– Отлично. Мост завтра точно отменяется, а вот послезавтра - вполне возможно, если нога и дальше будет заживать такими темпами. Но это при условии, что поедете вы в повозке, а не верхом, и топором сами махать не собираетесь!

– Не собираюсь, - Росс улыбнулся ещё шире.
– Из меня плотник, как из Вакиса вышивальщица. Завтра приедут мастеровые, привезут материал. Но присмотреть за работой надо обязательно. Без меня пусть остатки старого моста разбирают, селян в помощь пошлю, на полях дел уже почти нет, заодно и подзаработают. Да и потом подсобными рабочими смогут побыть. Но основную работу проделают специально обученные люди. Мост - это не сарай, тут особые знания нужны.

– А откуда вы знаете, что они завтра приедут, да ещё и с материалом?
– собирая грязные бинты и прочие свои склянки в корзину, спросила я.

– С утра отправил в контору нарочного с письмом. И на лесопилку тоже.

– Ясно, - кивнула я.
– Ну, я пошла. А вы ведите себя хорошо!
– наигранно нахмурилась и даже пальцем погрозила. А что? Сейчас я тут главная!

– Всенепременно!
– оборотень поддержал игру.
– И, Уилли... Приходите с девочками после обеда. Одному болеть скучно. Джуни тоже бери, пусть девочки тут играют, всё развлечение.

– Хорошо, - кивнула я и вышла. Действительно, раз уж Росс не мотается по окрестностям, как весь предыдущий месяц, то пусть общается с детьми. Им нужно многое наверстать.

Когда после обеда мы вчетвером зашли в спальню господина Ликолвера, неся с собой куклы и книгу сказок, её обитатель встретил нас, сидя в кресле, в роскошном, тёмно-синем бархатном халате до пола. Не знала, что мужчины такое носят, но ему шло. Да и потом -надевать штаны на ногу, наверное, болезненно, а оставаться в ночной рубахе вне постели было бы совсем уж странно.

Отложив какие-то бумаги, которые внимательно просматривал, Росс нам улыбнулся и радушно распахнул объятия. И Поузи радостно полетела в них, я едва успела ухватить её за руку и притормозить. На меня посмотрели с одинаковым удивлением и даже обидой.

– Ты чего?!
– возмутилась Поузи. Росс промолчал, но взгляд у него был очень выразительный.

– А ты не забыла, что у папы больная нога?
– ответила я, и изумление ушло из глаз малышки, сменившись пониманием.
– Если запрыгнешь на него, то сделаешь очень больно. И поездку к мосту придётся отложить ещё как минимум на день.

– И что же делать?
– растерялась Поузи.

– Подойди спокойно, с правой стороны, и крепко обними своего папочку, он ждёт.

Девочка так и сделала, получив от оборотня объятия и поцелуй. Потом, по моей подсказке, подошла и Суози. Сама она отца снова не обнимала - никто и не ждал, в общем-то, - но стояла спокойно. Ничего, будут часто обниматься - привыкнет.

– А теперь Уилли и Джуни!
– воскликнула вдруг Поузи.
– Вы тоже должны обнять папу!

Я аж застыла в изумлении от такого предложения. Джуни высказалась за нас обеих:

– Но мы же не его дочки.

– Ну и что?!
– уж если Поузи что-то в голову втемяшилось, её с места не сдвинешь.
– Я тоже не ваша дочка, но мы же обнимаемся! Уилли, ты же сама говорила, что все родственники должны обниматься, это проление любви и для здоровья полезно.

– Проявление, - машинально поправила я.

– ? |роявление, - машинально поправила я.

– Во-от! А папу раньше совсем никто не обнимал, а сейчас - только я, Суози не умеет! Папа, - решила она зайти с другой стороны, - ты же хочешь, чтобы тебя обнимали? Это для здоровья полезно, а у тебя нога больная!

– Конечно, хочу, - с серьёзным видом согласился Росс.

Усы оборотня подёргивались, он явно пытался удержать улыбку. А я растерялась. Неужели придётся обниматься? Поузи упёрлась, сам оборотень, похоже, не возражает. Отказаться не получится, но и обниматься с этим мужчиной было... странно. Стеснительно.

Было бы намного проще, считай я его по-прежнему стариком и не увидь совсем недавно практически без одежды. Тогда мысль о чём-то подобном не вызвала бы на моих щеках румянец, а в животе не сжался бы какой-то странный, тянущий комок.

– Вот, Джуни уже всё! Твоя очередь!
– возвестила Поузи.

Действительно, пока я раздумывала, Джуни подошла к оборотню, осторожно обняла его за шею и получила аккуратные объятия и чмок в макушку, как прежде близняшки.

И теперь четыре пары глаз выжидающе смотрели на меня.

Ладно, что такого страшного я себе напридумывала? По плечу его гладила, ногу щупала, бок трогала? И не умерла при этом. Значит, быстренько обнимаемся - и всё, книгу читать, в куклы играть. Это ж пара секунд!