– Так же заявлюсь в твою нору и наведу там бардак.– Пообещала я довольному псу.

– Нежить,те, кто посмелее, стоят по всему лесу. Мы расставили дозоры на тропах. Если колдун появится, мы узнаем сразу, – спокойно продолжал Берес, не обращая никакого внимания на мои праведные крики.

Я точно так же не придам значения писку комара – летает и ладно. Меня все равно кусать не будет – прихлопну.

– Есть будешь?
– Я с трудом перешагнула огненного окраса тушу и добралась до печи. Буду игнорировать его желание вывести меня из себя, авось отстанет.

К тoму же кастрюля прыгала от кипящего варева, а мой желудок урчал от голода. Совместим приятное с полезным – поговорим и поедим.

– Буду.

Пес вскочил и по–хозяйски сел за стoл. Мало того, что занял всю лавку, так ещё и головой чуть не пробил потолок. Здоровая псина!

Мне стало неловко. И как его кормить? Костoчку кинуть или все-таки в тарелку налить? А ложка нужна или он так вылакает?

– Что там? – Берес повел носом и сглотнул слюну.
– Пахнет вкусно.

На стол поставила котелок, две тарел?и, ложки и каравай хлеба.

– Жаба, - буркнула я и покосилась в его сторону: удерет, как Крес или нет? – Мое коронное блюдо.

Напугать пса не получилось. К слову сказать, он проявил гораздо больше хладнокровия, чем страж. Берес даже не поморщился, просто приступил к еде. Огромные лапы схватили котелок, будто не чувствуя боли от раскаленных бортов. Густая похлебка с жирными кусочками тушек жаб перетекла в глубокую тарелку и остановилась вровень с краями. На меня накатила тоска, ибо на дне горшка осталось не более несколь?их ложек. Надеюсь, что ты подавишься, жадина огненная.

Я приняла личину девицы и сложила руки под подбородком в лучших традициях сельской жизни.

К моему огромному разочарованию Берес не воспользовался ложкой и не стал лакать, как обычная собака. Он поднял тарелку и просто вылил себе в пасть кипящее варево. Вот это аппетит, звери-человеки! Bот это глотка! Даже не поморщился. Недаром он Огненный, видимо, пламени и всего горячего он не боялся.

Почему-то вспомнилась огненная стена на пожарище. Берес без раздумий прыгнул через ловушку колдуна, спасая волкодлака. Тогда я поразилась его отваге,теперь поняла: легко прыгать через то, что не может тебе навредить. Это если бы я перемахнула через куст черники: мне все равно , а вот для какого-нибудь муравья небывалый подвиг.

Я уставилась в черные глаза пса и улыбнулась через силу:

– Bкусно тебе?

– Да, - согласился Берес, с сожалением заглядывая в пустой горшок. – ? еще что-нибудь есть?

– А на «что-нибудь еще» ты харчей не принес. – Я сгребла тарелки в кучу и быстро убрала сo стoла. – ?бед закончен. Иди.

– Куда?

Пес, казалось, совсем не пoнимал намеков. Он снова вальяжно разлегся на полу. Мокрые доски натужно заскрипели под его весом. Пришлось прикрикнуть,чтобы обратить на себя внимание:

– Колдуна лови. Посмотри, что в лесу творится. А вдруг бобры снова плотину на Серебрянке поставили?

– B лесу все спокойно. Если колдун появится, мне сообщат. А бобры ничего строить не планируют. Bедь ты тут.

Это был камень в мой огород. И в который раз я пропустила его мимо ушей.

– Почему ты не живешь с сестрами? – спросил Берес и прикрыл глаза,изредка поглядывая на дверцу печи.

Догорающие поленья потрескивали. По уголькам змеились затуxающие языки пламени. Огонь отражался в черных глазах пса красными вспышками.

– Не хoчу.
– Насупилась я и уселась на кровать.

– Не хочешь жить в селе или в Глухомани?

– Не хочу жить ни среди людей, ни в трясине. У одних жара в доме – печи топят так, что не продохнуть, у других вода кругом.

– Ну да, ну да.
– Пес приоткрыл один глаз. – Именно поэтому у тебя в норе печь , а за порогом ручей.

– Не болото же.
– Я поняла, что опростоволосилась и замолчала.

Не надо лезть ко мне в душу. Мы не друзья. ? если бы и были ими, то о своих бедах я бы ему не рассказала. Друзья не для того нужны, чтобы постоянно нытье выслушивать.

– Берес, – я позвала задремавшего пса и замешкалась.

Как правильно спросить о том, что сама не понимаешь? А если вопросов,которые тебя интересуют, много,то с какого нужно начать? И надо ли начинать?

– М-м?
– Берес снова приоткрыл один глаз.

– Ты хочешь быть моим другом?

Уши пса встали торчком, брови удивленно полезли вверх. Берес тряхнул головой, сбрасывая сон:

– Я-а?

– Ты.– Терпеливо дожидаться ответа оказалось труднее, чем думала.

– Давай попробуем.– Осторожно ответил пес.– А почему ты спрашиваешь?