Найра отодвинула кудрявые локоны за ухо и прикрыла глаза, желая сконцентрироваться. Когда хаотичный шум в мыслях исчез, она мысленно воззвала к рассеянному из-за погоды магическому фону. Это было не просто, но вскоре она получила ответ в виде легкой волны покалывания по спине, которое становилось то сильнее, то слабее. И от этого головная боль только усилилась. Жар в теле стал более, чем ощутим. Почувствовалось даже неприятное бурление в крови.

Внезапно звуки грома и трепыхания занавески начали утекать вдаль. Когда они стали далекими и совсем призрачными, Найра обнаружила себя в кромешной темноте. Она мысленно попросила Дрейка направить ее, и в темноте тут же зажглись золотистые искорки. Эти штуки кружились и метались, пока не стали сгущаться и распределяться в строгом порядке, образуя форму прямоугольника. Еще немного, и прямоугольник обрел объем и рельеф, превратился в деревянную дверь. Очень похожу на ту, которая стояла в комнату, где спал Дрейк.

Едва последняя искорка заняла свое место, дверь пронзила легкая вибрация, и она с легким треском плавно приоткрылась. Проем был очень узкий и довольно темный, но что-то подсказывало Найре, что там что-то есть. И ждет, когда она подойдет и распахнет дверь, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.

Волшебница робко подошла ближе к двери и протянула руку к темной и круглой дверной ручке. Тьма внутри словно бы смотрела на нее, а некто, там, по ту сторону двери, словно бы тяжело дышал.

Но тут рука остановилась на полпути.

Приоткрытая дверь не была нормальным образом, который появляется, когда пытаешься залезть кому-то в голову. Обычно у людей дверь закрытая, и нужно было самой подойти и открыть ее. Кроме того, между дверью и дверным полотном всегда была видна полоса света по всему периметру, но у кого-то она была толще, а у кого-то тоньше. У Дрейка же не было рамы, а только сама дверь, да и то приоткрытая, за которой простиралась фоновая тьма.

Но Найра нашла в себе силы взяться за дверную ручку. Оставалось только толкнуть ее и все. В этом не было ничего сложного. Но отчего тогда ком застрял в горле?..

Девушка закашляла.

— Найра? — услышала она удивленно произнесенное свое имя и широко распахнула глаза.

Тьма и дверь исчезли. Вернулась комната и лицо Дрейка совсем близко. В его глубоких темных глазах витала тревога. И что-то еще. То, чего Найра еще не встречала прежде.

— А-а-а-а! — от неожиданности вскричала она и дернулась назад.

Стул не выдержал таких издевательств, и его ножка предательски треснула. Он упал спинкой на пол, а вместе с ним и Найра. Дрейк дернулся к ней и подхватил ее за плечи прежде, чем бы она упала на спину. Он еле удержал равновесие сам, полупригнувшись и широко расставив ноги.

Дрейк держал очень крепко, а его лицо было слишком близко. Найра чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Она хотела что-то сказать, но выронила только пару звуков. Его синие глаза… В глубине них словно бы клубилась сама тьма из той полуоткрытой двери сознания…

— Что случило… — начал было Дрейк, как вдруг дверь в комнату резко распахнулась.

На пороге стоял Аркен.

— Сестра! — испуганно вскричал было парень, как тут опустил взгляд.

Застывшие Найра и Дрейк также обратили на него свое внимание. Но девушка так ничего и не сказала. Дрейк же просто не успел.

— Ах ты, мразь! Что ты творишь?! — взревел Аркен и сжал руки в кулаки, отчего проступили бугорки мышц на его рубашке.

Он бросился к Дрейку и, крепко схватив его за руку, силой оттолкнул от Найры. Парень не сумел сдержать равновесие и неудачно упал на живот, едва не покатился по полу. Как только он неуклюже поднялся на ноги, как тут получил удар в грудь коленом. Дрейк снова упал лицом в пол, глухо застонал.

— Вот оно что, да? А я-то думал, что ты нормальный! — с ненавистью выплевывал каждое слово Аркен.

— Да что происходит… — глухо уронил Дрейк в дощатый пол.

Он почувствовал во рту солоноватый привкус и приподнялся на руках, резко повернул голову к Аркену. На лице последнего читалась холодная отчужденность. Он мрачно стоял на месте. Как тут тяжело зашагал к Дрейку. Его пыщущая злобой фигура вдруг принялась двоиться.

— Аркен! — вскричала Найра за его спиной. — Ты… Прекрати ты уже! Ты неправильно все понял!

Эти слова отрезвляюще подействовали на парня. Он остановился и полуповернулся к сестре. Та уже стояла на ногах. Она тяжело дышала, ее лицо покрывала испарина.

— Я упала… А Дрейк спас меня, — ответила она.

Он посмотрел сначала на сестру, а потом и на Дрейка. Глаза его метали молнии.

— Только попробуй, — прорычал он и демонстративно размял кулаки.

Дрейк ничего ему не ответил. Он вытер кровь со рта рукавом и неуклюже поднялся на ноги. Закашлял — красные капельки брызг упали на деревянный пол.

— Он ничего и не собирался, Аркен! — надрывно вскричала Найра. — Ты что как с катушек съехал!

— В вашем обществе принято так за помощь благодарить? — гнул свое Дрейк. — Отлично! Давайте, знаете ли, я и без вашей помощи обойдусь!