Нейди вздохнула и принялась расхаживать по комнате, размышляя о том, как еще можно попытаться достучаться до сознания девушки. И тут ей в голову пришла идея.

— Знаешь, Наташа, я вспомнила очень смешной случай, который произошел со мной и твоим братом, когда мы были маленькими, — сказала Нейди, усаживаясь напротив девушки, — Хочешь, я тебе расскажу? Уверена, тебе будет интересно послушать. Ты наверняка об этом не знаешь…

Наташа молчала, и Нейди приняла это за согласие.

— Итак, когда мне было лет восемь, а хозяину Александру десять, мы решили устроить представление для ваших родителей, — начала она свой рассказ, — Мы нарядились в разные костюмы, я была принцессой-горничной, а Саша — рыцарем. И вот, в самый ответственный момент, когда Саша должен был спасти меня от дракона, он запнулся о свой плащ и упал прямо на пол! Я не смогла сдержать смех, хотя должна была изображать испуг. А Саша так рассердился, что сорвал с себя костюм и убежал к себе в комнату! Наши родители долго уговаривали его выйти. Это было так нелепо и смешно! Ты бы видела его обиженное лицо в тот момент!

Она, правда, всю эту историю выдумала на ходу, надеясь, что Наташа изобличит её во лжи… Тем более что они с хозяином Сашей познакомились всего лишь пару месяцев назад. Уж что-что, а врать Нейди умела, в отличие от многих других нейродевочек.

Нейди рассмеялась, пусть и немного натужно. Но Наташа продолжала сидеть с неподвижным лицом, не издав ни звука.

— Ну же, Наташа, — попыталась раззадорить ее Нейди, — Эта история же очень смешная! Видишь, я смеюсь! Ха-ха-ха!

Нейлодевочка пальцами приподняла Наташи уголки губ. Но Наташа даже бровью не повела. Нейди вздохнула. Похоже, юмор тоже не производил на девушку никакого эффекта. Что ж, оставался последний вариант — прямое обращение к ее разуму.

— Наташа, послушай меня, — решительно сказала Нейди, встав перед девушкой и глядя ей в глаза, — Я знаю, ты меня слышишь. Где-то там, в глубине твоего сознания, есть настоящая ты. И я обращаюсь именно к ней. Пожалуйста, найди в себе силы вырваться из этого состояния. Ты не должна быть чьей-то марионеткой. Ты свободный человек со своей волей. Прошу, вспомни об этом и вернись! Я знаю, ты сможешь справиться с любыми чарами или гипнозом. Давай же, пробудись! Твой брат ждет тебя!

Она подумала и добавила:

— А если не придешь в себя, я тебя отшлепаю! — голос нейродевочки звучал очень сурово, — Хозяин Александр запретил мне это делать в прошлый раз, когда я предлагала, но экстренная ситуация требует экстренных мер…

Нейди замолчала и затаила дыхание, в ожидании реакции. Несколько мгновений ничего не происходило. Но вдруг глаза Наташи расширились, а дыхание участилось. Она моргнула и огляделась по сторонам, словно очнувшись ото сна.

— Где… где я? Что происходит? — пробормотала Наташа, и Нейди едва сдержала радостный возглас. Это был прогресс!

— Наташа, ты меня узнаёшь? Это я, Нейди! — воскликнула она, не в силах скрыть волнение в голосе.

Девушка нахмурилась и несколько раз моргнула, фокусируя взгляд на Нейди.

— Нейди… да, конечно, я тебя узнаю… ты же наша горничная, нейродевочка… Что происходит? Где мы находимся? И… сколько я здесь?

Нейди едва сдерживалась, чтобы не обнять Наташу от радости. Девушка явно очнулась и вернула свою волю.

А может быть она просто не хотела быть отшлепанной.

— Долго объяснять, — сказала Нейди, — Главное, что я пришла вызволить тебя отсюда. Ты готова идти?

Наташа кивнула и поднялась со стула. Ее движения были немного скованными и неуверенными после долгого пребывания в одном положении. Нейди подставила ей плечо.

— Потихоньку, не спеши, — сказала она, помогая Наташе сделать первые шаги к двери, — Сейчас мы выберемся отсюда и всё будет хорошо.

Наташа слабо улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Нейди. Не знаю, даже как тебя отблагодарить за спасение.

— Не стоит благодарности, — махнула рукой Нейди, — Главное, что мы вместе смогли преодолеть это колдунство, так его раз эдак. А теперь давай выбираться отсюда и найдем хозяина Сашу.

Девушки медленно, но уверенно направились к выходу из комнаты. Наташа все еще выглядела слабой и растерянной, но с каждым шагом она словно обретала все больше сил. Ее взгляд прояснялся, а движения становились тверже.

Когда они вышли в коридор и закрыли за собой дверь в комнату, Наташа глубоко вдохнула, как бы впитывая свободу, и улыбнулась Нейди.

— Я чувствую… это невероятное ощущение легкости и ясности. Словно огромный камень сняли с плеч, — сказала она с нескрываемым волнением, — Спасибо тебе, Нейди. Спасибо, что вернула меня к жизни.

— Не стоит, — отмахнулась Нейди, хотя на самом деле была очень тронута словами Наташи, — Главное, что ты свободна. А теперь поспешим отсюда. Тут полно всяких вооруженных гадов.

Девушки ободряюще улыбнулись друг другу и зашагали прочь по коридору, держась за руки.

Нейди и Наташа уже почти добрались до выхода из здания, когда вдруг золотая сфера в кармане Нейди начала странно пульсировать. Девушка нахмурилась и достала шарик. Тот ярко светился на ладони, переливаясь всеми оттенками оранжевого и золотого.