– Хорошо.

Я расчесываю золотые локоны Сабрины и заплетаю их в косы, чтобы не мешались во время сна. Племянница предпочитает Фелисии меня в вопросах своей прически.

Ох, надеюсь моя рыжая подруга не ждет меня чтобы похвастаться яйцом какого-нибудь ледяного острокрыла или редким когтем восьмиуха, существование которого зоологи мира ставят под сомнение.

Эдвард сопит в кресле у камина, его шея согнулась под таким углом, что мне больно просто смотреть в его сторону, а его старший брат, закинув ногу на ногу, с умным видом читает книгу, примостившись на соседний диван.

Любая леди сейчас бы слюной на него изошлась, но только нам, родным, известно, что книга на самом деле «Руководство о том, как удачно шутить». Есть и такие, да. Я тоже не знала.

Следующим утром я в сопровождении троицы рыцарей – Джаред взял с меня клятву даже в сад поместья выходить под охраной – выезжаю на улицы столицы вершить новые дела, которым нет конца.

Рейнард

– Ух ты, это что, и в самом деле дирижабль?! Так вот они какие! – восторгается Шон.

Девушка, которую мы встретили на пути, врезается мне в плечо из-за того, что кто-то другой толкнул ее, спеша на свой рейс.

– Осторожно, здесь много людей, - я заглядываю в широко распахнутые голубые глаза, поддернутые страхом и тревогой как у наивного зверька.

Воздушный причал, откуда отправляются во все стороны света перевозящие пассажиров дирижабли, кишит людьми, неудивительно, что многие врезаются в прохожих.

Желанием признавать не горю, но все же вынужден отметить, что он сорвал куш. Не думал, что безумные идеи Мелвина Беста воплотятся в жизнь в таком антураже. Теперь воздухом путешествовать и дешевле, и быстрее, и безопаснее.

Повернутость на изобретениях его озолотила. А как там Майкл справляется, интересно? За год вне цивилизации новости до меня тоже не доходили, а едва мы с парнями оказались в обитаемых землях, было не до того, чтобы в архивах газет копаться.

Даже не верится, что спустя столько злоключений по диким землям я возвращаюсь домой.

– Б-благодарю! – Шарлотта, так зовут эту девушку, вежливо кивает мне и заливается краской.

Луис возвращается с купленными билетами.

– Еле вырвал! Лететь трое суток! Всего лишь! По сравнению с почти трехмесячным плаванием, разве не чудо? Ваша…То есть, Рей, представляешь?! До чего прогресс дошел пока мы шатались по пустыне, и по горам, и в джунглях, а потом снова по…

– Ха, интересно, благодаря кому на нашу долю выпали такие приключения? Кто же это может быть? – ехидно перебивает мага Картер, шутливо озираясь вокруг, когда виновник стоит перед ним.

– Да сколько раз тебе говорить, я тут ни при чем! Это все…магия, - Луис так понижает голос, чтобы его могли слышать только мы с другом.

Приходится быть осторожными. Я так и не понял, кто на нас напал в прошлом году, двадцать четвертого сентября. Они быстро скрылись за поднявшимся на море штормом.

Я кошусь в сторону прибившейся к нам девушки пока мы стоим в очереди на мостик, ведущий внутрь дирижабля. Она с нами в пути три дня. Говорит, что на ее деревню напали бандиты, дом сгорел до тла, бабушка погибла, и едва ли не ей одной посчастливилось сбежать, тогда она и решила покинуть родину и отправиться искать лучшей жизни.

Только вот в первом же трактире, где она остановилась на ночевку, с ней случилась беда – захмелевшие мужики вздумали приставать – мне манеры не чужды, помог несчастной, мы с парнями по счастливой случайности остановились в том же заведении, а остолоп Луис вздумал сыграть в прекрасного принца и предложил этой Шарлотте вернуться с нами в империю, раз податься ей некуда. Так расхвалил нашу родину, что девица, не думая, согласилась. И билет на дирижабль ей тоже он купил.

Ничему его жизнь не учит, душа на распашку.

После нападения на корабль я не могу так просто верить людям. Да и потом, когда с помощью магии перемещения нам удалось вместе с подтопленным судном оказаться среди песков в диких землях необитаемого континента варрх знает где, двое из нашей команды – люди, которым я думал, могу доверить свою жизнь – хотели заколоть меня и всех остальных во сне в первую же ночь. Отделался шрамом, чего не скажешь о паршивых предателях.

Так что Шарлотте этой я не доверяю, и причин этому много. Ничего против нее не имею, может, она и правда слабая и несчастная девица в беде, но лучше держать ухо в остро. Те, кого меньше всех подозреваешь и оказываются потом предателями.

Очередь медленно подходит к нам. Контроллер проверяет билеты, купленные за баснословные деньги, и мы наконец проходим внутрь этой огромной махины.

– Приветствуем вас на борту воздушного судна «Юнис-11», просим всех пассажиров занять свои места и пристегнуть ремни безопасности, пока мы не взлетим и не наберем необходимую высоту. После бортпроводники проводят вас в каюты.

Я вздрагиваю.

Юнис…Так зовут мою жену.

– Знакомое имя, - чешет затылок Картер, садясь по правую руку от меня в ряду сидений и пристегивает ремень.