Такая хватка, она ведь не на пустом месте возникает. О девушке и до брака должна была ходить хоть какая-то информация, чтобы сейчас ее поступки казались удивительными, но соответствующими ее характеру. Нельзя просто проснуться однажды – и в совершенстве сыграть мелодию на инструменте, который до этого и в руках не держал, понимаете?

Или кто-то стоит за ее спиной?

Отец, любовник, кто-то неизвестный, что крутит и дергает за ниточки словно кукловод, помыкая не сопротивляющейся девушкой.

– Не знаю, о чем ты думаешь, но не придумывай лишнее, - читает мое настроение друг.

Я вспоминаю прошлую ночь. Как мы с Юнис пили чай на пустой кухне, за окном барабанил дождь, в тусклом свете на ее волосах играли золотистые переливы, а глаза большие-большие, с интересом внимали моим словам…Мне отчего-то подумалось, что так вот проводить вечера, наверное, очень приятно и тепло.

А вдруг это все игра тоже? Вдруг вообще все это – хитрый план врага – околдовать мое сердце и атаковать, когда потеряю всякую бдительность?

– Поздно, кажется, предупреждать.

Майкл вздыхает.

– Тебе-то что? Почему лезешь в мои отношения с женой?

Меня не было год, а вокруг Юнис полно мужчин. И чего я вообще раздражаюсь из-за этого! Точно все игра. Колдовство. Надо спросить у Луиса, действительно ли все привороты и любовные зелья – выдумка для наивных – или среди них есть и подлинные. Вот уж точно фея так фея.

– А ты почему беспокоишься? Разве это брак по любви?

– Она носит мою фамилию. Я не должен беспокоится?

Майкл щурится, откидывается назад в кресле и перекидывает ногу на ногу:

– Нет. Знаешь, бесись и дальше, придумывай небылицы, чем больше, тем лучше, варись в своих подозрениях и недоверии, а когда все станет невыносимым для вас обоих – разводись…Мне же лучше, может, так у меня появится шанс…

Меня словно ледяной водой окатили. В голове стало пусто. Я такой вариант и вовсе не рассматривал.

– Не удивлен, что тебя все так ждали и даже мертвым не признали, м? Джаред все так же следующий в наследовании титула…и речи не было, чтобы герцогство перешло ему. Странно, Рей? От корабля даже щепочки не нашли. Там дело совсем за малым было, а уж как все этого ждали – официального объявления умершим Рейнарда Эккарта. На неделю бы гуляние растянули. Даже я, твой друг…ненавидел себя за то, что невольно грезил об этом. Подумай об этом.

Еме нелегко далось это признание…Но я не могу сейчас размышлять о чувствах друга, когда у самого в голове каша.

«Я вас ждала…» - слышу голос Юнис и сказанные накануне слова.

Майкл прав, признать меня мертвым было проще простого. Всего лишь нужно было ходатайство от члена семьи в суде. В первую очередь такую бумажку пишет жена или муж считающегося пропавшим без вести, чтобы не ждать пять лет и расторгнуть брак в упрощенном порядке.

Это тоже игра? – ехидничает внутренний голос.

И я уже знаю ответ на этот вопрос.

«»»»

Автор: Рейнард, какой вариант вы не рассматривали?

Рейнард смущенно: Вариант, что мы перестанем быть супругами.

В это время Юнис, если бы у нее был мобильник и интернет:

«Как быстро развестись?»

«Развод в империи Резарта»

«Какие документы нужны для развода?»

«Как начать разговор с мужем о…»

«»»»

Рейнард: Почему она все продолжает обращаться ко мне на «вы»?

Автор: Потому что в честь тебя кораблей не называли. Меры предосторожности, вдруг завидуешь.

Все жители столицы после срочного выпуска с фотографией Юнис в руках вернувшегося герцога на первой странице: Аташел. Ухади(?°?°)?

Юнис

Я забираю платья из ателье для себя и Фелисии, уточняю в цветочном магазине насчет договоренности о поставке цветов для декора зала, затем встречаюсь с дирижером лучшего столичного оркестра согласовать репертуар…Короче, бегаю как белка в колесе.

До субботы время пролетает незаметно. Возвращение герцога у всех на устах, ажиотаж только набирает обороты, хотя я думала, что к выходным новости поутихнут, чего стоит только отбиваться от вопросов всех встречных и поперечных.