– А ещё тебя искупать надо, - деловито добавил братишка.
– Знаешь, Уилли, мне кажется, ей старые вещи Поузи впору будут, она ж такая худенькая.

– У моей дочери будет сколько угодно платьев. И еды тоже, - хрипло выдавил Росс. К малышке он не приближался, помня её страхи, но было видно, что сдерживается он с трудом. Только неясно, чего ему хочется больше - обнять и утешить дочь или пойти и прибить кого-нибудь из её обидчиков.

– Верю, - кивнула я, оглядывая его крепкую, добротную одежду. Впервые обратила внимание, что полотно рубахи явно не домотканое, а жилет и штаны из кожи тонкой выделки. Да и сапоги явно не из свиной кожи.
– Только сейчас при вас ни еды для неё нет, ни одежды. Накормим, отмоем, оденем, а там видно будет.

– Хорошо, - кивнул старик.
– Далеко ещё?

– Не очень. Меньше, чем уже прошли.

– Ясно.

И дальше мы вновь какое-то время шли молча. Когда мы проходили границу наших владений, Росс напрягся.

– Магия... Я чувствую её здесь, но откуда?

– Отпугивающие артефакты, - пояснила я.
– Бабушка расставила, чтобы никто её дом не нашёл. Люди к границе подходят, и дальше идти им не хочется - разворачиваются и возвращаются обратно.

– Да, знаю о таких. Но артефакты заряжать нужно, они вечно не работают. Давно вашей бабушки нет? Как я понимаю, более двух лет?

– Три года. А артефакты я подзаряжаю. У меня магия есть, бабушка меня обучала.

– И во мне есть, только мало, - вздохнул Кроф.
– И в Поузи тоже. А в Джуни нет совсем. Бабушка говорит, что у многих людей магия есть, но они не знают, не развивают её, и она гаснет с годами.

– Действительно, есть магия, - старик приблизился ко мне и кивнул головой. Надо же, так почувствовал, а бабушка только при прикосновении могла.

– Бабушка говорила, что и в Суози есть, - продолжал Кроф.
– Она многих детишек лечила, трогала и чувствовала, в ком есть магия, в ком нет. В моём близнеце сначала была, теперь уже нет. А я и водой могу управлять, и огнём, но только совсем немного. Но нам хватает.

Я оглянулась на своего, обычно молчаливого братишку. Не помню, чтобы он так много говорил, чаще помалкивал или отвечал на вопросы. Впрочем, он и не видел никого, кроме нас, своей семьи, а вот с незнакомцем разговорился.

Может, дело ещё в том, что это в принципе первый мужчина, с которым он познакомился?

– У нас, оборотней, тоже у кого-то больше магии, у кого-то меньше. И если не развивать её в ребёнке, тоже может исчезнуть, но мы подобного не допускаем.

– Да, бабушка рассказывала, - кивнул Кроф.

– У меня есть магия?
– снова шепнула мне на ухо Суози. В её голосе звучало недоверие и желание поверить в чудо.

– Да, есть, - кивнула я.
– И твой папа будет тебя обучать, чтобы ты смогла ею пользоваться, - с этими словами я обернулась и вопросительно посмотрела на оборотня. Тот кивнул.

– Разумеется, буду. Мои дочери ни в чём нуждаться не будут.

Я подавила готовые вырваться слова, что Поузи и прежде ни в чём не нуждалась, в отличие от второй его дочери. И если за Суози я была очень рада, ведь её жизнь изменится к лучшему, то будущая разлука с Поузи заставляла заранее сжиматься моё сердце. Я ж её как своего ребёнка растила, бабушка уже тогда была совсем старенькой, и все заботы о крохе я взяла на себя. А теперь...

Нет, не буду расстраиваться, не буду! Поузи попадёт в мир, прежде для неё закрытый. Как и Кроф, она ничего в жизни не видела, кроме нашего домика и леса вокруг него - редкие выезды на ярмарку не в счёт. Мы с Джуни могли выходить к людям, Поузи с Крофом - нет.

Вот почему я дружелюбно разговаривала с тем, кто вскоре отберёт у меня маленькую сестрёнку, сама его к ней веду - ради малышки Поузи, ради её будущего, нормальной жизни, которой я сама ей дать не могла. А я взрослая, я переживу.

– Вот и наш дом, - раздался голос Крофа.

Надо же, я так задумалась, что и не заметила, как мы прошли последнюю часть пути, и сейчас идём по удобной дорожке среди яблоневого сада, а в конце виднеется та крохотная, вросшая в скалу хижина, что стала нам всем домом и спасительным убежищем.

– Уилли, Кроф, вы вернулись?
– Поузи бежала нам навстречу. Крепенькая, румяная, в чистой рубашечке и штанишках - она не любила платья, так же как и я, - волосы убраны в аккуратную косичку. Какой контраст с её близняшкой, которую я несла на спине.
– Младенчика принесли? Ой!

Тут она увидела за моей спиной огромного бородатого старика и, отбежав назад, спряталась за спину Джуни, тоже вышедшей нас встречать. Та замерла, растерянно глядя на оборотня.

– Младенчика сегодня не было, но я принесла кое-кого получше, - ответила я обеим и спустила со спины Суози.
– Вот, посмотри, Поузи, это твоя близняшка, видишь, как вы похожи. А это...

Я обернулась и вопросительно посмотрела на пришельца - как его представить? Тот аккуратно опустил шкуру на землю и решительно вышел вперёд.