– Или сам сбежит, не выдержав общения с вами, – добавил Виктор. – Сделаешь, старшина?

– Конечно, – ответила Альма. – Меня другое занимает.

– Спрашивай.

– За чей счёт вся эта красота? Не наши же бюрократы расщедрились на новьё, от них не дождёшься.

– Ясное дело, не наше начальство. На этот раз платит инквизиция.

– Хм… и это значит?..

Виктор хищно улыбнулся.

– Именно так.

Он обвёл взвод внимательным взглядом.

– Не вижу восторгов, девчонки. Вы же в последнее время постоянно ныли, что хотите нормальное задание. Я нашёл вам подходящее – «Дельту» временно переводят в команду инквизитора Квантрейн для проведения расследований и силовой поддержки. А чтобы вы не распускали сопли, с нами поедет Каин. Будем вам памперсы менять и задницы подтирать.

Бео покосился на Каина.

– А что он умеет? – спросил пикси.

– То же что и прочие девятихвостые – корчить из себя типа крутого и пинать тормозов, которые задают глупые вопросы.

– Негусто.

– Не переживай, скоро проверишь на практике – тебе предстоит визит к Мамаше Ди.

Бео такая перспектива не обрадовала.

– Ты же в курсе, что она обещала скормить меня своим псам?

– В Чепеле ты ориентируешься лучше всех, так что заменить некем. Возьмёшь с собой Каина, он прикроет.

– Грядёт мочилово библейских масштабов? – спросил Девятка.

– Оно самое. Будешь ходить в чёрной матовой униформе, светить повсюду значком и чувствовать себя героем боевика. Как тебе такая перспектива?

– Подходит.

[1] Батрахотоксин – сильнейший яд органического происхождения. Попадая в кровь через слизистую оболочку, рану или трещину в коже, яд вызывает аритмию, ведущую к остановке сердца.

[2] Лизис – растворение клеток и их систем, в том числе микроорганизмов, под влиянием различных биологических агентов.

[3] Герман ван Кальвин – вымышленный персонаж, средневековый теолог и пастор времён протестантской Реформации во вселенной «Завета».

И мрак сделал покровом Своим, сению вокруг Себя мрак вод, облаков воздушных

Псалтырь 17:12

Когда на следующее утро Каин наконец-то добрался до расположения «Дельты», Альма уже получила новобранцев в своё распоряжение и гоняла по полосе препятствий. Болотные кочки сменялись низко натянутой колючей проволокой, следом шёл рукоход, канаты и различные вариации заборов. После прошедшего дождя земля раскисла и превратилась в чавкающую жижу, усложняющую передвижение.

– Двадцать секунд! – командовала Альма. – Двадцать секунд на одно препятствие!

Виктор сидел на раскладном стуле и следил за процессом.

– Ты вообще в курсе, что там разные нормативы прописаны?

– Если хотят жить по правилам, пусть валят в Нацоборону, – ответила она.

– Веселье в самом разгаре? – спросил Каин.

– Ага. Люблю смотреть, как они ползают в грязи, падают в ямы и подыхают во время кросса. Ради таких моментов стоит жить.

Наконец Альма смилостивилась и разрешила устроить перерыв.

– Как тебе салага? – спросил Виктор, имея в виду человека.

– На финише проблевался, но в целом неплох, – ответила она.

– А оборотень?

– Прошла полосу с дополнительной нагрузкой и в противогазе.

– Ты не слишком усердствуешь?

– Она сама предложила. Ты посмотри на эту здоровенную кобылу, она явно из качалки не вылезает.

Оборотень скинула пропотевшую куртку на траву и потянулась; руки, плечи и спина так и бугрились рельефными мышцами.

– Давай их сюда, самое время пообщаться.

– Построиться! – тут же заорала Альма.

Виктор встал перед небольшой шеренгой, заложив руки за спину. Он взял у Альмы планшет и заглянул в досье.

– Имя…

Оборотень протянула руку и забрала документы.

– Зовите меня Люпо.

Альма довольно оскалилась, глядя на неё снизу вверх.

– А ты дерзкая.

Люпо улыбнулась в ответ, продемонстрировав внушительные клыки. Зубы начали удлиняться, а челюсть выдалась вперёд, делая и без того волчье лицо совсем устрашающим.

– Достаточно, мы поняли, – поспешно сказал Виктор. – Обойдёмся без дополнительной демонстрации, капрал.

– Я слышала, что в «Дельте» не задают неудобные вопросы, – сказала Люпо, отряхнув форму и машинально поправив светлую гриву.

– Так и есть. Доводилось иметь дело с огнестрельными ранениями?

– Да.

– Отлично, такой фельдшер нам и нужен. Давай сюда планшет, я к нему привязался за эти годы.

Виктор полистал дело.

– Гляньте на это.

Альма и Каин тоже посмотрели.