Убедившись, что одноклассники ушли, Алекс медленно направился к Нике.

– Потанцую, – улыбнулась она, помахав валентинкой.

– Почту за честь. – Маркел взял ее за руку и повел в дальний конец зала, по пути сделав жест диджею.

Заиграла песня Demons группы Imagine Dragons.

– Боже мой, это так пафосно – аж тошнит, – ухмыльнулась Ника, обнимая его за шею.

– Всего лишь песня. – Алекс положил руки ей на талию и прижал к себе чуть сильнее, чем требовалось.

От его прикосновений внезапно бросило в жар. К своему ужасу, Ника почувствовала, что краснеет, и лишь надеялась, что темнота в зале не выдаст ее эмоций.

– Как ты узнал про Блодвинг? – спросила она. Странно, но в данный момент ей меньше всего хотелось говорить о потусторонних проблемах, и вопрос она задала, лишь бы сбить напряжение.

Алекс как-то неоднозначно улыбнулся и забегал взглядом из стороны в сторону, будто подбирал слова.

– Ада, как ты поняла, достаточно раскрепощенное создание. И несмотря на свою тайну, она, по ходу, реально влюбилась – ну, или что у нее там в голове – и не сразу сообразила, что во время… ну…

– Секса, – с усмешкой подсказала Ника.

– Да, – смущенно кивнул Алекс, – именно во время этого самого… Черт, прекрати улыбаться так!

– Ты смотри, какой скромный мальчик. В этом здании есть хоть одно место, куда тебя не заносило с определенными целями?

– Воу. Ты очень плохо меня знаешь.

Ника скептически выгнула бровь.

– Короче, я очень внимателен в такие моменты к девушкам и сразу обнаружил тату, – выпалил Алекс. Выглядел он таким смущенным, что Ника едва сдержала смех. – Только мне потребовалось время, чтобы понять, что это такое.

– Так ты начал встречаться с ней не потому, что подозревал?

– Не совсем. Она была навязчивой и сама ко мне пришла. Да и после того случая на крыше чисто интуитивно я знал, что с ней что-то нечисто, – на полном серьезе сказал Алекс и, немного помолчав, уже с улыбкой добавил: – но я не жалуюсь, она же далеко не уродина.

– Она убила Дженни!

Алекс вскинул брови, и Ника поняла, что ее аргумент притянут за уши. Если отбросить все особые обстоятельства, они с Маркелом были не лучше Блодвинг.

– Сегодня я впервые за долгое время не чувствую той необъяснимой ярости по отношению к тебе, – сказал Алекс. Его взгляд скользнул вверх – к веточке омелы, одиноко свисающей с потолка на краю танцпола.

Он нежно коснулся ее щеки и осторожно убрал за ухо спадающие на лицо пряди. Взгляд его был требовательным, как будто просил разрешения.

– Не надо, – выдохнула Ника. Внутри все скрутило в жгуты, и сердце буквально молило сдаться. – Пожалуйста.

– Жуть как хочется, – прошептал Алекс. Зрачки в изумрудных глазах расширились и бешено пульсировали.

Что-то внутри проснулось и яростно забилось в груди. Ника вновь почувствовала страх и желание убежать, но сейчас, наравне с этим необъяснимым порывом, ей так же безумно захотелось поддаться соблазну. Алекс наклонился к ней, и его губы замерли в нескольких миллиметрах от ее губ. И вдруг он неожиданно издал слабый стон сожаления и мягко поцеловал ее в лоб, а затем крепко прижал к себе.

– В какое же дерьмо я вляпался…

С губ Ники сорвался нервный смешок, и она ответила на его объятия, опустив голову на грудь. В затихающий бит песни ворвался неистовый стук его сердца, и Ника закрыла глаза, позволяя себе раствориться в странном, чуждом ей волнении. Пусть всего лишь на мгновение.

– Ты нравишься мне, – вдруг сказал Алекс, отстранившись и посмотрев ей в глаза. Уголки его губ дернулись вверх. – О-очень нравишься. И мне будет чертовски сложно просто дружить. И иногда меня может заносить. И тебе придется самой держать дистанцию.

– Мне самой придется держать границу, все просто, – повторила Ника.

– Но я не расстроюсь, если ты передумаешь.

– Я буду держать дистанцию.