– Поговорить, – сказал старик.

– Забрать домой, – добавил юноша в сером.

Почему их ответы отличаются?

– Вас прислал мой брат? – с надеждой спросила я, хоть и не знала, что у него есть такие странные знакомые. Впрочем, в тусовке косплееров, к которой он принадлежал, кого только ни встретишь.

– У тебя есть брат? – юноша удивился так, словно я сказала, что у меня дома живет настоящий динозавр. Значит, они не от него.

– Я вас не…

– Ты не любишь грозу, но любишь подолгу смотреть на насекомых, которые ползают по цветам. Ты любишь рисовать и создаешь духи, в которые вкладываешь душу. Недавно ты научилась создавать ароматы под конкретных людей, добавляя туда капельку своей магии, и назвала их «Мое внутреннее я».

Я в шоке смотрела на юношу. Откуда ему все это известно? Ведь именно эту фразу я произнесла на экзамене всего каких-то десять минут назад. Может, он подслушивал под дверью? Но я точно знала, что это не так. Незнакомы не успели бы скрыться, ведь я вылетела из аудитории стремительно и резко. А значит, точно заметила бы их.

– Пойдемте, – только и смогла произнести я, обходя друга.

– Тася! – кинулся было он ко мне, но незнакомцы перегородили ему дорогу. И я смогла спокойно выйти из университета. Без скандала и происшествий.

Поначалу мы шли молча. Прохожие, не стесняясь, перешептывались между собой и странно косились на нашу компанию. Ну а я… я просто наслаждалась хорошим летним деньком.

– Вы не думайте, что я вам доверяю, – решила прояснить ситуацию я, пока мы стояли на остановке. – Просто очень уж интересно, чего вы от меня хотите.

– Мы понимаем, – кивнул старик, и мы забрались в подъехавший автобус.

– Так и думал, что ты согласишься именно из любопытства. Ведь ты всегда была любопытной, – улыбнулся молодой человек, а у меня в животе бабочки запорхали, будто почувствовали что-то родное.

– Эрл! – старик впервые обратился к нему по имени. – Еще рано.

Не поняв, о чем они говорят, да и не желая влезать в это, я как ни в чем ни бывало вышла из автобуса и пошла дальше.

– А куда мы идем? – вовремя же они решили поинтересоваться.

В этот момент мы как раз подошли к моему дому, из которого вышел Макс.

– Максим! – крикнула я и помахала рукой, чтобы он увидел. После чего, глянув на провожатых, пошла к нему.

– О, ты рано, – улыбнулся он своей фирменной улыбкой. – Как всегда, самая первая? – вот что значит родной человек, знает меня как облупленную.

– Конечно! – я обняла его. – А ты во мне сомневался?

– Ни в коем случае! – потрепал он меня по голове. – А это кто? – Макс кивком указал на стоящую за моей спиной парочку. – Ты настолько важная шишка на учебе, что к тебе приставили охрану?

Я прыснула со смеху. А ведь действительно, со стороны эти двое выглядели как вышибалы.

– Без понятия, – я пожала плечами и выжидающе посмотрела на них, намекая, что неплохо было бы представиться. – Появились из ниоткуда, хотят поговорить.

– А мы не могли бы куда-нибудь зайти? А то выяснять этот вопрос здесь как-то не хотелось бы… – передернул плечами Эрл.

– Что-то не вызываете вы у меня доверия, – грозно глянул на них брат.

– Вам не о чем беспокоиться, молодой человек. Мы просто хотим поговорить, – ответил старик и низко поклонился. Странный какой.

– Это очень важно! – вторил ему Эрл, внимательно изучая Макса взглядом.

– Ладно, – вздохнул брат, отпуская меня. – Пойдемте в дом. Но имейте в виду, если что, я позвоню в полицию.

И мы всей компанией вернулись в квартиру. Но зря мы думали, что сразу перейдем к делу. Незнакомцы долго все рассматривали, трогали и обсуждали. Даже нам задавали вопросы, будто впервые видели перед собой кофе-машину, холодильник и телевизор.

– Не хочу, конечно, вас отвлекать, но мы с сестрой торопимся, – не выдержав промедления, проговорил Макс. Я же просто пыталась понять, откуда эти двое вообще взялись и почему так странно себя ведут. Разумного объяснения не нашлось.

– Да, да. Просим прощения, – тут же встрепенулись они и уселись напротив нас.

– Для начала, я должен предупредить, что все, о чем мы будем говорить, хоть и звучит странно, но является чистой правдой. Поэтому, прежде чем задавать вопросы, выслушайте до конца, – мы кивнули.

– Ну что ж, – вздохнул старик и, жестом приказав второму молчать, начал свой рассказ, от которого лично у меня с каждой новой фразой, волосы вставали дыбом все больше и больше. – Чтобы не было больше вопросов, кто мы такие, я представлюсь. Георг де Омре – король королевства иллюзий и по совместительству дедушка этой прекрасной леди, – он указал на меня. Ну и, судя по всему, твой тоже, Максим, – кивнул он брату. – А это Эрл де Алоре – наследный принц империи Катранэ.