Получив от ворот поворот, все же пришлось вернуться в общежитие. В поисках этого мелкого сатрапа я пропустила ужин, но еще больше было жаль времени, которое я планировала потратить на чтение в библиотеке. А вот у двери комнаты меня ждал сюрприз. Все мои немногочисленные пожитки, включая выданные раскладушку и постельные принадлежности, были сложены в коридоре. Ну приехали.

Дверь распахнулась с первым же стуком, меня словно ждали.

— Ты-ы!.. Выметайся! И не вздумай даже пожаловаться кому-то! — брюнетка напоминала сейчас разъяренную горгулью, разве что без крыльев.

Собрав в кулак остатки самообладания, я спросила:

— Могу я узнать, в чем дело?

Горгулья аж закипела, вытаращив глаза:

— Ты еще спрашиваешь?!… Ты напала на Виларию Цольдерс! Я так рассчитывала подружиться с ней! А теперь они узнают, где ты живешь, и нас тут всех за хумриков считать будут!

— Ну, допустим, это она…

Договорить я не успела, дверь с треском передо мной захлопнулась. Что ж, мои худшие утренние опасения сбылись. Благодаря оскорблённой троице моей и без того сомнительной репутации пришел конец. Надеюсь, их деятельность ограничилась лишь распространением слухов, и им хватило ума не заявить явную ложь перед преподавателями. Почувствовав себя окончательно разбитой, я сползла вниз по стенке рядом со своими вещами. Все эмоции ушли на задний план — злость, обида, горечь от несправедливости, а меня захватила пустая выгоревшая усталость.

Не знаю, сколько я просидела так, уставившись в одну точку. Из соседних дверей периодически высовывались любопытные носы. Встряхнувшись, наконец поднялась. Попробую проникнуть в подсобку, и переночевать там. А утро вечера мудренее.

Не сразу обратила внимание на легкое мерцание на стене. Какое-то предупреждение или так начинается отбой? На последней лекции о таком вроде не упоминалось. А время действительно было уже позднее. Тем временем, мерцание сгустилось и образовало стрелку, указывая на лестницу. А, видимо, это те самые временнЫе чары для задержавшихся гостей. Мол, пожалуйте на выход. Но я твердо двинулась в обратную сторону к подсобной комнатке. Ой!.. Я вдруг споткнулась на ровном месте. Стрелка, уплотнившись еще больше, сорвалась со стены и путалась под ногами, указывая противоположное направление. Ну совсем здорово! Выгнали из комнаты, а теперь вообще на улицу гонят! Стрелка настойчиво подпрыгивала под ногами, то удлиняясь, то утолщаясь.

Обреченно махнув на все рукой, подхватила свои вещи, оставив на месте раскладушку, и двинулась в указанном направлении. Стрелка радостно запрыгала передо мной, указывая путь. Однако на лестнице, ведущей к выходу, она неожиданно указала вверх. Куда? Общежитие было пятиэтажным, выше некуда. Главная лестница вела только вниз, вверх уходила узкая неосвещенная лесенка, ведущая на крышу, и та была закрыта решеткой. Я потопталась на месте в растерянности, но замок на решетке тихо звякнул. А, была не была. После первого пролета я оказалась на небольшой площадке, а стрелка-помощник на секунду распалась искорками, чтобы вновь соединиться в новый символ. На стене замерцала раскрытая ладонь. И я приложила свою.

В стене немедленно обозначилась дверь и приглашающе распахнулась. Искорки проскользнули первыми и устроились на стенах, осветив теплым приглушенным светом комнатку. Совсем небольшую, но там была удобная на вид кровать, вместительный гардеробный шкаф, письменный стол и пара стульев. Осмотревшись, чихнула несколько раз подряд — все было покрыто толстым слоем пыли, как будто в комнату не заходили десятки лет. Еще одна дверь в комнатке вела в крошечную уборную — умывальник, унитаз и огороженный шторкой душ. Там же нашелся тазик и пара полотенец, пушистых от пыли.

Так вот о чем говорил славный мэтр Дрейзо! Я уверена, это сама Академия пришла ко мне на выручку, застав в безысходной ситуации. Чем-то я приглянулась этим древним стенам, раз мое самое сокровенное и невысказанное желание исполнилось самым чудесным образом! Радость мгновенно придала мне сил, и я взялась за уборку. За тяжелой шторой обнаружилось окно, выходившее на лес за Академией. Странно, ведь общежитие стоит далеко от внешних стен. Из любого его окна должны быть видны внутренние дворики и другие здания. С другой стороны, это мне лишь на пользу — никто не увидит. В ночи разыгралась гроза и я с удовольствием впустила свежий влажный воздух. Следующие пару часов я занималась уборкой, безжалостно пустив одно из полотенец на тряпки.

Отмывая все поверхности и выбивая пыль в окно, вспоминала все события такого насыщенного дня. О плохом быстро забылось и я, как драгоценности, перебирала новые чудесные знакомства — с духами-поварами, с Хельме, и с самой Академией. В том, что она действительно живая, я не сомневалась ни секунды. Кружась по комнате в восторге, даже остановилась сказать «Спасибо!» в никуда. Принятый после душ окончательно смыл все мои переживания. Без сил рухнув в постель, я провалилась в глубокий спокойный сон.

Утром меня разбудил теплый солнечный лучик, вырвал из уютных объятий сна. Сон снился странный и волнительный — я снова выбегала из кухни с исполосованными руками от злобных монашек, вновь бежала по темному коридору, не разбирая дороги. И вновь утыкалась в грудь сероглазому высокому магу. Как и вчера, в реальности, он опускал мне горячую ладонь на талию, придерживая. Но в этот раз я не убегала в панике, а стояла, завороженная его пристальным взглядом. Ладонь обжигала сквозь накидку и платье, и теплые волны от нее разбегались по всему телу, вызывая приятную дрожь. Во сне боли от розог не было, но было острое желание прижаться к широкой груди, вдохнуть запах его тела…