– Знаете, если бы я вас убила в процессе разговора, то так и не узнала бы, что это могло стать лучшим решением в моей жизни. Но сейчас знаю. Жаль, момент уже упущен.

– Так меня еще не благодарили – ответил покрасневший Гриммо, крепко пожимая мою руку.
– Предпочтете выйти через дверь, госпожа Мрак? Если что, у меня на кухне есть небольшое окно, но, боюсь, волк вас тут же поймает.

– Нет, знаете, Арчибальд, я пойду через дверь. И поймаю его сама - закинув сумку на плечо, подмигнула домовому и, гордо стуча каблуками, вышла за дверь.

Сейчас мне вдруг показалась, что я могу справиться с любой проблемой.

Как всегда говорила мама: "если у мужчины голова не в штанах – беги от него со скоростью света.

Он либо уничтожит тебя , либо захочет присвоить себе.

Первое – опасно. Второе – в тысячу раз опасней".

Вот только еще мама говорила, что настоящая темная ведьма всегда смеется в лицо опасностям.

И, как это ни странно, второе высказывание нравилось мне гораздо больше.

Поэтому, на столе уже стояло поджаренное мясо и два бокала, наполненных ароматным, красным вином.

Я чувствовала - волк вот-вот вернется.

И потому, когда, спустя пару минут, в вечерней тиши хлопнула входная дверь, ни сколько этому не удивилась.

Даже не оборачиваясь, зажгла в полумраке свечи, делая стол похожим на ведьмин алтарь.

Но, оказалось, выглядело это немного иначе.

– Романтический ужин? – прозвучало хриплое позади.

– Проверка – поправила холодно.

Присев за стол, откинула на спину черные волосы и лишь тогда посмотрела на Гроза.

Серебряные глаза так и блестели в полумраке кухни.

– И что проверяем, кроха?

– Твой желудок.

Черная бровь вопросительно изогнулась.

– Не терплю мужчин со слабым желудком- пояснила я.
– Со мной такие долго не живут.

– Неужели так плохо готовишь? – хмыкнул, присаживаясь за стол прямо напротив меня.

– Нет. Травлю время от времени – тепло ему улыбнулась.

Волк хищно улыбнулся в ответ и, не церемонясь, отрезал себе сразу целый шматок жареного мяса.

– Вкусно – коротко похвалил, прожевав.
– Даже если отрава.

И тут же отрезал новый кусок.

А я, отпив вина, провела по отполированной , деревянной поверхности стола пальцем, совсем не зная, что следует говорить.

Не привыкла я разговаривать.

И теперь, когда обмен колкостями был завершен, совершенно не понимала, что следует делать дальше.

Жаль, что и впрямь нельзя просто вспороть ему душу острым ножом, а после – заштопать её иглой, узнав всё, что было нужно.

Впрочем, об этом я думала не долго, и, сделав очередной глоток, решила хотя бы попробовать вспороть её иначе.

– Гроз, мои сестры наверняка не до конца понимают, что происходит. Они могут за меня переживать. Это...очень меня беспокоит - сказала , намеренно напуская на себя растерянный вид.

Просто чтобы услышать, что мое беспокойство - это глупая чепуха и что с ним мне придется смириться, раз теперь я во власти волка.

Но нет.

– Я давно сообщил им, что ты в безопасности – просто ответил Гроз.
– В первый же день.

Едва заметно улыбнулась. Этот ответ был неожиданным.

– А я, значит, в безопасности?

– Увы, кроха - оскалился волк .- Желание придушить тебя от чего-то все меньше и меньше.

– Жаль - снова улыбнулась.
– Рискуешь прекратить быть замечательным любовником.

Гроз издал низкий рык, лишь отдаленно напоминавший смешок.

А я вдруг словила себя на том, что Фариаса подобная шутка лишь разозлила бы.

С ним нельзя было шутить, нельзя было смеяться и просто быть собой, - пусть иногда колкой, пусть едкой, грубоватой, но собой.

Такую Айсу Фариас попросту не любил.

Он любил лишь то, что было для него удобно.

– Благодарю - волк отодвинул от себя опустевшую тарелку.

Сложив руки замком на столе, сосредоточенно взглянул мне в глаза, давая понять, что теперь вести разговор будет именно он.

– Раз мы все-таки сели за стол военных переговоров, расскажи мне про вампира, Айса. Насколько я знаю, вы обязаны на него работать из-за того, что ваша мать немного согрешила. Верно?

– Верно. Обокрала вампира. Она была воровкой. Это все знают.