Бежать. Убежать как можно дальше, к цепочке деревьев, затерявшись среди них и ещё дальше отвести Дирлис от ребят. Однако, в бегстве забылось главное правило любой ПВП битвы — никогда не подставлять спину. Между лопатками словно прожгли калёным огнём. Через секунду поясницу пнули невидимой ногой, закованный в тяжёлый ботинок — тело изогнулось, оторвалось от земли и пролетело несколько метров вперёд. Рот забился землёй. Какое же позорное бегство.

«Дальше…ещё дальше…» — повторял про себя Вилл, набрасывая на себя «Магическое поглощение» и «Самолечение». Впереди тянулась длинная цепочка деревьев, завлекающая путника в лесную паутину. Можно затеряться и там. Левая нога подкосилась, а за ней согнулась и правая, заставляя рухнуть на колени. Никаких сил уже не осталось, даже физических, которых в этом мире должно быть с избытком. Тело само поддалось нахлынувшим слабости и отчаянию, которые с упоением начали заниматься любовью прямо перед остатками самообладания. Последние капли отваги попытались вытащить за уши ослабленное тело, но тщетно. Вот и конец. Здоровье упало до пятнадцати процентов, но не осталось ни зарядов для «Кровавого равновесия», ни сил, чтобы хоть как-то увернуться. Сейчас Дирлис добьёт ослабевшее тело, отправив ослабевший дух в страну кошмаров и страхов. Здравствуй бесконечное истребление.

«Главное, вы спаситесь», — помолился Вилл. За этой мыслью прокралась ещё одна, более логичная и чёрствая, но развиться её не дал возникший впереди силуэт. Большая фигура, стоящая в десятках метров впереди, возле той самой лесной ниточки, к которой упорно стремилось ослабевшее тело. Грязь, покрывшая всё лицо и пробирающаяся в глаза, мешала рассмотреть фигуру подробнее. Единственное, что удалось заметить чётко, это массивные серебристо-белые доспехи, покрывающие фигуру с ног и до самой шеи. Стоп. Если той самой белоснежной фигурой, которая следила за ними перед храмом, была Дирлис, то кто это?

Судя по всему, неожиданным гостем был крепкий мужчина, а двуручное оружие в левой руке выдавало в нём стража. Из поднятого к ночному небу клинка вырвался огненный вихрь, безжалостно устремившийся к Дирлис. Целительница моментально отскочила, и успела окружить себя двумя защитными коконами — по одному из каждой школы магии. Огненное существо, больше напоминающее орла, скользнуло разгорячёнными когтями по защитным оболочкам. Жар оказался настолько сильным, что лицо обдало горячим воздухом, не говоря уже о Дирлис, края мантии которой загорелись.

Как в тумане, Вилл попытался подняться, но руки лишь проскользили по холодной земле. Лицо вновь упало с самую грязь. С обеих сторон доносились звуки яростной борьбы, но вот только оба бойца бились молча. Никаких криков, никаких заклинаний. Словно два волшебника сошлись в безмолвном поединке, и самое разумное, что сейчас можно сделать — это не вставать у них на пути.

«Нет, я должен…» — подумал Вилл, но сил не осталось даже не то, чтобы закончить мысль. Сперва над головой пронеслась волна тёмной магии, от которой волосы встали дыбом. Справа же ответила очередная мощь огненного клинка. Судя по всему, страж использовал весьма необычную ветку огненных атакующих заклинаний, которые дополняли основные умения. Это замечание стало последней осознанной мыслью перед провалом во мрак.

* * *

— Эй. Парень. Проснись.

— Чего… — промычал Вилл, раскрывая глаза.

Всё лицо было мокрым, но не от крови или грязи, а от простой воды. Лишь спустя многие секунды зрение сфокусировалось на массивной фигуре, держащей в руках фляжку с водой. Затем взгляд сфокусировался на самом мужчине. Не лицо, а холст, на котором неуёмный художник рисовал раны и шрамы. К ним в компанию добавился один свежий порез необычной формы — идеально ровный круг с пугающей белой областью внутри. Видимо, подарок от Дирлис. Точно.

— Дирлис… — промычал Вилл.

Рукам медленно возвращалась сила, и вышло немного приподняться и повернуть голову.

— Мертва, — коротко ответил мужчина. На его широких плечах можно было без преувеличения разместить весь мир.

Дирлис лежала посреди выжженной разрушительным огнём области. Низ платья сгорел напрочь, обнажая стройные ноги, красоту которых не могли скрыть ожоги, раны и грязь. Застывшая на лице ярость не желала отпускать бездыханное тело. Пустой взгляд устремлён на них и только. Мимолётная волна страха вновь прокатилась по телу — после всего, что выкинула Дирлис, она легко может выкинуть новый фокус — с воскрешением. Но нет. Дирлис мертва, и ничто не сможет вернуть её к жизни, даже удивительные способности использовать заклинания колдуна.

— Я догадывался, что Балеф искал способ черпать силу из двух источников, но я не думал, что такой силой будет обладать Дирлис, — медленно проговорил мужчина, и сильный голос одновременно пугал и завораживал.

Балеф. Дирлис. Удивительная осведомлённость об этой парочке. Вилл вновь повернул голову. По голове словно ударили тяжёлым камнем. Мужчина встревоженно смотрел взглядом глубоких синих глаз, но Вилл устремил взгляд наверх. Над короткими волосами, большую часть которых поглотила седина, расположилась надпись:

Десятник Ортаг (Страж)

Уровень: 150

— Вы… Ортаг! — удивлённо произнёс Вилл.

Тиби рассказывала про двух товарищей, которые вместе с ней не поддались на искусительные речи владыки Ворса и не отвернулись от своей клятвы. Одним из них был Ортаг, страж, который бежал при попытке схватить его. Тиби ничего не знала о его местонахождении, но предположила, что он далеко в Северных землях. Зная огненный характер и острое чувство справедливости старого друга, девушка была уверена, что он продолжает свою борьбу, вместе с этим находясь в добровольном изгнании за содеянное зло, которое совершили Акнат, Балеф, Дирлис и остальные.