— Убийца? — переспросил Ланнфель, смешавшись — Что это значит?

В таком состоянии Ракуэнскую Глыбу он видел в первый раз. Будто слетела прочь каменная маска с векового идола, разбившись и обнажив прячущиеся под ней содранную, нежную кожу и кровоточащие мышцы.

— То и значит, — горячо отозвался тот — Когда — то Дишен Ланнфель здорово нагадил мне. Есть у меня повод желать ему не то, что двух, а ста смертей.

— Ой, — прошептала Эмелина, зажав рот ладонью — Ой…

Льерд же Саццифир, наконец, оторвался от стола:

— Вы оба добивались от меня правды, верно? Ну, разумеется. Собственно, не получи я того письма от тебя, урожденная Бильер — Астсон, так явился бы сам. Со всеми объяснениями, правдами и родственным визитом. Что смотрите? Непонятна последняя фраза? Ну, так я объясню. Анелла Ракуэн, в замужестве Ланнфель — моя старшая дочь. Твоя мать, Диньер, в самом деле была Зверем. Юным, диким, жаждущим ласки и заботы. До того жаждущим, что оказалась в состоянии решиться на побег из дома… К сожалению всё, что смог дать ей этот подлец Дишен — предательство и смерть. Я отплатил ему тем же. Это я сжег поместье Ланнфель. Я.

Сделав упреждающий жест рукой, Ракуэн продолжил, коротко переведя дыхание:

— Конечно, я позаботился о том, чтобы ты не попал под огонь, мой мальчик. Не спуская с тебя глаз ни на минуту, я просто наблюдал. Ты рос обычным ребенком. Но, хоть ничего выдающегося в тебе замечено не было, я вовсе не желал зла своему единственному внуку. Пусть слабому, пусть человеческому, но всё же! Так что обнаруживать наше родство в Мире, принадлежащем Дишенам и прочим трусливым тварям, мне не хотелось. Поэтому, пришлось ждать. И вот, моё терпение было вознаграждено. Однажды ты пришел сам. Сюда. Теперь понимаешь, почему ты был принят? Вижу, что да. Итак, с того момента моей обязанностью стало обучать тебя, что я и делал. Прятать твою Истинную Суть не было необходимости, она и так до поры и времени особо не проявлялась. Странности начались не так давно. Верно, Эмелина?

— После свадьбы, льерд Саццифир, — кивнула та, крепко сжав руку супруга, ощущая то, как нагрелись его пальцы — Может, чуть раньше… Я поэтому и написала вам. Просто вы его знали, ну… лучше всех, что ли? Я имею ввиду, из всех живых…

…Договорить она не успела.

Будучи по нраву очень вспыльчивой, всё же Колючка Эмми иногда могла быть и Ледышкой Эмми. Изо всех сил сдерживая ощутимое, стремительно растущее теперь пламя ярости в Звере, находящемся рядом, льерда Ланнфель смогла теперь увязать одно с другим.

Итак, получалось следующее.

Получалось то, что папаша Бильер, будучи другом Дишена Ланнфеля был посвящен покойным в россказни о Зверях, их невероятной силе и опасности. И той выгоде, которую можно поиметь, посадив такого Зверя на привязь, аки здоровенного, породистого пса на цепь.

Намотав всё это на ус, хитрый делец Бильер решил заполучить страшное Чудовище во свои объятия, подсунув тому её, свою красавицу — дочь. Свеженькую, аппетитную девственницу.

Для этого он постарался перехватить только что покинувшего уютные стены Призонского Каземата вольника, боясь, что того перехватят Другие. Те Самые Свои, а именно — Ракуэн Саццифир. Может, и Кортрена для верности послал тогда, кто знает? Да, скорее всего! Не зря служка — маг последнее время всё крутился возле папаши…

Ясно теперь и то, что Диньера Ракуэн специально в Академии прятал. Вот и вся его «доброта». Может, и потом, в Каземате — тоже?

Хотя нет. Как раз Каземат и спутал все планы Саццифиру.

Не успел Ракуэнский Хозяин от тюремных ворот внука забрать! Почему — то не успел…

И за что всё же Диньер туда попал? Говорит, Саццифир спас, заменив казнь на несколько лет заключения. Так за что была она назначена, казнь — то?

За что?

— Это я тебе позже расссссскашшшшу…

Страшное шипение растворило пахнущий кожей воздух, и обожгло уши Эмелины.

…Ещё не поняв, но безошибочно ощутив, что что — то происходит, льерда Ланнфель опрометью взлетела на диван.

Уперев ноги в кожаную поверхность, она крепко обхватила руками плечи супруга, прижавшись к нему сзади, не ощущая и не слыша ничего, кроме…

…нарастающего жара, ужасного шипения и неясного, оглушающего, железного лязганья, стремительно и туго заполняющего всё пространство кабинета, растущее и расширяющееся до невероятных размеров…

Глава 39

То, что льерда Ланнфель почувствовала вслед за тем, как оглохла на оба уха от непрерывного шипения, вообще не поддавалось никакому объяснению.

Тело её, и так — то не отличающееся особой тяжестью и мощью, словно и вовсе растеряв вес, стало легче цыплячьего пуха.

Ровно в тот момент, когда, поддавшись наитию, льерда обняла плечи мужа полыхнувшими шаррхом руками, то сразу же и ощутила, что летит вверх!

— МАМА! — завопила магичка, ударившись сразу коленями, локтями и грудью обо что — то жесткое, тут же вцепляясь пальцами в непонятную опору, пытаясь удержаться на ней — МАМОНЬКИ!