— В качестве жеста доброй воли я оставила его живым, — женщина продолжает держать Третьего за шею. У нее низкий, грудной голос. — В качестве демонстрации моих добрых намерений я скажу, что один милый мальчик внизу меня даже не заметил, продолжая нервно ходить вдоль своих машин, один всё так же сидит в разбитом фургоне, а третьего я не тронула и пальцем даже после того, как ваш невменяемый дважды разрядил в меня дробовик и попытался подорвать на гранате. — Она делает паузу, словно бы давая нам время выразить свою благодарность, но мы молчим и женщина, вздохнув, продолжает чуть более раздраженно. — Но третьего акта всепрощения не будет. Отвечайте, кто вы такие и какого черта делаете с моим партнером?

— Ты местный брокер? — я смотрю на нее и не узнаю. Не может быть, чтобы о таком дельце не было и слова известно.

— Здесь вопросы задаю я, мальчик, — её губы искривляются, обнажая не по-человечески острые зубы. — Если ты не хочешь, чтобы я тебя пощупала, отвечай.

— А девочек ты игнорируешь?

Незнакомка чуть разворачивается, небрежно глядя через плечо, и я вижу Первую, стоящую на изготовку для стрельбы с колена и целящуюся в сторону незваной гостьи.

— О, хм, какая самонадеянная... — Третий начинает падать лицом вниз на пол, аугментированная размазывается в воздухе, рявкает винтовка, пуская оглушительное эхо по зданию. Все снова замирает. Первая не только успела выстрелить и попасть, но и сместилась вбок равноценно неизвестной женщине, продолжая держать её на прицеле. А та, молча, с интересом, смотрит на свою висящую буквально на паре канатиков, руку.

Восьмой, не обращая внимания на происходящее, бросается к Третьему, тут же переворачивая его и бросая рядом с ним свою укладку.

— Ладно, погорячилась, — наконец произносит аугментированная. — Но, не я первая начала, а у меня, как у любой женщины в моем возрасте, запас терпения на молодежь о-о-очень ограничен. Как твое имя, милая?

— Первая, — она продолжает держать её на прицеле. — Повернись ко мне спиной и продолжи разговор со Вторым.

— А Второй это ты? — неизвестная грациозным движением, сопровождаемым визгом когтей о бетон, разворачивается ко мне.

— Кто ты и что тебе тут нужно?

— Дэйши Блек. Как ты верно догадался, умный русский мальчик, я делец. Мой партнер позвал меня поговорить с вами, а вы на меня напали.

— А твой партнер тебя не предупредил о том, кто именно остался на первом этаже и почему? Я знаю, что он видел причину.

Дэйши пожимает плечами, потом недовольно косится на болтающуюся конечность и, поджав губы, отрывает ее.

— Не предупредил. Он любит загребать жар чужими руками. Но мои услуги дорого стоят, и он это знает. Да, старое полено? — Дейши вдруг поднимает лицо вверх и рявкает на весь комплекс. — И я тебе припомню каждую царапинку на моем теле!

Ей никто не отвечает, и она снова смотрит на меня.

— Вы неплохо развлеклись тут, мальчики и девочка. И какова цель?

— Он нарушил договоренности. Удерживает у себя одну из нас. Мы пришли за ней.

Дэйши качнулась вперед, но сзади демонстративно покашляла Первая и гостья движение не закончила, оставаясь там, где стояла.

— И вы устроили всё это ради... Девчонки? — в голосе дельца звучит недоумение. — Она что, какая-то новая сетевая звезда, что Оак в неё так вцепился? Пытается заманить в свою секту молящихся на тостеры?

— Она кочевница.

— Кто? — Дэйши округляет глаза, кажется, удивившись по-настоящему. — И что она тут забыла?

— Она курьер. Привезла ему груз. Целый и качественный, — я смотрю, как с каждой моей фразой лицо женщины кривится всё сильнее. — А он забрал и её, и груз. И не выпустил к людям, которые её ждали. Когда мы пришли за ней, он вызвал тебя поговорить, а сам закрылся в своей кладовке, укололся экспериментальной наркотой и угрожает всё тут взорвать во имя своего нового мира.

Дэйши молчит, тяжелым взглядом сверля дверь в конце коридора.

— Первая, эй, Первая! Я хочу проведать одно бревно, будь милой девочкой, не порти старушке костюм, — наконец отмирает она.

— Без резких движений, — отвечает та. «Старушка» медленно идет вперед, мы расступаемся, пропуская её к двери. Возле меня она останавливается и не глядя протягивает свою оторванную руку.

— Сердце не предлагаю, но руку подержи.

Она выше меня на полторы головы. А еще я понимаю, что сейчас, реши она меня убить, у меня нет ни единого шанса. Дэйши вдруг поворачивает в мою сторону голову, и мы встречаемся взглядами.