— Зачем тогда ты их с собой носишь?

— Они на муданжском, а электронные материалы в основном на всеобщем. Мне надо как-то… ну, соотносить, что есть что.

Они зашли в обеденный зал постоялого двора и сели на подушки к столику из светлого дерева. Над столиком было круглое витражное окно, и солнечный свет падал на столешницу цветными пятнами. Исар подозвал подавальщика и начал было заказывать мясо и рыбу, но Арай попросила себе лепёшку с чомой и зеленью.

— Ты не хочешь мяса? — удивился Исар. Учитывая её бедственное финансовое положение, он полагал, что Арай нечасто могла себе позволить нормальную еду.

— Не могу с утра сразу тяжёлую еду, — пояснила она. — Мне надо сначала проснуться. — Она повернулась к подавальщику. — И можно мне кофе, только пожиже развести? Знаете, как земляне пьют?

Тот скривился и собрался сказать что-то неодобрительное, но Исар постучал костяшками пальцев по столу, и когда подавальщик обернулся к нему, скривил губы в характерной гримасе: дай моей женщине, что она хочет, чтобы она не ела мне мозг. Подавальщик кивнул с кислой миной и ушёл.

— А чаю ты не хочешь? — уточнил Исар, которому тоже не очень нравилась идея разбавленного кофе.

— Если только без жира, — Арай поморщилась. — Но они с первого раза никогда не приносят без жира, а некоторые и со второго. И за всё потом платить.

— С чего это? — удивился Исар. — Их же ошибка.

Арай тихо фыркнула.

— Это когда посетитель — большой и страшный мужчина с платиновым карманом, то ошибка их. А с девчонкой никто не будет считаться. Женщины же сами не знают, чего хотят, так зачем их слушать внимательно?

Исар хотел было возразить, что иная женщина такой скандал устроит — всё нутро высосет, но решил не подавать идей. Вместо этого он открыл а телефоне карту выставленных на продажу домов.

— Тебе лучше поближе к Дому целителей, так ведь? Или хочешь рядом с парком?

Арай пожала плечами.

— Мне всё равно. Тут везде недалеко.

Исар установил фильтр «заселиться немедленно» и пролистал результаты.

— Ладно, тогда после завтрака пойдём, посмотришь, что тебе больше нравится.

Она замотала головой.

— После завтрака я на учёбу. Раньше семи не смогу.

— Да ладно, что тебе, один день нельзя пропустить? — нахмурился Исар. — Я объясню, что у тебя серьёзная причина…

— Пропустить-то можно, только я потом сдохну нагонять, — нервно хихикнула Арай. — Последние дни Хотон-хон была занята с демонёнком, а другие целители по-муданжски говорят плохо, лекции на двух языках вперемешку, я и так ничего не понимаю. А если сегодня пропущу, придётся гистологию самой читать, а она только на всеобщем есть.

— А ты всеобщий-то знаешь? — уточнил Исар. Что-то ему подсказывало, что девочка из глубинки, которую отец собирался продать за инвестиции, вряд ли регулярно ходила в хороший клуб.

— Ну так, — скисла Арай.

— Хочешь, я тебе поперевожу? — внезапно для себя предложил Исар. Его собственный всеобщий когда-то был неплох, правда, он давным-давно им не пользовался, но недавно заметил, что всё ещё помнит достаточно для понимания.

Арай улыбнулась, как будто ей стало забавно.

— Ты там вряд ли что-то поймёшь.

Исар почувствовал, что его чувству собственного достоинства брошен вызов, который невозможно спустить на тормозах. Девчонка из глубинки будет судить о том, что он понимает или не понимает! Он молча протянул к ней руку ладонью вверх и замер в ожидании.

Арай улыбнулась шире и полезла в свою сумку. Достала большеформатную и толстую пластиковую книгу в мягкой обложке с обтрёпанными уголками.

— Где закладка.

Исар открыл книгу в том месте, где торчала жёлтая липкая бумажка.

«В корковой зоне располагаются канальцы нефронов и мальпигиевы тельца. На схеме видны более светлые мозговые лучи, состоящие из совокупности собирательных канальцев.»

Исар просмотрел страницу до конца. Артериальный клубочек, эндотелий, внешний и внутренний листки…

— Что это?.. — ошарашенно произнёс Исар и, заслышав какой-то звук, поднял взгляд.

Арай тихо покатывалась со смеху, прижав кулак к губам. Исар пролистал книгу вперёд-назад в надежде, что жена просто нарочно подсунула ему самую безумную страницу, но другие разделы тоже пестрели совершенно незнакомыми словами и изображениями, аналогов которым Исар в своей памяти не находил.

— Что это такое? — снова спросил он, ожидая, что розыгрыш сейчас раскроется.

— Строение почки, — невинно сообщила Арай, хлопая глазками. Кажется, эта ситуация доставляла ей массу удовольствия.