Исар, казалось, немного расслабился, но взглядом с ней не встречался.

— Тебе… нравится это место? — снова спросил он. — Комфорт, природа?

— Дом в столице мне тоже нравится, — быстро соврала Арай, понадеявшись, что он снова засомневался в своём выборе подарка.

— Но ты проводишь время здесь… — неумолимо продолжил Исар. — Тебе не скучно?

У Арай защипало в глазах. Ну пожалуйста, пусть эта сказка продлится ещё хоть немножечко! Но делать было нечего: если она скажет «скучно», то он обидится, а если «не скучно», то следующим номером он предложит ей остаться здесь насовсем.

— Я не брошу учёбу, — прошептала она сдавленным горлом.

На мгновение повисла пауза. Потом Исар тихо выругался.

— Я не к тому!

Арай подняла глаза и обнаружила, что теперь он всё-таки смотрел ей в лицо.

— А к чему? — выговорила она, пока что не веря в отсрочку ссоры.

— Я… — он зажмурился и растёр лицо обеими ладонями. — Просто не могу понять, что тебя здесь держит. Тебе ведь не нужно от меня ничего. Я хочу сказать, если ты только ради денег и удобства меня терпишь, то не надо. Ты так стараешься всем показать, что я достойный муж, я вижу, но… Если я слишком навязчив, так и скажи. Мне не нужно, чтобы ты терпела. Я просто не понимаю, ты так хорошо притворяешься на людях… А со мной?..

Арай хотела ответить, но вместо слов вырвался всхлип. Она уже ничего не понимала. Разве она что-то сделала не так? Он хотел её выгнать? Но ведь только что — разве ему не было хорошо рядом с ней?

— Скажи мне правду, пожалуйста, — тихо попросил Исар. — Зачем ты со мной?

У Арай не было идей, что он хочет услышать. Зачем вообще замуж выходят? Она вот от отца отбивалась, а другие? Зачем-то ещё, это точно. Она такая одна всю жизнь странная и неправильная. Но она не имеет права от него скрывать свои странности, он с самого начала был к ней незаслуженно добр. Она ведь даже когда-то пыталась ему объяснить, но посреди ссоры он не понял.

— Ну… — выдавила она и вздрогнула от того, как надломленно звучал её голос. — Чтобы… Тренировки… и видео, — она махнула рукой на раскрытый бук. — Делать что-то вместе… Смотреть на тебя.

Исар отнял руки от лица.

— Смотреть на меня?

Арай кивнула. Это была очень глупая причина для замужества.

— Это… спокойно. Не страшно. От тебя не надо защищаться. — Она сглотнула. — Как будто я не одна.

Исар внезапно схватил её за плечи и прижал к себе. Она почувствовала вес его головы — щека к её макушке.

— Боги, лапушка, конечно, ты не одна!

Арай окончательно разревелась.

На следующий день им обоим было нужно в столицу. Исар хотел перепроверить какие-то измерения на объекте, а Арай узнала, что приехал её заказ учебников на будущий год.

Ни прошлым вечером, ни этим утром ко вчерашнему разговору они не возвращались, но Исар вроде бы не стал смотреть на неё, как на ненормальную. Арай показалось, что он начал больше её опекать — то за локоть придержит, когда она вовсе и не падала, то чаю подольёт прежде, чем она заметит, что чашка пустая. Но в остальном… Он улыбался и разговаривал с ней тепло, как будто ничего не случилось.

Поэтому когда они расстались у входа в Дом целителей, Арай не сразу пошла за учебниками, а сначала завернула к Яне-хон. К счастью, та была не занята и всецело готова посплетничать о мужчинах.

Тренировка, после которой Арай хлопнулась в опилки, произошла через два дня. Арай внимательно наблюдала за Исаром, высматривая хоть малейший намёк на неприязнь с его стороны. Но Исар, казалось, радовался её обществу пуще прежнего, и Арай решилась.

После тренировки они сидели на крыльце, пили сок карамельной сливы и закусывали орехами, которые Исар лущил пальцами. Арай прощупывала свои болящие мышцы, а потом стала примериваться к Исаровым, бродящим под загорелой кожей рук в закатанных рукавах.

— Это у тебя плечелучевая такая большая, — заметила она, осторожно надавив пальцем на бугорок мускула. — А, погоди, а можно я трицепс пощупаю?

— Кого? — не понял Исар, но задвинуть себе рукав повыше разрешил и даже придержал.

— Во, у тебя есть медиальная головка трицепса! — обрадовалась Арай, заставив Исара подавиться. — А у нашего манекена нету. И парни все у себя искали и не нашли.

— Хочешь ещё где-нибудь пощупать? — предложил Исар, прокашлявшись.

— Да я бы внутренние органы пальпировала, — мечтательно вздохнула Арай. — Но, боюсь, сквозь твой пресс не смогу.

— Можешь, э-э, пальпировать внешние, — не удержался Исар.

Арай на секунду задумалась, а потом, кое-что вспомнив, сунула руку в глубокий карман и достала плоскую коробку подаренного Яной-хон противозачаточного пластыря.

— Вот, хотела тебя попросить помочь мне прочитать инструкцию на всеобщем. А то пока не закончу обучение, мне беременеть никак нельзя, отстану от группы.

— Дай угадаю, — хмыкнул Исар. Арай стеснялась на него смотреть, но чувствовала на своём ухе его частое дыхание. — В следующем семестре у тебя по программе половые органы?