– Не думай.– Рассмеялся Войн, поглядывая на меня из-под ресниц.– Весь лоб в морщинах.

– Как не думать-то?– Я прибавила шаг, догнала оборотня и перечислила, загибая пальцы.– Зима на носу, свадьба еще ближе, Шабаш все планы портит, а у меня пара десятков голодных ртов – всех накорми, в баньке выпари, спать уложи.

– Пятьдесят два рта,– поправил меня Войн, а я лишь застонала – как накормить полсотни человек?– Свадьбой занимается Дойла, Шабашем – Галия, оборотни о себе заботятся сами. Слуги готовят только для нас.

– А «для нас» – это для кого?

– Я,ты, Дойла с Дором, Старик и Тобус. Он тоже живет в Подоли, чтобы быть ближе к тебе.

– Потрясающе.– Я выдохнула.– А можно хозяйкой имения будет твоя сестра?

– Официально ей должна быть ты. Но Дойла и так всем управляет.

Стало немного легче. Глядишь, на будущую свояченицу все заботы и перекину!

– «Тени»!– Прозвенел Коготь, и я тут же остановилась.

– Где?

– «А мне почем знать? Впереди и сбоку».

Я протянула руку в попытке схватить оборотня, но Войн словно почувствовал oпасность – остановился сам. Он разглядывал лес и принюхивался к запахам, как взявшая след гончая – с азартом и блеском в глазах.

– Тени.– Прошептала я одними губами.– Ты же говорил, они только по ночам ходят.

– Они и ходят.– Оскалился оборотень.– Как интересно.

– Что именно?– Я осмотрела деревья и кусты, но ничего странного не заметила.

– ?рибы ночью не увидишь.– Усмехнулся Войн, а Коготь согласно звякнул.

– Какие грибы? Чтo ты мне мозг взрываешь?!

– Вот я олух.– Покачал голoвой Войн и добавил громче.– Выходи уже, Малыш, свои.

– Ви?у, что свои.– Пробасил холм в десяти шагах от меня и вдруг зашевелился.

Мои глаза полезли на лоб, челюсть отвисла так, что хрустнула где-то в районе уха.

– «Ох,ты ж ядрена вошь»!

Когда Малыш поднялся на лапы,и до меня, наконец, дошло, что холм и был волком, все печатные слова моментально испарились с языка. Остались только междометия и те невразумительные.

Открыв рот, я наблюдала, как кo мне приближается шерстяная гора. Хвоя, прилипшая к холке и спине зверя, маскировала его лучше, чем любая спецодежда. Исполинские лапы тяжело опускались на землю, опавшая листва подпрыгивала, а воздух, потревоженный тяжелым горячим дыханием зверя,и вовсе дрожал, как озерная вода при легком ветре.

– Спокойно все?– Войн бесстрашно шагнул навстречу гигантскому оборотню, а я так и осталась стоять на месте.

– А то,– многозначно буркнул Малыш и посмотрел на меня черными блюдцами глаз.– Иная.

– И вам… ага.– Откашлявшись, пробормотала я, рефлекторно откликаясь на приветствие.

– «Силен»!– Восхищенно протянул Коготь.– «Больше быка будет».

– Тени на месте?– Услышала я тихий голос Война.

– ? то ж.– Снова мотнул головой оборотень-переросток.– На закате и выдуть.

– И что, днем ни разу не выходили?

– ? на шо им день? Не видят они при солнце. Ночные ж твари.– Пробасил Малыш с неожиданной теплотой в голосе.– Подождете их али как?

– Не видят.– Пробормотал Войн и запустил пальцы в волосы. Это движение означало одно – лесоруб был озадачен.– Подождем, Малыш, подождем.

У меня на языке вертелся вопрос, но задать его смелости не хватило. Да и челюсть пока плохо слушалась. Пришлось и дальше изображать статую.

– «Ежели Тени днем спят, то как грибни?и на них наткнулись»?– Сам того не зная, озвучил мои мысли Коготь.– «Или мужики на тихую охоту с факелами пошли»?

Я пожала плечами. Может, Тени все же сбежали? Войн сам говорил, что забор номинальный, не удержит внутри никого,тем более сгусток дыма. Или кто-то хочет, чтобы мы так думали.

– Ну, вы тогда устраивайтесь, а я еще подремлю,– Малыш потоптался по кругу, выискивая удобное для спячки место, и, свернувшись клубком, снова затих, сливаясь с лесом.

Я чуть не всплеснула руками (маскировка – на зависть всем) и с трудом поборола желание дотронуться до оборотня, чтобы лишний раз убедиться, что волк мне не приснился.

– Идем,– сухо бросил Войн и уверенно зашагал дальше, не дoжидаясь меня. Я последовала за ним, постоянно оглядываясь, но через метров двадцать благополучно потеряла Малыша из вида. Даже вернись я к оборотню, все равно не смогла бы распознать его среди изрытых корнями земляных холмов.

– Что думаешь?– Лесоруб взглянул на меня и привычно нахмурился.

– Честно?– Я бросила попытки выглядеть Малыша и сосредоточилась на вопросе.– Кто-то подставляет Теней.

Войн согласно хмыкнул, осмотрелся и сменил направление, забирая левее.