– Ты? – она медленно обошла меня величественным шагом и, наклонившись к моему уху, прошептала: – Просто появилась на свет.

– Я тебя тоже никогда не любила! – выкрикнула я ей в лицо. Это, конечно, было неправдой, но злость на мать, всю жизнь презиравшую меня, помогла собрать воедино все три силы и выплеснуть магическое комбо прямо в нее. Вот только я и подумать не могла, что за несколько недель, проведенных здесь, она не просто вернет себе свою силу, но и станет в разы сильнее.

– Не стоит так удивленно смотреть на меня, моя милая девочка. Здесь нет ничего такого. Просто, в отличие от вас, я умею готовиться к грандиозным событиям, – развела она руками и ткнула в меня пальцем. – Ну, а тебе предстоит ответить за то, что ты сделала.

В следующую секунду в меня полетел темно-фиолетовый магический сгусток. Но я не зря столько раз получала по одному месту от своих учителей. Щиты научилась ставить на автомате. Вот и сейчас рефлекс сработал на ура.

– А ты не так безнадежна, как я думала, – потерла она ладони, и битва началась с удвоенной силой.

Но если мама думала, что я буду просто стоять и отбиваться от ее ударов, то глубоко ошибалась. Для начала, чтобы отвлечь ее, я создала яркую молнию, а за ней еще одну и еще. Следом за молниями, в ход пошла волна красного пламени. И хотя казалось, что все усилия бесполезны, я видела, как ее защита медленно, но верно ослабевает.

Правда, в следующую секунду уже мне пришлось выдерживать натиск ее атак, которые отличались не только мощной силой. В них четко чувствовалась ее злость. Она словно выплескивала эмоции с помощью магии. И надо отдать ей должное, сил у нее было немерено. Как и отрицательных эмоций, которые ее подпитывали.

В какой-то момент я слишком сильно окунулась в свои мысли, потеряла бдительность и ослабила хватку. Роковая ошибка с моей стороны. Очередная атака непременно сшибла бы меня с ног, но вдруг прямо передо мной возникла спина Лима, и заклинание, которое предназначалось мне, ударило эльфа прямо в грудь. Не издав ни звука, он рухнул у моих ног, потеряв сознание.

– Нет! – я опустилась рядом с другом, лихорадочно убирая светлые волосы с его красивого лица. – Лим! Лим, очнись!

– Вот видишь, что ты наделала? – тем временем надменно проговорила мама. – А ведь все могло бы быть по-другому, не будь ты такой упрямой. Теперь-то ты понимаешь, почему я хочу, чтобы тебя не было? От тебя вечно одни проблемы, Тася! Ох, какое у тебя сейчас выражение лица, – она засмеялась. – Жалко у меня нет при себе телефона с камерой, а то я бы его засняла. Видела бы ты себя сейчас, сама на тот свет попросилась бы. А знаешь что?

– Что? – все еще не отпуская Лима, посмотрела я на нее пустым взглядом. Как она может так спокойно рассуждать о чем-то, когда только что, возможно, убила человека.

– А я не буду тебя убивать, – кажется, у меня слуховые галлюцинации. – Да, точно, не буду.

– К чему такая щедрость? – насторожилась я.

– Я просто отправлю тебя туда, где тебе самое место.

– И куда же? – не то, чтобы мне было очень интересно.

– Ты же хотела узнать, что будет с твоим братиком? Ну вот сейчас и узнаешь, – улыбнулась она мне напоследок, взмахнула рукой, и меня резко затянуло, в открывшийся портал.

Замок иллюзий

Время остановилось. Или всем просто так казалось. Те из них, кто остался в сознании, тупо смотрели на пустое место, где совсем недавно стояла Тася.

– Что ты сделала?! – в отчаянии взревел Георг.

– А что такого? – посмотрела на отца злодейка. – Ты же вроде тоже не хотел, чтобы эта девка появлялась на свет. Вот и считай, что я сделала это для нас обоих. Или ты не рад?

– Куда ты ее отправила? – король начал медленно подниматься. Сила, доселе дремавшая в нем, вновь пробудилась, придавая решимости действовать. Он изо всех сил сдерживал ее, чтобы не сорваться и не наделать глупостей, ведь сперва надо было выяснить, где искать любимую внучку.

– К ее братцу, – пожала плечами та. – Она так за него переживала. Я не могла позволить ей и дальше себя изводить.

– Верни ее обратно. Немедленно! – стальным голосом приказал король. Кто угодно дрогнул бы перед его тоном, но только не дочь.

– И не подумаю! – тут же взорвалась она. – Я только почувствовала себя чуточку свободнее. А ты предлагаешь мне снова взвалить на себя эту кабалу? Да ни за что!

– Возвращай, я сказал! – в его руках заискрили маленькие молнии.

– Неужто проснулись родственные чувства? Или ты думаешь, что кроме нее, некому будет занять твое место? Так вот она я, твоя прямая наследница. Нет нужды строить из себя заботливого дедушку. Отдай трон мне, и все будут довольны.

Со стороны стены послышались тихие вздохи и постанывания.

– Вы только посмотрите, кто очнулся! – радостно захлопала в ладоши злодейка. – А я думала, ты проваляешься дольше. Умеете вы однако удивлять, ваше высочество, – посмотрела она на принца, который даже в изрядно потрепанном виде был прекрасен. И не важно, что походная одежда давно потеряла презентабельный вид. От него все еще исходил магнетизм, свойственный королевским отпрыскам.

– Что здесь происходит? – прохрипел Эрл и медленно, чтобы не закружилась голова, осмотрелся. Его отец лежал на полу, все так же, не шевелясь, но принц все еще лелеял надежду на то, что он жив и продержится до прихода помощи. Лим тоже был без сознания или просто делал вид, судя по слишком ритмичному дыханию. Король иллюзий с дочерью стояли друг напротив друга и были настолько напряжены, что пространство между ними, казалось, вот-вот взорвется и пойдет трескучими трещинами. И только одного человека здесь не хватало. – А где Таисия? – Эрл растерянно приподнялся и завертел головой, надеясь, что она просто спряталась куда-нибудь и наблюдает за происходящим из надежного укрытия.