– Разузнав, кому принадлежит клуб, я обратился к венерийцам, чтобы подтвердить твоё алиби, так как патологоанатом смог определить промежуток времени, когда был убит Потентат. И вот что удивительно, я готовился услышать нет. Услышать их требования, какую-нибудь невыполнимую просьбу. Однако они сразу предоставили датированное видео, где ты танцуешь в их клубе.

Сглотнув, Дэн повернулся ко мне, огладив странным взглядом. Он полнился подозрениями. Они его злили, а ещё больше его злила моя отрешённость.

– Павел назвал это жестом доброй воли. Единственное, чего он пожелал, так это того, чтобы ты почаще заходила к ним в клуб. Ему понравилось, как ты танцуешь, – нотки ревности проскользнули в голосе Дарден. – Слышала бы ты, как он это сказал! Будто действительно всё так просто, – парень снова отвернулся, заметив, что девушка у дверей выразительно показывает на часы. – Однако я не был бы собой, если бы не копнул глубже. В ту ночь в том же клубе видели Олова. Это правая рука Хозяина давинского клана. Что ты знаешь о Яне?

– До всего этого, – со значением заговорила я, добавляя щепотку грусти в свой голос, – моя дубрава пыталась выкрасть документы из здания, принадлежащего давинскому клану. Я работала под прикрытием. Даже случайно столкнулась с этим вампиром на вечеринке. Однако задание не было выполнено, так как нас атаковали дикие вампиры.

– И ты больше с ним не виделась?

Вот опять. Та самая интонация, что так удивляла меня в Яне. Он казался прагматиком, желающим только усиления своей власти. Но когда дело доходило до Дардена, в его голосе звучали такие ноты… злость, обида, разочарование, даже какая-то страстность. Словом весь спектр личных эмоций, свойственный только близким людям/вампирам. Впервые я услышала аналогичный накал со стороны Дардена, и тотчас ухватилась за это.

– Что вас связывает? – осторожно спросила я, чуть наклоняя голову, стараясь казаться участливой.

– Ничего, – грубо ответил он, проверяя сообщения на своём телефоне. – Забудь, Дари. Ян остался в прошлом. Однако если он или его вампиры попытаются связаться с тобой – сообщи мне, хорошо?

Я кивнула, поглядывая на теряющую терпение девушку у дверей.

– Знаешь, с венерийцами я сама разберусь. Не маленькая. Не хочу быть обязана твоему клану больше, чем сейчас. Вы и так сделали так много для меня.

– Дари, прекрати! – ударив руками по рулю, воскликнул Дарден. В его глазах зажглись красные огоньки. – Неужели ты не понимаешь, что я боюсь за тебя? Я не могу действовать так, как если бы ты была частью моего клана. Не могу надавить на Севастьяна, чтобы Конгрегация от тебя отстала. Не могу отвадить венерийцев. Даже разобраться с Велмой, пытающейся вызвать тебя на новый поединок. Так что, пожалуйста, хватит отталкивать меня, когда я пытаюсь тебе помочь.

Схватив его за руку, я наклонилась к нему, впиваясь в губы, гася весь этот горький пыл. Боже, мне так нравилось целовать его! На вкус он напоминал чёрное вино, немного мёда, и очень много кленовых листьев, пожелтевших поздней осенью. Его запах забирался глубоко-глубоко внутрь, дразня моё сердце.

Я веду подушечками пальцев по его шелковым косичкам, запутываясь в своих мыслях, оставляя на поверхности только тепло его губ, ощущая, как его язык медленно скользит у меня во рту, а его руки, держащие моё лицо, чтобы я не смела разорвать тягучий, как смола, поцелуй, греют обещанием любви.

Оторвавшись от него, вижу, как гаснут красные точки на дне его чёрных глаз. Я чувствую, как прерывисто он дышит. Ощущаю, как сильно ему не хочется отпускать меня.

– Дэн, на самом деле, ты просто боишься того, кем я оказалась. С той самой минуты, как мы встретились. Помнишь, как ты держал дистанцию? Никто не знает, чего можно ожидать от человека, ставшего вампиром… – мягко заговорила я, запечатывая пальцем его уста, чтобы остановить поток возражений. – Но это нормально. Я сама себя боюсь. Сама не знаю, что выкину. Давай просто не будем бежать впереди паровоза, хорошо? Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

– Чума на моё голову, – простонал Дарден, хватая меня за руку и целуя пальчики, отчего внутри разлилось блаженное тепло. – Ты хоть знаешь, куда я тебя привёз?

– Господину Офортосу не терпится встретиться со мной. Он даже поспособствовал моему освобождению из-под стражи.

Стоящая вампирша улыбнулась, помахав нам рукой и всем видом показывая, с каким нетерпением нас ожидают.

– Одного звонка хватило, чтобы следователь Ярослав Садов вскинул лапки и отдал приказ, чтобы тебя отпустили.

При упоминании Ярослава, я внутренне скривилась. Его имя колется, как змеиный яд, распространяющийся от места укуса. А он искусал меня всю. Помню, как тяжело было привыкать к миру, в котором есть такие, как Ярослав. Топчут, калечат, словом убивают. А потом живут, как ни в чём не бывало! Ненавижу.

– Ты чего? – заметив перемену, спросил Дарден, а я отмахнулась.

– Идём, нельзя заставлять вечного ждать.