– Что ж, пожалуйста. Но платить за такие мелочи точно не стоит.

– А может у вас и телепорт есть ? – спросила с надеждой.

– Увы, таких дорогих предметов в моих апартаментах не водится – он смущенно улыбнулся. – Мне приготовить вам кофе?

Я прикусила губу от неловкости .

Жалкий он был, но хороший.

По глазам видно – добрый.

А я, в очередной раз оглядывая ветхую коморку и слыша всё то же настойчивое кап-кап-кап, живо вспомнила, как попрощалась с ним в последний раз.

– Арчибальд, в нашу первую встречу я была слишком...

– Я понял – он улыбнулся.
– Я приготовлю кофе.

– Да. Буду очень благодарна.

Пока домовой суетился на кухне, я подошла к шару и заметила рядом с ним яркий красный конверт.

"На вольную" – было выведено все тем же красивым, каллиграфическим почерком, а рядом значилась весьма внушительная сумма с шестью нолями.

Постучала по конверту пальцами.

Пусто…

Совершенно пусто.

Такими темпами вольной ему действительно не видать...

Услышав торопливые шаги, тут же вернулась к креслу , села, поправила юбку и опустила сумку на колени.

Арчибальд поставил на столик кофе и следом тут же принес и хрустальный шар.

Связаться с сёстрами так и не получилось.

Возможно, их просто не было дома, а возможно они не захотели отвечать на незнакомые запросы по магической сети.

Зато мама отвечала на них всегда, так что я ничуть не удивилась, когда внутри, почти сразу показалось ее лицо.

Всё так же прекрасна , всё так же беспечна и всё так же окружена любовниками со всех сторон.

Все как всегда.

– Боги, Айса, что за дыра?
– пробормотала она, вглядываясь в шар.
– Дорогой!
– крикнула уже громче.- Налей мне вина, я не могу смотреть на этот ужас трезвой.

Арчибальд в один лишь миг стал сплошь пунцовым.

– Мам! – возмутилась я.

– Что? Куда ты снова вляпалась, милая?

Я шумно выдохнула и почему-то снова взглянула на Арчибальда.

Тот жестом поднял обе руки вверх, делая глубокий вдох, затем медленно опустил руки - выдох.

Кивнула и повторила за ним.

Глубокий вдох- медленный выдох.

– Я в плену у волка, мам – ответила уже немного спокойней.

Про психолога ей лучше не знать.

– А, тогда все ясно – рассмеялась мама.
– Согласна, с их размерами можно потерпеть даже такую дыру. Развлекаешься? Практикуете связывания, кляпы и всё такое?

Она удобней устроилась в кресле, принимая из рук поджарого блондина вино.

Арчибальд тут же юркнул в двери кухни, а я, снова сделав глубокий вдох, мысленно уже тысячу раз пожалела о своей глупой затее.

Эта женщина неисправима.

– Мам...
– начала уже немного угрожающе.

– Да, кстати, милая, - тут же оборвала она - имей ввиду, с рая в шалаше лучше бежать тогда, когда у шалашника начнутся разговоры о вечной любви. Снова встрянешь.

– Ма-ам!

– Да что я такого сказала?

– Я звоню тебе по делу – голос зазвучал максимально холодно.- Я видела очень странный камень у волков в стае. На нем много старых и очень темных заклинаний. Имею в виду, очень старых и очень темных.

– А...- выражение лица матери вмиг стало скучающим - Ну и?

– Я не знаю, как это объяснить, но казалось, будто этот камень… Он меня зачаровал. Он как будто живой, и когда я капнула на него свою кровь…

– Что ты сделала? – медленно переспросила мама, поддаваясь вперед.

– Капнула на камень свою кровь. И она тут же впиталась, мам!

– Не смей больше этого делать! – неожиданно рявкнула она.

И в этот момент на хрустальном шаре появилась первая трещина.

– Что?

– Не смей... – она тут же осеклась, словно пойманный с поличным вор, а потом заговорила уже иначе.

В голосе теперь не было волнения, ни злости.

Одно лишь возмущение, которое обычно звучит у взрослых при разговоре с нашкодившим ребёнком.

– Ты ведь говорила, что на камне магия, Айса! А ведешь себя как глупая пятилетка!

Я прищурилась, слегка поддаваясь вперед.

– В чем дело? Я услышала волнение в голосе?
– спросила с подозрением. – Неужели, мамочка?

Мама с усмешкой откинулась в кресле.