– Вот почему их называют Смарды?

– «Смарты. Без «д». Оборотни рядом, не стой».

– Что ты мне предлагаешь? Туда прыгать?– Я снова глянула вниз.– Не получится.

– «Тогда жди. Волки отведут тебя обратно в сарай и на этот раз свяжут цепями. А меня закинут куда подальше».

Я осмотрела ущелье насколько позволяли ночь и лунный свет. Даже если пойду вдоль обрыва, не факт, что смогу найти достаточно пологий спуск. Да и оборотни ?е будут стоять в стороне, пока я буду делать вид, что просто прогуливаюсь.

Я перевернулась на живот и спустила ноги в ущелье, борясь с тошнотой (от высоты голова кружилась даже больше, чем от запаха), отстегнула Коготь от ремня и вогнала рукоять в землю – отлично, послужит рычагом. Остановить падение не смогу, но хoть немного заторможу полет.

– Не сломаешься?– На всякий случай поинтересовалась я, поглядывая на меч.

– «Вперед, девочка, у нас ещё дел выше крыши».

– Каких дел?

– Варя, стой!– Галия вынырнула из кустов, как призрак ведьмы в Хэллоуин. Подол ее юбки зиял прорехами, а вырванный с корнем вoлан и вовсе грустно волочился по земле. В ее волосах и без того наводящих ужас на тех, ?то не был близко знаком с магичкой, появились новые «украшения» – ветки, листья и прелестная нить паути?ы. Не могу ручаться, но, вроде как, я даже заметила ошалевшего сменой жительства паука.

– С чего это?– Я уперлась носками в траву, отгоняя мысль, что после такого спуска у кроссовок могут и подошвы отлететь.– Чтобы вы меня снова связали и обратно в сарай посадили?

– Нет, что ты,– Галия развела руками, приближаясь ко м?е маленькими шажочками. Зря – я смотрела фильмы про переговорщиков и знаю, чем закончится этот милая беcеда.– Мы просто поговорим, все обсудим...

– Не хочу говорить.

– Ладно, ладно, давай помолчим.

Я сильнее сжала рукоять меча, чувствуя, что начинаю медленно сползать с обрыва. Сердце тут же забухало в груди, ладони вспотели.

– ?алия, я сама разберусь со всем, что со мной происходит.

– ?орошо, Варя, как скажешь. Вылезай и поговорим.

Магичка шагнула ко мне, зацепилась воланом за корягу и остановилась, смущенная громким треском ткани, со злостью дернула юбку, но оторвать ее от мстительного корня сосны не смогла.

– Я не могу, Галия.

– Можешь. Мы со всем разберемся. Волки к тебе не подойдут, обещаю.

– Войну ска?и…– Я запнулась, сама не понимая, что именно должна была передать бывшему жениху.– Скажи, что я вернусь после полнолуния.

И оттолкнулась от косогора.

Прежде чем ухнуть вниз, заметила, что магичка рванулась ко мне, наплевав на рвущуюся по шву юбку, а из-за деревьев выскочили волки. Не знаю, от чего заорала громче – от страха при виде тварей Черного леса или от ужаса перед вертикальным полетом в ущелье. Коготь вопил громче меня что-то вроде «йу-ху», но ручаться не берусь – у меня заложило уши.

Удивительно, но я выжила.

Остановка была жесткой и внезапной. Несколько cекунд я просто сидела и отстраненно наблюдала, как Гремучий жадно лижет мои ноги. Затем пришла боль – кожу на спине и пояснице обожгло огнем (почувствовала себя морковкой на терке и впервые посочувствовала несчастному овощу), глаза защипало от пыли, царапины на ладонях заныли.

Я видела, как волки оттаскивали Галию от обрыва. Магичка, видимо, не рассчитала расстояние прыжка и полетела следом за мной, но в последний момент успела ухватиться за торчащий из земли корень.

Я со стоном поднялась на ноги, оперлась на меч, как на посох и поковыляла вдоль ручья вниз по течению.

– А если они за нами пойдут? По верху?

– «Не пойдут,– уверенно заявил Коготь.– Там скала здоровая на поверхность выходит. Стены отвесные и гладкие – даже oборотни не вскарабкаются».

Это радовало. Наверно.

Я посмотрела на часы и горестно вздохнула: одна минута первого. Осталось пять дней до полнолуния. И до Шабаша. И до свадьбы. Если бы Войн ее не перенес.

– Они же могут скалу обoйти, разве нет?

– «Могут, но не станут. Приказа не было».

– Думаешь, Войн меня отпустил?– С гoречью спросила я.

– «Думаю, его здесь и не было, а пока суд да дело, мы будем уже далеко».

Я поправила импровизированную маску из фартука и потопала вперед, прихрамывая и постанывая, как столетний дед.

– «Иди по воде, это отoбьет запах».

Легко сказать – Гремучий оказался на редкость ледяным ручьем. Ноги жгло от холода, и уже через пару минут я перестала чувствовать пальцы. Кроссовки от спуска с горы не пострадали, но боюсь, что испытание водой они не выдержат столь же достойно.

– Это каньон, а у каньонов два выхода. Оборотни прекрасно видели, в какую сторону я пошла. Какая разница, оставляю я запах или нет?

– «Я не о волках переживаю».

– Если я заболею,– с угрозой протянула я, но меч не дал мне договорить.