– Боюсь, не всё так просто, - Росс отвечал дочери, но смотрел на меня, и словно извинялся взглядом.
– Поскольку именно Уилли ваша няня, то в наказаниях она главнее меня. Но иногда я тоже буду вас наказывать, обещаю.

– Хорошо, - со вздохом согласилась Поузи, снова усаживаясь возле меня.
– А я знаю, что такое семья, знаю!
– напомнила она, с чего всё началось.

– Ты умница, - улыбнулся ей Росс.
– Но мне бы хотелось узнать, что об этом думает Суози.

И он опустил глаза на дочь, всё ещё сидящую у него на коленях. Та подняла на него растерянные глаза - видимо, до сих пор пыталась осмыслить своё «наказание», -задумалась и выдала:

– Семья, это когда вместе живут...

– Вместе?
– уточнил Росс задумчиво.
– Значит, мы все семья, да? И мы с тобой, и Поузи, и Уилли, и Митта, и Прунтос, и...

– Нет!
– перебила его Поузи.
– Митта и Прунтос не наша семья!

– Но они же живут с нами в одном доме, - пожал плечами Росс.
– Значит, и они наша семья, и даже мышки в подвале - тоже. А ты, братец, увы, живёшь далеко, значит, не семья ты нам!

– Да нет же!
– возмутилась Поузи.
– Неправильно! У Митты и Прунтоса свои семьи есть, и у мышек тоже! А дядя Рисе - семья, потому что он твой брат. Брат - это семья, а мыши -нет! Ты, папа, такие глупости говоришь!

– Ты права, Поузи, но и Суози тоже в чём-то права. Чаще всего семья живёт вместе, но не всегда. Может быть, есть ещё что-то, что объединяет людей в семью? Поузи, я уверен, что ты знаешь, но дай, пожалуйста, ответить своей сестре.

– Семья, это...
– Суози покусала губу, задумчиво поковыряла пальцем юбку, вопросительно посмотрела на меня.

– Родственники, - зашипела Поузи, и я даже останавливать её не стала. То, что она подсказать сестре решила - это же замечательно.

– Это родня!
– ответила-таки Суози.

– Молодец, - улыбнулся ей Росс, как и я, делая вид, что не слышал подсказки.
– Семья -это родня, родственники, те, кто друг другу родной. А вы знаете, какие бывают родственники?
– обратился он уже к обеим девочкам.

– Мама, папа, дочка, сынок, - зачастила Поузи, радуясь, что может тоже ответить.
– Брат, сестра, бабушка...

– Дедушка, - подхватила Суози, потом оглянулась на Рисса.
– Дядя!

– Ещё тётя!
– снова Поузи.
– И ещё внук и внучка!

– Отлично, - кивнул Росс.
– А есть ещё племянники и племянницы...

– Он нас так назвал!
– Поузи ткнула пальцем в Рисса.

– Верно. Если он ваш дядя, то вы ему - племянницы. А я его сыну дядя, а он мне -племянник. А кто знает ещё каких-нибудь родственников?
– Тут Росс обвёл взглядом всех присутствующих.

– Двоюродные братья и сёстры!
– подал голос Кроф.

– Прадедушки и прабабушки, правнуки и правнучки, - подхватила Джуни.

– Я больше не знаю, - растерянно развёл руками Рисе, когда вопросительный взгляд брата остановился на нём.

Я тоже не могла никого вспомнить, кроме других двоюродных - дядей и тёть, бабушек и дедушек и прочих племянников, но это только девочек путать. А есть же ещё троюродные... Так что, я тоже плечами пожала, когда Росс на меня посмотрел.

– Точно не помните?
– искренне удивился Росс.
– Ну, как же так? С чего любая семья начинается?

– Со свадьбы?
– предположил Рисе, а до меня дошло.

– Муж и жена, - ответила я, смущённо улыбаясь.

Да, такое забыть малышкам простительно, но не взрослым. Впрочем, если подумать, моя семья вовсе не так началась. Это если брать настоящую, ту, что у меня была всю жизнь. Впрочем, родилась-то я в другой семье, в «правильной», где действительно были и муж, и жена.

– Итак, мы выяснили, кто такие родственники, и какие они бывают, - продолжил Росс.
– Но есть ещё кое-что. Родственники бывают кровные или нет. Но они всё равно - семья.

– Но если не кровные - какая же это семья?
– удивилась Суози.
– Это же они не настоящие, значит!

А я, наконец, поняла, к чему Росс затеял этот разговор.

– А разве муж и жена - кровные родственники?
– озадачил оборотень свою старшую дочку.

– Не-ет, - растерянно покачала она головой.

– Но они же всё равно семья? Не кровные, но всё равно родные, понимаешь?

Суози медленно кивнула, нахмурив бровки и наморщив лоб - обдумывала сказанное отцом.

– А ещё бывают приёмные дети, - продолжал Росс.

– Сиротки?
– подала голос Джуни.

– И сиротки тоже. Их берут в семью и любят, словно родных детей. Или бабушка берёт себе приёмных внуков, потому что, кроме неё о них некому больше позаботиться.

– Как нас?
– радостно вскинулась Поузи.

– Да, как вас, - улыбнулся Росс её радости - малышка обнаружила сходство со своим случаем и гордилась этим, по малолетству не догадываясь, что речь-то и шла именно о нас.
– И хотя в таких семьях нет кровного родства, в них есть большее - любовь, забота, желание быть одной семьёй. И такие родственники тоже настоящие, понимаешь, Суози?