Слушание собеседника – очень важная составляющая любого разговора. Если вы хороший, активный слушатель, вы демонстрируете неподдельный интерес к другому человеку. Чтобы быть «активным слушателем», нужно искренне стремиться вникнуть в то, что говорит и чувствует ваш новый знакомый.

Слушать и слышать – это разные вещи. Вы можете слышать виолончель в оркестре, но, когда активно слушаете ту же виолончель, вы сознательно фокусируетесь на каждой ноте и впитываете эмоции, которые вызывает музыка.

Активное слушание – это умение уловить и понять информацию, предоставляемую собеседником, а также его чувства. Это не значит, что вы игнорируете собственное эмоциональное состояние, полностью переключившись на собеседника, но вы глубоко сопереживаете ему. Вы можете показать, насколько вы понимаете человека, давая соответствующую обратную связь. Слушайте глазами. Слушайте телом. Кивайте в ответ. Смотрите на собеседника. Примите открытую позу, наклонитесь чуть вперед. Выразите поддержку и участие словами.

Здесь следует провести различие между «перефразированием», которое часто рекомендуется в качестве одной из техник слушания, и «активным слушанием». Перефразирование подразумевает возвращение собеседнику более или менее точной версии его же высказывания.

Вот пример:

Пол: «Ну и жара! Как вам нравится такая погода?»

Кэти: «Я обожаю жару, но мой парень терпеть ее не может и грозится сам переехать на Аляску, а меня оставить здесь. И что-то мне подсказывает, что говорит он вполне серьезно».

Пол: «Похоже, если вы хотите быть вместе, вам придется поехать с ним, несмотря на то что вам нравится жаркая погода».

Активное слушание предполагает реагирование на чувства говорящего:

Пол: «Похоже, перед вами стоит непростой выбор. Наверное, вы расстроены? Как вы с этим справитесь?»

Перефразируя услышанное, вы даете человеку понять, что внимательно его слушали и поняли сказанные им слова, тогда как активное слушание означает, что вы понимаете его чувства и они вам небезразличны.

Вникайте во все, что человек говорит, и давайте вербальную обратную связь. Этот тип обратной связи варьируется от сочувственных вздохов, восклицаний и междометий вроде «Вау!», «Ага», «Ох» и «Хм» (это трудно выразить на бумаге, но, думаю, вы понимаете, что я имею в виду) до более развернутых высказываний: «Ничего себе!», «И что было дальше?», «Не может быть! И что же она сделала?». Любая фраза, выражающая поддержку и понимание, помогает поддерживать разговор и показывает, что вы активно слушаете собеседника, даже если сами почти ничего не говорите.

Используйте открытый язык тела и давайте невербальную обратную связь. Кивайте в знак согласия и поддерживайте зрительный контакт, но не переусердствуйте. Можно задумчиво отвести взгляд (когда человек время от времени поглядывает на свои руки, это создает впечатление его искреннего участия). Если вы сидите в кресле или на стуле, придвиньтесь ближе к краю и придайте лицу заинтересованное или участливое выражение. Если стоите, примите открытую позу и задумчивый или удивленный вид в зависимости от ситуации, кивайте в нужный момент – словом, делайте все, что подсказывает вам продуктивный настрой в качестве подходящей реакции на услышанное.

Практикуйтесь, и со временем вы научитесь вести беседу легко и непринужденно. Вот несколько советов, которые помогут вам достичь совершенства в этом деле. Самое главное, как и всегда, – продуктивный настрой. Будьте искренни и внимательны, проявляйте неподдельный интерес к собеседнику, поощряйте его инициативу, давая искреннюю обратную связь. Ищите точки соприкосновения, то есть общие интересы, цели, опыт, – словом, все, что может вас объединять.

Во время разговора не забывайте и о собственных чувствах. Говорите четко и осознанно. Время от времени замедляйте темп речи – это поможет вам чувствовать себя увереннее; не пытайтесь затмить собеседника своим остроумием и чувством юмора. Будьте в курсе проблем и событий в мире – читайте газеты, новостные порталы, – это облегчит поиск тем для обсуждения и поможет поддержать разговор. На своих семинарах я предлагаю слушателям подготовить десятисекундный ролик-самопрезентацию. Это простой способ научиться коротко и ясно рассказывать о себе – кто вы, чем занимаетесь и т. д.