— Умник какой, — проворчала, старательно прислушиваясь к голосам снаружи — Нашелся тут… льерд прекрасный!

…Едва только Ланнфель спрыгнул вниз, как, вдохнув ледяной воздух, тут же напустился на подбежавшего к нему возчика.

— Какого хера ты, гребанную твою бабушку!

— Нет хода, льерд! — развел тот руками, указывая вперед — Снегопад же сильный был, дорогу чистят. Ждем. Но это надолго.

В вечереющем, мутном, колышащемся от дорожных огней воздухе, видна была приличная вереница из повозок, саней и экипажей.

Далеко впереди споро и мерно двигались фигуры рабочих. Ещё подальше мелко дрожали огни Сарта — Фрет.

— И город рядом уже, — проворчал Ланнфель — Обидно! Слушай…

Он повернулся к возчику:

— А была ведь другая дорога в Сарта — Фрет? Как я о ней забыл…

— Она и сейчас есть, льерд, — готовно закивал тот — Только ночью не ездят по ней почти. Там ведь, вроде…

— Кто, отщепенцы? — Ланнфель сморщился — Херню не неси. Нет их в округе, стража кругом ходит.

Трусоватый и суеверный мужичок втянул голову в плечи:

— Не. Разбойников поблизости нет, это точно. Только многие проезжающие не душегубцев боятся, а мертвяков! Льерд, там же близко погосты старые, вот мертвые и шлындают. Как раз сейчас, дело — то к ночи. Я вас раньше по ней и не повез поэтому.

— Дурак, — рыкнул Ланнфель — Та дорога короче. Сходи, узнай, почистили ли её. Если да, по ней поедем.

Ободренный рыком и угрозой одарить пиз… подарками, возчик резвенько помчался разузнавать подробности.

Вернулся быстро, с сияющим лицом и радостным известием, что короткий путь ещё часа три назад, как расчищен. Также, что дорожная стража и несколько торговых повозок уже двинулись по ней.

— Ну вот, — проворчал вольник — Мертвяки какие — то ему мерещатся! Давай, вези. А то околеем тут, пока путь расчистят. Ночь льдом дышит, сильно похолодало. Жопы заморозим, пока дождемся.

Здесь надо бы сказать, что и впрямь, зима в этом году выдалась на редкость многоснежной, и в то же время с холодными, прямо таки звенящими морозом ночами. Это было несколько странно, потому что обычно снежные зимы ведут себя по другому.

Но, однако уж, что было, то и было.

Потому — то вольник, опасаясь всерьез за Эмелину и того же идиота возчика, принял решение ехать коротким, безопасным путём…

Глава 44

Ободренный, Ланнфель возвратился к экипажу.

Расхлобыстнув от души дверцу, крикнул в теплую, уютную глубь, пахнущую духами и карамелью, легонько освещенную парой небольших фонарей:

— Ну что, Серебрянка? Мертвяков боишься? Сейчас к ним в гости прокатимся! Хочешь?

Льерда Ланнфель, приподнявшись с сидения, отряхнула с колен крошки коричного пряника.

— Я щас вот тебе прокачусь поленом по уху, дракон недоделанный! — тут же заверещала без перехода — Залазь, и дверь прикрой. Выстудишь всё!

Хохотнув утробно и гулко, вольник легко запрыгнул в экипаж и захлопнул за собой дверцу.

— По короткой дороге поедем, — объявил жене — На большом пути до утра ждать. А так, уже скоро будем в Сарта — Фрет.

Экипаж тут же двинулся с места, а Эмелина, отодвинув шторку, поглядела в темное окошко:

— Тут другая дорога есть? Короче, что ли? А чего туда по ней не поехали?

Диньер с наслаждением выпрямил ноги и поднял руки, с наслаждением зевая и потягиваясь:

— Я о ней забыл. А наш возчик умолчал. Дурак мертвяков боится.

Магичка развернулась от окна:

— Каких мертвяков, Диньер?

Вольник, закончив разминать тело, охотно принялся объяснять:

— Там три… по моему, да. Три небольших, старых кладбища. От Громмана, Сарта — Фрет и Ракуэна. Жена Саццифира где — то на одном из них, кажется, похоронена…

Эмелина поерзала на сидении.

Льерде Ланнфель стало немного жутковато. Нет, никаких атрибутов, связанных со смертью, девушка никогда не боялась. От природы отличавшаяся изрядной нечувствительностью к тому, что на впечатлительных особ всегда навевает ужас, Эмелина никогда тех страхов не могла понять.

Мертвое тело, оно и есть — мертвое. Неподвижное. Безопасное. Что куча неживой плоти может сделать живому? Да ничего. Ровным счетом ничего.

Что там уж говорить! Деревяшка Эмми и в призраков — то мало верила, воспринимая страшные сказки из книг просто как сказки. А слышанные в детстве жуткие байки просто как байки.

И, если б не то, милое свидание с гниющим, обугленным трупом свёкра в купальне, так и считала бы Эмелина Ланнфель до сих пор все подобные россказни — враньем.

Равно, впрочем же, как и грозных лемейр — драконов, вроде как давным давно покинувших Гран — Талль.