Но следом пожалел, что сказал это — Джордж выгнул колесом спину и одарил его хищной ухмылкой.

— А что, если и так? — по тону Джорджа можно было решить, что он съел наживку. — Это даже не плохо. Отличное преимущество для охотника.

Рихард сдвинул брови.

— Что еще ты можешь сказать? Есть варианты куда он мог деться?

Джордж отвернулся и поднялся на ноги. Подошел к ближайшему валуну и коснулся его ладонью. Приложился к нему носом.

— Забавно, — хихикнул он, отлепившись от камня. — Очень слабый душок тут. Это что, все, что осталось от каменных драконов? Они тут и сами на себя не похожи. Развалились на ходу.

— Мы говорили о Дрейке, — напомнил Рихард.

— Должно быть, его кто-то забрал… Кто-то знает о нем больше положенного…

— Его друг?

Джордж зарычал. Ударил кулаком по камню, отчего тот ухнул и разразился маленькими трещинками.

— Тогда я уничтожу всех его друзей, — повернувшись к Рихарду, прорычал он.

Тот проглотил поднявшийся к горлу ком от одного лишь хищного вида Джорджа. Сейчас тот был похож на волка, готового разорвать все на куски.

— Давай возвращаться обратно, — проглотив тяжелый ком в горле, осторожно сказал Рихард. — Нам надо раздобыть лошадей и постараться найти Пита. Без него мы не справимся.

— Определенно, — стиснув зубы, прошипел помощник.

Его остекленевшие глаза снова сверкнули желтым.

Рихард поспешил по пологому подъему к дороге. Со стороны города небо уже начало светлеть. Только вот зарево пожаров да черные облака дыма уродовали величественный восход солнца.

Перед глазами плыли черно-желтые огни; в ушах не стихал рев и гул барабанов, похожий на перекрывающие друг друга крики. Иногда он усиливался в грохот, порой растягивался, или же сжимался, превращаясь в нечто, отчего кровь стыла в жилах.

Ужасное чувство переплетенной ярости и восхищения опустошала, и одновременно наполняло тело, затмевало разум. Но потом все начало стихать, пока вдруг резко не накрыло спокойствие и умиротворенность. Но вместе с этим пришла и боль; ломило все тело. Оно словно бы надулось и запульсировало, словно бы старалось заглушить ее.

Дрейк тяжело вдохнул. Холодный воздух вонзился в легкие, отчего захотелось кашлять. Но пошевелиться не было сил. Более того, казалось, что только от одного малейшего движения тело расколется на куски.

Звездное небо, на вершине которого сиял белый круг луны, вдруг исказилось тенью. Это было кто-то… Кто не издавал ни звука. Либо же, звуков не было вообще. Этот склонившийся темный силуэт расплывался, сливался с ночью, и было сложно понять, где был он, а где — лишь небо.

Но еще кое-что. Запах здесь… Он казался знакомым и был в то же время слишком чужим. Вскоре пришло понимание, что это был запах магии.

Дрейк ощутил, как его взяли под руки и приподняли. Как резко двинули и потащили. А потом вдруг и щекотавшая спину трава словно бы исчезла, и стало очень мягко, как на облаке.

— Ты должен вернуть его… — услышал Дрейк свой же голос в голове. — Как можно быстрее.

А потом стали гаснуть все звезды; одна за другой, погружая округу в необъятный мрак. И когда он сомкнулся над головой, некто, кто тащил его, обрел яркую форму. И это была Лина. Ее морда была слишком близко, но, заметив на себе внимание, она сама немного отдалилась. Опустившись на все четыре конечности, она свернулась кольцом и приподняла верхнюю часть тела. Она явно была напугана и тяжело озадачена чем-то. А затем она заговорила, и ее слова эхом стали отражаться от невидимых черных стен, заглушать сам себя:

— Ты в большой опасности, Дрейк… Если ты снова потеряешь над собой контроль, то тогда весь этот мир… Он исчезнет.

Дрейк широко раскрыл глаза. Зрачки сразу же сузились от яркого дневного света, пришлось прикрыть лицо ладонью от солнца. Он замычал и дернул свободной рукой, нашел опору и оттолкнулся от нее, тяжело сел.

Стоял день. На голубом небе не было ни облачка. Теплый ветерок слабо гнал теплый пыльный воздух. Пахло травой, в ушах стояло чириканье птиц.

Кошмарные видения отступали. Но слова Лины все равно стояли в ушах жутким приговором. Но вскоре исчезли и они, став всего лишь далеким ночным отголоском.

В животе заурчало — Дрейк встрепенулся, зажал его руками. Ему вдруг вспомнилась вкусная еда, которую подавали в трактире. Казалось бы, даже ветер принес ее одурманивающий аромат. Но только вокруг не было ни трактира, ни людей. Вообще не было какого-либо города. Впереди раскинулось поле, а буквально за спиной — стена невысоких скалистых образований бело-серого цвета.

Дрейк, шатаясь, поднялся на ноги. Невесть откуда взявшаяся ломота в теле быстро отступала, стоило только размять несложными движениями мышцы да похлопать себя по телу. И, когда она прошла окончательно, он решил пройтись вдоль скал, чтобы найти хоть что-то, что поможет понять, что делать дальше. Но стена этих крутых обрывов тянулась словно бы, бесконечно. Временами попадались то узкие сквозные проходы, за которыми виднелась поляна да редкие деревья, то обвалившиеся. Пару раз повезло наткнуться на широкие проходы, но отчего-то Дрейк не решался пройти через них. Ведь их длина была без малого метров тридцать.