здесь хватает посетителей. Девушки в открытых купальниках, драконы — в плавках. Кто-то катается с горок, кто-то пьет коктейли в массажных ваннах или на шезлонгах.

Я скептически осматриваю две тряпочки. Они лишь прикроют грудь, пах и ягодицы.

— Так и задумано, — шепчет на ухо Инга. — У тебя красивое тело, чего стесняешься?

Я не стесняюсь, а снова чувствую себя товаром, куклой. Драконы диктуют свои условия, чтобы рассмотреть нас практически обнаженными.

Опять вспоминаю Радгара. Пожалуй, ему это не понравилось бы. Так и слышу его голос: «Как невеста принца, ты должна вести себя скромнее».

И назло Радгару иду переодеваться. Пусть он не увидит меня в бикини, это неважно. Я должна вытащить эту занозу из сердца.

Почти все драконы тут с девушками, но и для нас с Ингой находится парочка свободных парней. К счастью, Руна среди них нет.

— Они оба будут добиваться твоего внимания, — говорит Инга, когда драконы отходят за напитками. — Выбери одного сразу, иначе я останусь без пары.

Рыжеволосый Зиг нравится мне чуть больше, чем его приятель, сапфировый Калле. Может, потому что улыбка у Зига не наглая, а слегка смущенная. Или потому, что он выше и шире в плечах.

Когда Зиг предлагает поплавать, я первая подаю ему руку.

На душе скребут кошки. Как бы я хотела, чтобы Раду улыбался мне так, как Зиг! Чтобы учил плавать, угощал пирожными, скатывался вместе со мной с горки.

Я старательно делаю вид, что мне весело. Наверное, просто мало времени прошло. Рана, что нанес Радгар, еще не затянулась. И я правильно сделала, что прогнала его сразу! Иначе еще сильнее привязалась бы к нему, без надежды на исцеление.

— Тебе понравилось? — спрашивает Инга, когда мы с ней сушим волосы в раздевалке.