— Да ничего особенного, — снова осклабился главарь. — Я пообещал им жизнь и, как только эти дураки выйдут из крепости, отправлю их вслед за остальными!

И он снова разразился квакающим смехом, который тут же подхватили другие бандиты.

— И всё это, чтобы заполучить старые ржавые железяки? — удивился я. — Неужели они стоят приложенных тобой усилий, и тебе совершенно не жалко множества загубленных жизней?

Я: Разрабатывай план отступления. Мне ещё нужно буквально пару минут.

Рика: Уже всё готово!

— Тебя это не касается, — поморщился главарь. — Лучше бы думал о своей судьбе, а она у тебя весьма незавидная! Говори, это ты убил Краснобородого и его людей?

Я усмехнулся про себя. Хоть я и не знал прозвищ «бастардо», но сразу понял, о ком идёт речь.

— Они погибли в честном бою, — я пожал плечами, словно не понимая, какие у него могут быть претензии.

— Да мне плевать! — взвился вдруг плешивый. — Он был моей правой рукой, и ты мне ответишь за его смерть. Знаешь, что с тобой будет? Покажи ему!

Последняя фраза была обращена к одному из боевиков. Порывшись в кармане, тот выудил круглую пластиковую коробочку. Интерфейс выделил её серой рамочкой и выдал справку:

КОММУНИКАТОР: УНИВЕРСАЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО С ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИМ ИНТЕРФЕЙСОМ.

ОСНОВНЫЕ ФУКЦИИ:

— КОММУНИКАЦИЯ.

— СОЗДАНИЕ, ХРАНЕНИЕ, ПЕРЕДАЧА ФОТО- И ВИДЕОИНФОРМАЦИИ.

Потыкав пальцами, боевик сунул коробочку мне под нос.

— Смотри!

Перед глазами замелькали фотографии с изображениями привязанных к деревьям человеческих тел. Все они были мертвы. Но перед тем, как убить, над ними жестоко поиздевались. Некоторых я узнал — это были пропавшие охотники!

— Ну что, посмотрел? — главарь впился в меня глазами, ожидая увидеть там страх. — По сравнению с твоей участью, они ещё легко отделались!

Я ощутил накатывающую волну отвращения. Пора было заканчивать этот балаган! Я собрался было уже активировать «частицу плазмы», но в дело вмешался молчавший всё это время Диего.

— А как насчёт меня? — спросил он, выступая вперёд. — Вы, типа, обещали мне заплатить и вместе с Луаной доставить в Метрополию!

— А он парень не промах! Да, мальчики? — главарь прищурился и гаденько захихикал. — Приводи свою Луану. Мы рассчитаемся прямо тут, и сразу же отправим вас в город, как обещали.

Я с изумлением слушал и не верил своим ушам! Ну, разве можно быть таким идиотом?! Честно говоря, до этого момента я был о Диего лучшего мнения.

— Ты дважды дурак! — кинул я ему, не скрывая презрения. — Во-первых, Луана никуда с тобой не поедет…

— А я скажу, что с тобой приключилась беда! — перебил меня Диего, ухмыляясь. — Скажу, что тебе нужна её помощь. И прибежит, как миленькая. А там… ничего. Потом ещё сама, типа, скажет спасибо!

— Да, как ты не понимаешь, что тебя надули! — я повысил голос почти до крика. — Вас обоих убьют, и ты просто приведёшь её в смертельную ловушку. Больше ничего!

Кажется, мне всё же удалось заронить в его голову зерно сомненья. Диего развернулся и посмотрел на плешивого предводителя.

— Он же всё врёт? Походу, это неправда? Ведь мы же договорились?!

— Конечно, договорились. Веди её сюда! — и не выдержав, тщедушный главарь откровенно заржал. — Не бойся, мы её не убьём. Она нам ещё пригодится. Особенно, если хорошенькая!

Дружный смех трёх десятков бандитских глоток окончательно рассеял все сомненья. Глаза Диего налились кровью, а его самого перекосило от гнева.

— Ах ты, плешивый урод… — выдохнул он, закусывая до крови губу и делая шаг вперёд.

— Захлопни пасть! — вызверился вдруг главарь, мгновенно приходя в ярость. — Ты ещё будешь читать мне мораль? Ты?.. который собственноручно застрелил одного своего товарища и только что продал другого? И всё это ради того, чтобы спасти свою поганую шкуру и удрать в Метрополию с какой-то бабой!

— Это ты убил Йона?! — несмотря на все усиления нервной системы, я чувствовал, как мои глаза вылезают сейчас из орбит. — Ты это сделал?! Говори!

Но слова были уже не нужны. По кислому выражению перекошенной физиономии подонка всё было ясно и так. Предатель понял, что «бастардо» жестоко обманули его, разрушив трепетно вынашиваемую заветную мечту! Его мир рухнул! Пробормотав какие-то неразборчивые ругательства, Диего вырвал из кармана руку с зажатой в ней, готовой к бою, гранатой. Стоило только убрать палец с кнопки, и через несколько секунд прогремит взрыв.

— Всем стоять! — страшно заревел Диего и бросился к главарю.