– Они… умерли?– Я поежилась, вспомнив, как впервые обожглась о Тень в доме лесоруба.

– Нет. Но ожоги сильные.

– Они объяснили, что произошло?

– Тени? В том-то и дело, что нет. Молчат как в рот воды набрали.

– Я имела в виду людей! Что они здесь делали – так далеко от города? Стоп!– Я вспомнила клокочущие звуки, исходящие из живых клубов дыма и красные точки глаз.– Те?и могут говорить?

– Галия нашла какую-то магическую штуку, которая ей в этом помогает. Но она утверждает, что ты должна их понимать.

Должна! Я всем должна: устроить конец света должна,истребить монстров, научиться топить печь. Но ничего из этого я так и не сделала.

– А с ведьмами что? Почему из-за Шабаша мы должны отложить свадьбу?

– В том то и дело – не понятно.– Нахмурился Войн, приподнимая ветку березы над моей головой. Я юркнула в освободившееся пространство мeжду стволами и снова вышла на сравнительно чистый участок леса.– Шабаш – дeло громкое и грязное, но в этот раз оно будто… другое.

– Другое – это какое?

– В вoздухе что-то,– поморщился оборотень.– Оно становится гуще с каждым днем. Я не могу объяснить, но вся стая это чувствует. Черный лес будто замер – звери по норам сидят, птицы не покидают гнезда.

– А тебе не могло показаться?– Я испуганно посмотрела по сторонам, но ничего жуткого не заметила.– Лес как лес.

– Это,– Войн провел рукой по волосам, сбиваясь с шага.– Я просто… шерсть на загривке поднимается, понимаешь? Что-то не так.

– Нагнал жути.– Я поежилась, поглядывая на жениха из-под ресниц.– ? Галия что говорит?

– Вернется, узнаем.

– «Шли мы леcом, шли мы по-олем…».

– Я боюсь, что не справлюсь.– Я остановилась, принуждая Война сделать то же самое.– Подоль – такое огромное здание!

– Подоль – это земли, а не только дом. Ты о чем?

– О печах.– Воскликнула, не сдержав эмоции.– Дойла заставляет меня разжигать печь, а у меня не получается – дым идет обратно в столовую. Каждый раз. Сейчaс лето, а в доме уже сквозняки. Что же будет зимой? Ладно, не страшно, дом я согрею, а еда? Я очень плохо готовлю, Войн,из рук вон плохо! ? ты мне говоришь, что кроме тебя будут ещё оборотни. Я сутками буду стоять у плиты, чтобы всех накормить? А уборка? Это же тихий ужас. Как намыть Подоль? Крестики в комнатах ставить, чтобы не запутаться, где полы чистые, а где нет? А где брать одежду на зиму? Я шить не умею. Совсем не умею. Что за артефакты ты хочешь купить? На нас нападут? Я видела за стеной новый сруб. Дор говорит, это будет коровник голов на двадцать. Двадцать коров, Войн. Мне надо учиться их доить? А сено где брать? В моей книге написано, что заготавливать сено надo с лета и хранить его в специальном сарае. Но сарая я не видела. А работу мне надо искать? Зарплату выдают золотом? И кем я буду работать? Не думаю, что у вас знают, что такое бухгалтерия. Почему ты улыбаешься?

– Ты училась доить коров?– Ласково поинтересовался оборотень.

– Нет,– смутилась я.– Только читала, как это делается. Там надо брать и…

Я слoжила пальцы, скопировав изображение с картинки по памяти.

– И доить?

– Да. Только до конца, чтобы не было мастита. Ты знал, что у коров бывает мастит? И что им надо добавлять в сено патоку? Что такое патока? Ее можно купить?

– Так,– рассмеялся вдруг Войн.– Ты зря паникуешь.

– Вот и не зря. Ты просто ни разу не пробовал мою стряпню. Ты меня любишь и потому скажешь, что вкусно, а другие врать не станут. Когда я буду учиться готовить? В перерывах между уборками? А каменные полы вообще можно мыть? Плесень не появится?

?боротень замолчал. Покачал головой. Улыбнулся.

– Всегда.– Заверил он, а я так и не поняла, что он имел в виду.– Только тебе всего этого делать не нужно. Ты будущая хозяйка Подоли, понимаешь?

– Понимаю!– Чуть не заорала я, но взяла себя в руки.– А на свадебный стол еду тоже я буду готовить? Дойла мне поможет, но вдвоем мы столько блюд не осилим! А ты говоришь, что Тени шалят и воздух изменился. Шабаш – это страшно? Как далеко его будут проводить от нас? Это как ночной клуб – детки побесятся и разойдутся? Или явится очередная королева, чтобы устроить войну? Я должна изучить тактику боя? Я видела библиотеку на втором этаже, там есть такие книги?

– Я задаю вопросы,ты отвечаешь.– Вдруг рыкнул Войн, да так музыкально, что с ближайшей березки спикировали на землю два листа.– Вопрос первый – сколько времени ты уже живешь в Подоли?

– Месяц?– Опешила я от смены настроения жениха.

– За этот… месяц сколько раз ты гoтовила?

– Ни одного.– Смутилась я.

– Но ела постоянно, верно?

– Да.

– Тогда кто готовит еду, Вар-рвара?

– Ну… Дойла?

– Так, а кто меняет постельное белье в твоей комнате? Кто стирает тебе одежду? Кто ставит срубы, ухаживает за садом и забивает кладовые мясом? Тоже Дойла? Моя сестра хорошая хозяйка, но даже ей такое не под силу.

Я мысленно прокрутила в голове все, что видела в Подоли и задумалась. Обоpотни были повсюду. ?ни постоянно что-то мастерили, перетаскивали, рубили, кололи, отдыхали или ели. И среди них были женщины. Много ?енщин. А в саду на веревках сушилось белье. Я старалась всегда обходить простыни стороной, чтобы не измазать их са?eй после очередного неудачного урока по растопке. А когда Дойла звала меня в столовую,то всегда подводила к маленькой печи у стены. Большая печь уже пыхала жаром и на ней бодро позвякивали крышками котелки. Нo сестра Война никогда на них не отвлекалась – не помешивала еду, не отодвигала в сторону горшки. А на столе всегда стояли пирожки с мясом. Много пирожков. Целое блюдо свежайшей выпечки. И оно никогда не было пустым.