– Я всё устрою. Это всё, что тебе нужно знать.

В трубке зазвучали долгие гудки. Каин бросил мобильник на стол.

– Отпусти его.

Кармен выпустила Дмитара из захвата и толкнула к стене.

– Вы точно конченые, – сказал он, одёрнув футболку.

Он сел на стул и скрестил руки на груди.

– Не напрягайся, мы уже уходим, – сказала Кармен. – На этот раз окончательно.

– Даже не верится.

* * *

Они шли вдоль разбитой дороги.

– Я так понял, в наркоте ты разбираешься, – сказал Каин.

– Десять лет в военной полиции не прошли даром, – ответила Кармен. – И ещё пять в отделе по борьбе с наркотиками.

Каин чуть обернулся.

– Похоже, за нами следят, – сказал он.

Автомобиль следовал за ними уже некоторое время. Он медленно ехал вдоль тротуара, держась на большом расстоянии.

– Что будем делать?

– Идём дальше. Может, отстанут.

Внезапно двигатель заревел громче.

– Ложись!

Засвистели пули. Каин перекатился, вытащил пистолет и несколько раз выстрелил в ответ. Машина завихляла, снесла мусорный бак и свернула за угол.

– Можно пройти через переулок. – Кармен ткнула стволом пистолета в промежуток между домами. – И перехватить.

– Давай туда!

Высунувшись из-за угла, он вскинул пистолет, но тут же отпрянул – в кирпич ударили пули. Каин стёр крошку с лица и прижался спиной к стене. Он выжидал, зная, что возможность вступить в бой скоро появится.

Очередь стихла.

Каин приготовился к атаке, но Кармен оказалась быстрее. Несколькими выстрелами она нейтрализовала сидящих внутри. Машина врезалась в бетонный отбойник и остановилась. Из продырявленного бака начал вытекать бензин.

Водитель навалился на руль, залив приборную панель кровью. Стрелок открыл дверь и попытался доползти до упавшего пистолета-пулемёта. Каин отбросил оружие в сторону носком ботинка.

– Прикрой, – сказал он, вернув пистолет в кобуру.

Каин перевернул стрелка на спину. Изо рта у него шла пена, он задыхался, дёргался и пытался кричать. Зрачки сильно расширились, глаза вращались в орбитах. Через несколько секунд стрелок умер.

– Чёрт, не успели, – Каин вытер испачканную кровью руку носовым платком. – Что скажешь?

– Похоже на отравление цианидом.

– Надо будет сообщить Виктору.

– И перебраться с базы куда-нибудь ещё. Иначе проснёмся среди руин или опять поучаствуем в гангстерских разборках.

– Этих парней хорошо замотивировали, иначе они не прибегли бы к яду.

– Или это Дмитар решил подтянуть друзей.

– Не похоже, что у него есть такие друзья.

Кармен указала куда-то в сторону.

– Смотри.

Там стоял гомункул, который жестами предлагал им подойти.

Он выглядел как яйцо с короткими тонкими конечностями. Лицо располагалось где-то в районе груди, в складках голубоватой морщинистой шкуры. Под громадными красными глазами виднелся плоский нос с широкими вертикальными ноздрями, ещё ниже – безгубый рот с оскаленными зубами. Трёхпалая когтистая рука продолжала манить их к себе.

Они были рабами-учёными, сбежавшими из Нижнего города и обретшими некое подобие свободы. При этом гомункулы славились своим коварством и не доверяли чужакам, предпочитая селиться небольшими анклавами на полузаброшенных окраинах Офенпешта, где до них никому не было дела. Местные почти не взаимодействовали с ними, исключение составляли лишь воротилы преступного мира.

– Быстрее, – прохрипел гомункул. – Вам тут не рады.

– Это уж точно, – ответила Кармен.

* * *

Этот бар был местом встреч местных аферистов. Они вечно находились в поиске организатора – того, кто разработает операцию, разъяснив исполнителям всё до мельчайших деталей. А поскольку ни один серьёзный организатор не будет связываться со всякими непрофессиональными делягами, они начинали искать его сами, сочиняя нелепые байки о своих похождениях. В таких местах постоянно ошивались полицейские осведомители, выискивая рыбу покрупнее.

В баре кучковались юнцы, делающие первые шаги в своей криминальной карьере. Рожи тупые, руки спрятаны в карманы курток, прыщавые лбы скрывали яркие повязки, утверждающие принадлежность к той или иной банде. Они многозначительно кивали друг другу и показывали непонятные жесты с экспрессией мастурбирующих идиотов, гордо расхаживали по помещению и прислонялись к стенам. Взгляд мутных, отъехавших глаз, полных тупой ненависти, бродил по помещению в поисках лёгкой добычи. Которой тут, впрочем, быть не могло.