Среди тех, кто был наслышан о единственной женщине-магистре ходили слухи, дескать, оная изучила запретную технику, позволяющую черпать силу из адептов-мужчин в процессе прелюбодеяния.

— Какая сила… — произнесла Рене и тронула щёку Эспена рукой в длинной латной рукавице с открытым плечом. Спустя три месяца она смотрела на паразита совершенно по другому. Должно быть, тот удар, отправивший её в полёт внутрь избы, многое изменил.

Да и тот факт, что Эспен, не достигнув и двенадцатилетнего возраста поднялся на уровень «смертного» — делал его гением не только среди окрестных адептов, но и магических зверей. И всё благодаря телу, подготовленному для Аммаста. Конечно, культ рассчитывал, что Темнобог к этому времени вернёт себе свой божественный статус в этом теле, однако и без того — результат был ошеломляющий.

— Если доставить его в Цитадель сейчас, можно будет провести ритуал и вернуть Господина в этот грешный мир, — произнесла Рене.

Эспен дёрнулся от её прикосновения. Оно было подобно поцелую гадюки. Убийца его Грезе сидела в сантиметре от него, а он ничего не мог с этим поделать. Наверно, также себя ощущал и Ульрик при встрече с Патриархом.

— Магистр, тело Господина осквернено вторжением этого червя, его необходимо… — вступился Храмовник, но тут же замолчал, встретившись со взглядом Песни Бездны.

— Господин в гневе от выходки этого паразита, но ещё больший гнев его вызывает то, что мы до сих пор не открыли ему путь в этот мир, — произнесла Рене. — Сосуд есть сосуд. Он всё ещё в состоянии выполнить свою роль. После перехода на шестой уровень, даже от шрамов на прежнем теле не останется следа.

— С-сука… — прошипел Эспен.

— Что ты… — возмутился один из державших его пятиуровневых.

— Не трогай, — остановила подчинённого магистр. — Ты не представляешь, чего нам стоила твоя выходка, червь, — обратилась она к Эспену. — Твоя жена, твоя деревня — это даже не цена одной недели нашей многовековой работы. Если бы ты был бессмертным, тебе бы всё равно не хватило жизни, чтобы искупить свою вину перед Церковью!

— Ха… ха-ха! — вырвалось из лёгких героя. — О, боги… Может мозгов от природы у меня и немного, но мне хватило ума затаиться и жить в своё удовольствие… Тот, кто был — ха-ха! — рождён ползать был свободней, чем тысячи людей… Тысячи идиотов, что отбросили свои цели и мечты ради вшивого божка! А-ха-ха-ха!

— Магистр, позвольте размозжить ему голову! — вскрикнули культисты.

— И какая же цель может быть у червя? — вновь склонилась Рене.

— Раньше… Неважно, что было раньше… — прошипел разорванными губами паразит. — Теперь моя дорога лежит в преисподнюю, и заберу ваши жизни в качестве таможенной грамоты!

— У меня была другая жизнь, до Церкви, — произнесла холодно Рене. — Но этот мир отнял её у меня. И лишь Господин сумел открыть мне глаза: этот мир заслужил свою анафему ещё при жизни. Наша задача — прервать страдания ходячего трупа.

— Вы жёстко обдристались, перейдя мне дорогу… Всего-то стоило подождать сто лет… Я бы умер и хоть трава не расти после меня. Но теперь… Хе-хе! Удачи вам это сделать!

Что у Эспена было кроме угроз? На самом деле — ничего. Но уходить молча, не выбесив стерву, он не мог. У него успело сформироваться то, что двуногие называли «характером». И характер этот был весьма паршивый.

— Нужно подлатать его, чтобы не окочурился по пути в Цитадель. Ты — выйди, — Рене кинула взгляд на солдата с раздробленной рукой. Тот шагнул к магистру и та, неожиданно для всех, снесла ему голову косой.

Из тела «смертного» вышла фиолетовая дымка и втянулась в ноздри Эспена. Паразит почувствовал, как затягивается рана на голове, возвращается на место выбитый глаз, так же как и силы. Их, правда, хватало лишь на то, чтобы встать на обе ноги, когда его подняли.

— Богомерзкая тварь, — скривились от омерзения культисты.

— Считай это прощальным подарком, ха-ха! — рассмеялась Рене и, схватив Эспена за волосы, прильнула к его губам. — Скотина… — прошипела девушка, отпрянув. С нижней губы сочилась кровь.

Эспен согнулся от удара в солнечное сплетение, однако сделал это с широкой улыбкой.

— Привяжите его к лошади, пусть так топает…

— Эспен! — раздался голос над всей поляной.

Культисты обернулись к разорённой стоянке учителя и ученика. Палач Секты дёрнулся. Преодолевая муки тела, полный решимости калека принял сидячее положение.

— Может этот мир и правда потерял право на существование, но… Эти ублюдки… кха-кха… Никто не давал им право, прервать его жизнь! Не забывай мои уроки, сраный дармоед! — выкрикнул Ульрик и вокруг его тела закружились вихри энергии и мистерий огня.

«Ты врал… — склонил голову Эспен. — Ты был намного сильнее «Человека»! Но какой же силой обладает тогда Патриарх, что одолел тебя?!»

— Какого дьявола он ещё не сдох! — пришёл в ярость Храмовник.

— Эту технику я изучил в Храме Пламени Правосудия! — огонь полностью укутал тело Палача Секты, сжигая на нём одежду, обращая в прах деревянные протезы, но вместе с тем, утерянные руки и ноги заменялись мускулами из магмы. Уцелевшая рука приняла здоровый вид, покрывшись лавовыми меридианами.