Впрочем, если бы я хоть немного попридержала язык, то не оказалась бы здесь, но…

Тремя часами ранее

– Неужели ты их так ненавидишь, что готова пойти на такое? Не боишься? – я смотрела на собственную мать, как на чужую ненормальную женщину. Она точно обезумила. Ярость ослепила ее.

– Боюсь? – она громко расхохоталась. – Вижу, хорошенько они тебе запудрили мозги. Ну да ладно, меня это не очень волнует. Но так уж и быть, чтобы ты так сильно не переживала, отвечу: нет, мне бояться нечего.

– Но что, если твой план не сработает? Не думала об этом?

– Это невозможно, я все сделала как надо. И ничто не сможет этому помешать.

– Но ведь риски все равно есть. Что, если ты не справишься и… умрешь? – не знаю почему, но мне было безумно жаль ее. Ведь если бы ее хотя бы раз услышали, то, может, все могло бы быть по-другому.

– Ты что?! Меня жалеешь?! – она резко приблизилась ко мне и наклонилась так, что теперь мне отчетливо были видны молнии гнева в ее глазах. – Да кто ты такая, чтобы так меня унижать!

– Твоя дочь, – спокойно ответила я, а в душе зародилась надежда, что эти слова, быть может, вразумят ее, дойдут до ее сердца и растопят его, но нет… эту женщину уже ничто не могло остановить. Слишком долго она жила один на один со своим горем.

Настоящее время

И вот теперь, после еще нескольких фраз о том, что все это стоит остановить и мы вместе сможем решить все проблемы, я оказалась здесь.

Было очень холодно, но я не рисковала использовать магию – ресурс был истощен, а сила могла понадобиться мне в любой момент. В животе урчало от голода. Эх, а во дворце, наверное, сейчас ужин… куропатки жаренные.

Но мысли о еде быстро сменились другими, более важными:

– Ох, главное, чтобы со всеми все было нормально, – вздохнула я, облокачиваясь о холодную стену.

Недалеко от замка иллюзий

– Вы уверены, что она ждет вас здесь? – Лим с детским азартом рассматривал возвышающийся перед ними замок.

Было волнительно находиться здесь, ведь до сих пор королевство иллюзий оставалось закрытым для посещений, но знакомство с Тасей предоставило Лиму уникальную возможность попасть сюда. Тася вообще внесла в его жизнь много хорошего. Осталось только доказать ее дедушке, что он больше подходит на роль ее будущего мужа, нежели стоящий рядом человеческий принц. И у него уже были идеи, как это сделать.

– Уверен как никогда. Тут все началось, тут и должно закончиться. Так, кажется, говорят на той планете, где они жили, надо будет уточнить у внучки, – ответил Георг, не отвлекаясь от снятия защиты, чтобы остальные тоже смогли пройти внутрь. Хотя, лучше бы им всем оставаться здесь, только вряд ли они на это согласятся. Он и сам не ожидал, что у Таси окажется столько защитников. – Да и что-то подсказывает мне, что некоторые ее планы поменялись, и ждут не только меня.

Купол лопнул, а значит, защита снята и те, кто должен отвечать за безопасность короля, скоро буду здесь. Главное, продержаться до этого времени и не показывать, что магии в нем остались считанные крупицы.

– Идемте, – не глядя на остальных, сделал он шаг вперед, но отец Эрла остановил его.

– Подожди, ты пойдешь туда вот так просто? – этот малый всегда был немного труслив, не то, что его покойный отец – бывший король и его близкий друг. – Без плана?

– А какой план тебе нужен? Моя дочь непредсказуема. Я не знаю, что у нее в голове. Она может выкинуть все, что угодно. Любой план, который мы разработаем, может рухнуть. К тому же, она украла Тасю, и пока мы стоим здесь и обсуждаем планы, она, возможно, умирает.

– Прости, – действующий король понимающе склонил голову. – Я не подумал об этом. Но где ее искать? Не будем же мы ходить по замку, только время потратим.

– О, не стоит переживать. Нас встретят.

***

Их действительно встречали.

Уже немолодая, но стройная женщина с шикарными ражими волосами могла бы быть даже красивой, если бы не отвращение, которое искажало ее лицо, пока она, стоя на широком крыльце, презрительно наблюдала, как ее отец в компании людей и эльфа идет прямиком к ней, в ее ловушку.

«А это даже хорошо, что он решил их всех с собой прихватить, – промелькнуло в ее голове. – Если смогу избавиться еще и от наследника, а затем объединить королевства...»

– Приветствую тебя, дочь моя, – вывел ее из раздумий голос отца. – Рад, что ты смогла вернуться домой.

– А я-то как рада, папочка, – улыбнулась она леденящей душу улыбкой, которая у любого здравомыслящего человека вызвала бы только одно желание – бежать.

– Жаль только, что при таких обстоятельствах, – покачал головой он и с болью в глазах посмотрел на свою девочку.