– Но она целовала вас при встрече, - вспомнила я.

– Теперь не страшно, - усмехнулся Росс.
– Я уже слишком взрослый, чтобы меня можно было испортить нежностями.

– А в детстве было можно?
– искренне удивилась я.

– Мама так считала. И мы с братом воспринимали это как должное, ведь мы должны были вырасти настоящими мужчинами. И мы хотели ими стать. Но тот раз мне всё равно запомнился.

– Бабушка обнимала и ласкала Крофа ничуть не меньше, чем нас, девочек. Но он всё равно не вырос неженкой. Бабушка всегда говорила, что много любви и ласки не бывает. И только любимые дети вырастают нормальными взрослыми.

– Мама любит и всегда любила нас, в этом мы с братом тоже никогда не сомневались. Просто... она выражала свою любовь не лаской, а чем-то другим. Например, именно по её распоряжению под нашим домиком на дереве натянули сетку, чтобы, если подобное повторится, травм больше не было. Она не запретила нам там играть, не приказала снести домик - просто обезопасила. Было так здорово спрыгивать с дерева на эту сетку, - Росс мечтательно улыбнулся.

– Даже жаль, что ваша мама уже уехала, - улыбнулась я в ответ.
– Могла бы сидеть сейчас рядом и гладить вас по голове.

– Если бы родители не уехали, я не проломил бы тот мост, - хмыкнул Росс, и я почувствовала себя дурочкой.

– А почему они уехали так быстро?
– решила и тему сменить, и своё любопытство удовлетворить.
– Если приехали познакомиться с внучками, то не логичнее было бы подольше с ними пообщаться?

Глава 23. Байстрючата

День тридцать восьмой

– Они заехали к нам просто по пути - гостили у моей младшей сестры, а сейчас возвращались домой и задержаться не могли, у отца мужа другой сестры юбилей, и они приглашены. А моё поместье почти по дороге, вот и решили заглянуть. Я писал, что нашёл своих дочерей, но без подробностей, просто - что мать девочек уже умерла, и я забрал их к себе. И что пока девочки не готовы к встрече с родственниками. Но мама всё же решила убедиться, что я справляюсь.

– А если бы нет? Она осталась бы помочь?

– Нет, мама собиралась забрать внучек к себе и нанять им дипломированную гувернантку. Но я сумел убедить её, что ты отлично справляешься.

– Её пришлось убеждать?
– не то, чтобы я была удивлена, но услышать такое было не особо приятно.

– Да, но я справился. Рассказал подробно, как малышки жили раньше, что пережили, и почему Поузи нельзя разлучать с тобой. Отец меня поддержал, кстати. Ему очень понравились бойкость и бесстрашие Поузи, а учитывая, что растила её именно ты, он посчитал, что лучшей няни для девочек не найти. А дипломированная гувернантка понадобится моим дочерям ещё не скоро. Если вообще понадобится.

– Почему?
– не поняла я. Он что, не собирается давать своим дочерям нормальное образование?

– Мои родители с тобой не общались, в отличие от меня. У тебя очень правильная речь, ни за что не скажешь, что ты выросла в лесу, в самой глубинке. Заметно, что ты хорошо образована, как и Кроф с Джуни, кстати. Та женщина, что спасла и растила вас, очень хорошо с вами занималась.

– Бабушка была не из простых, - согласилась я.
– И дома мы всегда разговаривали не так, как с селянами. И да, она очень много с нами занималась - а что ещё делать в лесу по вечерам или зимой?

– Учитывая само существование вашего дома, та, кого вы называете бабушкой, была не просто образованной женщиной, уверен, она принадлежала к высшей аристократии. Но, скорее всего, мы никогда не узнаем, кем она была. Конечно, можно было бы поднять архивы, но даже нет уверенности, что Кризанта - её настоящее имя.

– Уверенности нет, - кивнула я.
– Она могла его просто выдумать, раз скрывалась от своих врагов.

– Она скрывалась от врагов?
– Росс даже слегка приподнялся на своих подушках.
– Я почему-то думал, что она добровольно в лес ушла. Несчастная любовь, например, или ссора с кем-то. А тут - от врагов скрывалась... Тебе известны подробности?

– Нет, - покривила я душой, ругая себя, что вообще проболталась.
– Только то, что кто-то её убить хотел, за что - не знаю. Что-то, связанное с наследством, но бабушка не уточняла, а я не расспрашивала.

Про то, что её муж и дети были отравлены, а бабушку в этом в итоге обвинили, решила не рассказывать. Семьдесят лет с тех пор прошло, наверное, все её враги сами давно мертвы. Зачем ворошить прошлое? Если бы бабушка хотела восстановить справедливость, если бы считала это возможным - не оставалась бы в лесу так долго.

– Наследство, деньги - причина многих преступлений, к сожалению, - вздохнул оборотень.
– Среди моих близких такого не случалось - или я об этом не знал, - но истории о чём-то подобном слышал. Особенно в древние века такое было чуть ли не в порядке вещей. Хорошо, что сейчас мы живём в цивилизованном мире.

– Да, хорошо, - согласилась я.
– И хорошо, что я останусь с девочками, хотя бы в ближайшие годы. А то Поузи собиралась укусить вашу маму, если та попытается нас разлучить.