— Да не успею я, старик Стэн. Я же работаю по дому, повару помогаю, да и на сборы вот буду ходить. Времени свободного так мало остаётся. Да что делать, как будет свободный час-два, приду.

Я поблагодарила, попрощалась и уже открыла дверь, когда старик меня окликнул:

— Погоди, Рада. Что-то не могу я тебя отпустить без книги-то. Что-то не даёт. Маетно вдруг стало на душе. Да не смотри на меня так, я ж людей чую, такой вот дар в моей искре. И да, я свободно говорю о нём, я уже слишком стар, чтобы бояться. Да я и не об этом. Погоди, сейчас приду, жди здесь.

И он ушёл в ту самую дверь, из которой и выходил. Ждала я его пару минут, а вернулся он с книгой, завёрнутой в потёртую, но крепкую обложку из кожи. Протянул её мне со словами:

— На вот, свою отдаю. Но смотри, вернёшь мне её обязательно. Этот справочник самый удобный, таких для новичков и не выдают. Она толще стандартных, там раздел есть как собирать опасное сырьё. Такие книги выдают после экзамена, но другой у меня просто нет. Ты последнюю часть просто не читай пока. Незачем. А то спать поначалу плохо будешь, с непривычки. А как походишь по лесу, да привыкнешь, так и посмотреть можно будет. Ну беги, а то опоздаешь.

Только тут я очнулась, вспомнив о времени. Поблагодарила да побежала, пока не опоздала. А то ведь без меня уйдут. А мне еще переодеваться.

Сегодняшние пробные сборы сырья прошли просто отлично. Я успела нормально собраться, всё проверила, чтобы лежало по местам: так, как советовал старший.

Мы всё же вышли за ворота, но Сток предупредил, что далеко мы заходить не будем. Прошли по удобной тропинке мы минут двадцать, не меньше, когда старший сказал остановиться и начал объяснять, как именно отличить обычный лес от волшебного:

— У вас почти у всех есть искра. Это может быть и капля, да только эта капля и спасёт вас, когда вы полезете дальше обычного леса. Вот, приглядитесь, словно граница идёт. Посмотрите на эти растения, а теперь вот сюда. Видите разницу? — кто-то закивал, но многие стояли, внимательно приглядываясь, не обращая внимание на вопрос старшего.

Да и я долго смотрела на ту самую границу, что определил Сток, поворачивая голову то в одну сторону от неё, то в другую. В чём разница двух частей леса, никак не могла понять. Что видят остальные? Да и как нужно смотреть?

Попробовала расслабиться, рассеять зрение. Картинка смазалась, и тогда я увидела! Кусты, деревья, даже трава подсвечивалась. Слегка, почти незаметно. Да и оттенки всё были приятными, светлыми. А ещё я ощутила, что от этих самых растений не идёт никакой опасности. Вот нет её, и всё тут!

И что это такое я вижу и ощущаю? Я реально понимаю, безопасны ли растения, или мне это только кажется? Как бы понять?

И вдруг это зрение исчезло, а я ощутила, будто сил стало меньше. Нужно быть осторожной с новыми возможностями. Видимо, сил у меня действительно мало, и это волшебное зрение много забирает.

А старший продолжил объяснять:

— Здесь, в светлой части волшебного леса, сила рассеяна равномерно. И энергия впитывается медленно, меняя растения, птиц, животных. Но те, что живут в этой части, безопасны для нас. Главное, обращайте внимание на свечение. Если его оттенки светлые, то энергия для вас безопасна, если тёмные, то лучше даже не подходить к подобным местам. Да, Королевство отправляет магов, и те чистят дикие проявления в лесах. Но не всегда успевают, да и невозможно всё убрать. В самую глубь лесов мало кто решается забраться. Поэтому в этом лесу нужно быть осторожным.

А из толпы тот самый дядька Шим спросил:

— Дык, а как понять-то, что волшебство это вредное и опасное. Здесь-то всё хорошо.

— Вот поэтому вы ходите со старшим на сборы. А пока мы будем искать ресурсы, полезные для Королевства, с чем только не столкнёмся. Поэтому говорю первое и главное правило новичков: от старшего и от группы не отставать, не зевать, никуда не отходить, ничего без разрешения не трогать. Все услышали?

Нестройный хор голосов дал понять, что все услышали. И мы двинулись дальше.

Пока шли, Сток успел показать несколько деревьев, на которых будут расти плоды, их можно будет собирать позже. А пока мы собрали молодые листья, а на одном дереве и почки. Хорошо, что старший сначала показывал, как пользоваться каждым из инструментов уже на примере, да к тому же рассказывал, что именно мы собираем, какая цена будет за ресурс, да как правильно уложить его, чтобы в приёмке его взяли.

Это был крайне интересный и познавательный поход. Жаль, что до опасных мест, мы так и не дошли. Мне очень хотелось узнать, чем отличаются они от тех, что мы видели. А ещё я никак не могла уложить в голове, что я видела волшебство. Ведь те растения, что подсвечивались, несли его в себе.