А вот в опасной ситуации - присутствие чужого странного дядьки, - она искала защиты не у него, а у Крофа. Конечно, не будь рядом Крофа, она выбрала бы Росса - как того, кто сможет защитить. Но Кроф рядом был.

Да и Поузи, если подумать, тоже ко мне прижалась, правда, я это восприняла как должное - я была рядом всю её жизнь, а отца малышка обрела совсем недавно. А для Суози мы все были чужими, и сегодняшний её жест был очень показателен. Поэтому, не зря Росс был недоволен появлением своего близнеца - присутствие Рисса действительно могло только помешать.

Но, надеюсь, пара дней встреч за столом погоды не сделает. Ведь именно Росс прямо сейчас будет играть с девочками в солдатиков, это он читает им сказки и рассказывает истории о своём детстве. Это он разрешил им красить мост, и это именно он вскоре начнёт заниматься с ними, помогая развить магию.

Пока мы даже с Поузи прекратили эти уроки. Росс решил, что для девочек хватит пока обычных занятий по чтению и счёту, им и так приходится привыкать к новому месту, людям и собственному телу, обретшему волчью форму, их жизнь слишком сильно изменилась, и с чем-то новым пока стоит повременить. А занятия по развитию зачатков магии для Суози -дело слишком новое, чтобы ещё и этим её загружать. Время ещё есть, успеется.

– Уже иду!
– Росс махнул дочери рукой.
– Располагайся в зелёной спальне, она свободна, - посоветовал брату, потом зачем-то вновь взял меня за руку и повёл по лестнице наверх.

Словно я сама не смогу подняться по лестнице, по которой уже тысячу раз бегала!

Но отбирать у него руку почему-то совершенно не хотелось.

Глава 33. Нарыв

День сорок девятый

А дядя Рисе оказался не таким уж и бесполезным. Конечно, леденцы он не привёз, зато за ужином подарил близняшкам по очаровательной куколке. Причём, фарфоровые личики у кукол были одинаковыми, а вот платья, хоть и одного фасона, но разного цвета - розовый и бирюзовый.

Приняв подарок, Поузи уже более благосклонно смотрела на дядю, тем более что и папа перестал на него хмуриться, что поначалу насторожило девочек. Суози тоже расслабилась, время от времени бросая на новоявленного родственника любопытные взгляды, но в основном глядела в тарелку или же на сидящего рядом Крофа, словно проверяя, тут ли он.

Брат Росса не выказал удивления, увидев за столом не только брата и племянниц, но ещё и нас троих. Уж не знаю, предупредил его кто, или он просто хорошо скрыл свои чувства, но вёл он себя так, словно не видит в этом ничего особенного. Кажется, на брата он похож не только внешне.

Разговор за столом сначала крутился вокруг сегодняшней покраски нового моста, плавно перейдя на то, отчего мост, собственно, рухнул. А потом Поузи, уже совсем освоившаяся рядом с новым человеком за столом, вдруг воскликнула:

– Папа, так ты с этим дядей в домике на дереве играл? И плот делал? И от гусей убегал?

– Про гусей - точно не про меня!
– с наигранным возмущением замотал головой Рисе.
– Я гусей никогда не боялся, это мой младший братик всегда от них удирал, не я.

– Не боишься, стало быть?
– ухмыльнулся Росс.
– У меня на птичьем дворе живёт пара десятков этих милых птичек. Может, после ужина продемонстрируешь нам свою храбрость?

– Ой, я так долго ехал, так сильно устал, что после ужина сразу же спать отправлюсь. Какие гуси?!
– замахал руками Рисе, давя улыбку.
– Я же с ног валюсь от усталости!

– Точно боится, - доверительно шепнула мне Поузи так, что её услышали, наверное, даже на кухне.
– Гусей все боятся. Кроме птичницы Марлы!
– И тут же, без паузы: - Папа, а у нас будет домик на дереве, у вас же был? А мы с Суози тоже близнецы, нам тоже надо!

– Домик на дереве делают не только близнецам, - улыбнулся такой странной детской логике Росс.
– Если вам хочется, то весной соорудим такой здесь для вас. Сейчас слишком холодно, чтобы в нём играть. Но в моём городском доме такой есть - я сам его сделал для... своего сына, - оборотень чуть запнулся, в глазах мелькнула печаль.
– Когда мы приедем в столицу на празднование Перелома зимы, вы сможете в него забраться.

– А где твой сын?
– Поузи не упустила этой новой для неё информации, папин сын - это намного важнее, чем папин брат.
– Он не рассердится, что мы поиграем в его домике?

– Не рассердится, - голос Росса стал хриплым.
– Брелиос умер год назад.

– Как бабушка?
– уточнила Поузи. Что такое смерть, она уже знала.
– Жаль. Он бы с нами играл.

– Или дрался, - тихонько высказалась Суози.
– И отобрал бы наши игрушки. Братья всегда дерутся и дразнятся. И всё отбирают.

– Ты что, дура?!
– возмутилась Поузи!
– Брат - это хорошо!
– И она ткнула пальцем в Крофа.
– Он никогда меня не обижает! И не отбирает ничего. И играет! У тебя просто были неправильные братья. Ненастоящие!