Он поставил цилиндр на землю и подпер его ногой. А сам потянулся, чтобы поподробнее рассмотреть часы.

— Немного странные, но в целом, похожи на наши, — резюмировал он, вернувшись на свое место. — У нас что-то похожее на башнях в городах стоит. Большие круглые циферблаты, только стрелки всего две, а не четыре.

— Ну, одна показывает направление по сторонам света. Другие: часы, минуты и секунды, — объяснил Дрейк, и еще сильнее склонился к Аркену. — Все, что и положено знать красным драконам.

— Да, будь бы у меня крылья, мне бы тоже было интересно знать, куда я лечу, — с некоторой мечтательностью сказал тот, заложив руки за голову и прислонившись ими к стволу дерева. — Ну да ладно. И что? Эти показывают половину пятого. Да и часов больше нашего. Ха, забавно.

Со стороны цилиндра раздался прерывистый писк. Дрейк отдал часы Аркену и дернулся к компьютеру, не вставая. Жадно схватил его обеими руками, кое-как включил и положил на подогнутые ноги. Зафиксировал, чтобы золотые половинки не сползли и не сильно давили на голени. Когда появился полупрозрачный голубоватый экран, Дрейк принялся тыкать по нему пальцами.

Аркен потерял интерес к часам и захлопнул их, сунул в лежавший рядом мешок. Внимательно уставился на занятную вещицу красных драконов.

— Да! — вдруг выкрикнул Дрейк. — Да! Да! Ох уж, спасибо тебе, Лина!

— Кто такая Лина? — покосился на него парень.

— Не важно, — скривился тот. — Главное, что есть сеть! Сейчас мы все и узнаем!

Он не скрывал эмоций и говорил так громко, что даже пасущаяся в метрах ста Кира и то услышала его и, подняв голову, поддержала ржанием.

Аркен пододвинулся ближе и внимательно уставился на экран, следя за каждым действием Дрейка. Тот ловко двигал пальцами, совершая манипуляции, понимание которых оставалось за гранью. Потом и вовсе появилась таблица на половину экрана с некими странными символами, на которые Дрейк быстро нажимал, складывая их на экране в стройные ряды. Тогда он понял, что это был алфавит красных драконов.

Картинка на экране вдруг принялась меняться рядами, сверху вниз. И вот, когда вся она изменилась, вниманию предстала новостная статья. К ней были приложены то сбоку, то по центру, изображения красных драконов, на фоне обрывков городов. И чем больше Дрейк читал и пролистывал эту большую статью вниз, тем больше в его голове возникал конфликт восприятия. Пусть память не стерла полностью понимание языка и символов, но вот сами красные драконы на фотографиях больше ассоциировались с опасными, чем с разумными существами. Глядя на их головы, покрытые роговыми отростками, острые зубы и длинные морды, все больше возникало ощущение чего-то неправильного, того, что несет угрозу жизни.

— Смотри, дракон. А эти ребята и вправду похожи на тебя! Ну… Когда я впервые увидел тебя.

Дрейк прослушал, что говорил ему Аркен. Он вообще не мог понять, что происходило, и почему его снова принялись раздирать противоположные чувства.

Покачав головой, он оторвался от чтения и поднял взгляд на мерно пасущуюся лошадь посреди залитого солнечным светом сочного зеленого луга. Прислушался к щебету птиц и стрекоту насекомых, прятавшихся в листве деревьев.

Все, чего он хотел, так это то, чтобы эти чувства перестали его терзать.

Внутри словно бы забурлила кровь. И это принесло с собой то самое чувство. Дрейк быстро опустил взгляд на свои руки — кожа на них пока не покрывалась черно-желтыми трещинами. Тогда он заставил себя успокоиться. Даже прошептал себе под нос слова. И даже пару раз вслух. И это помогло.

— Эй, дракон, — осторожно позвал Аркен.

Дрейк повернул к нему голову.

— Что случилось? Что-то не так ты прочитал?

— Нет… Все нормально. Вернее, нет.

Он вдруг запнулся.

— Что такое?

— Тут пишут… Что эксперимент завершился успешно, — глухо сказал Дрейк. — Та машина, из-за которой я попал сюда. Она работает исправно.

— И все? Так тут полно текста, — все никак не успокаивался Аркен.

— Тут благодарности главному инженеру. В честь него еще позавчера прошел праздник.

— И что? Никто не хватился за тебя? Да?

— Тут нет об этом ни единого слова.

Дрейк склонил голову и отвернулся. Немного свернул половинки компьютера, чтобы было удобнее держать, взял в руки. Изображение от этого немного зарябило, но это было мелочью.

— Я так и знал. Скверные у тебя соплеменники, дракон. Но я не удивлен, знаешь ли.

— Это неправильно, — вдруг с дрожью произнес Дрейк. — Надо поискать еще.

Вскоре он уже читал другую статью, к которой в самой ее середине были приложены фотографии телепорта.

— Это что, огромные кольца из золота в воздухе? — Аркен был изрядно удивлен.

Дрейк угукнул.

— Хех. Ну и жуть. И как вы только до таких штук додумались. Врешь ты все, дракон. Вы тоже магией пользуетесь. А ты мне тут за технотарии заливаешь.